王九走了。
　　走之前，他又抽出時間與任性聊了許久。
　　之前，王九在馬家莊門口曾單獨與任性聊了一段時間，卻讓任性的兄弟們豔羨不已。
　　之前關於任性後台著實強大的傳聞卻是實錘落地:這錦衣衛的頭頭，竟然認識任性，並且專門與任性聊天，這卻是何等的榮耀。待得輪班之後，任性便被自己睚眥的那幫兄弟再三追問，任性終於不耐地道出，她的姐姐任罄便是頭兒的夫人……眾人方且釋然。
　　在王九與任性聊天時，任性卻將懷中掏出那個香囊。王九乍見那女子精致之物，卻是愣了一下，繼而明了……
　　“這是哪家女子予你的?”王九問道。
　　“這是京城明月樓中一位女子，名叫薔薇……”任性紅著臉道。
　　“這有何不好意思的?屆時姐夫予你做主罷。你姐姐至今仍在埋怨我，未曾明媒正娶她，”王九道，“但是你確定必要娶她。切莫負了那女子的一番情誼。”
　　“確定。”任性道。
　　“她是哪家的姑娘?”王九問道。
　　“她道她自幼便是孤兒，為明月樓收養，加入妙音門，然後師從花大家的。她認識我姐姐任罄。她們曾一起在江西廬山雲霧茶園呆過……”任性道。
　　王九點了點頭，明月樓喜歡收養孤兒，並喜歡自幼培養。此舉實出善意，同時確實為明月樓的發展壯大輸送不少人才。因幼童可塑性強，擇其優異者著重培養，樹立其忠心，授其技藝，進而更加壯大明月樓……這種生意實在是穩賺不賠。當然這種培養的付出，初期實在巨大。
　　而隨著明月酣、明月坊的成立，如今明月關需要的人更是不少，如今對人的安排，實在有些捉襟見肘。
　　而如今交阯戰亂紛爭，孤兒實在不少。而那任罄早已在各地以明月酣為根基，開始收養孤兒，並將那些孤兒分批送至大明的明月樓培養……
　　明月樓一下子接收如此多的孤兒，剛開始實在有些手忙腳亂。幸好明月樓的底蘊深厚，且大明人力、物力實在非交阯可比擬。經過一段時間後，各方面均已配上……
　　“這樣罷，你此際北去明月關，我預計需三至五年便歸。待你歸來，由我安排向花大家的提親，讓你與那薔薇姑娘成親。”王九一口答應。
　　“姐夫，那花大家的是何人?她會同意嗎?”任性有些擔心。
　　王九差點一口老血噴出來:“花大家的你都不知道！妙音門你知道嗎?明月樓的掌事人你知道嗎?你個豬頭……”
　　最後王九一腳將任性踹得落荒而逃，任性則抱頭鼠躥……
　　遠處的睚眥們乍見自家頭兒乙辰被這王大人追著踹，實在是忍俊不已……
　　未了，王九踹人之余，忽然醒覺，這踹人是跟誰學的?噢，卻是那名張輔將軍，是該回去了。此次來探望義兄鄭和，已是極為難得的忙中偷閑，若再不回去，貽誤軍情，估計陛下會拿他治罪了……
　　王九收拾心情，辭別鄭和，一路向西南，直奔交阯郡而去。
　　王九一行人以跑死馬的速度，驛站換馬，一刻不閑，三日後便至河內。
　　此時，杜雪萌帶著陽明、七毓及宋遠僑、老祖二老均已至河內，與先至河內的任罄匯合。
　　王九實在來不及享受天倫之樂，他隻來得及親吻早已熟睡在床的陽明與七毓的胖乎乎、紅通通的臉蛋……
　　次日王九再去拜別了交阯王陳天平後，便轉道乂安邊境處大明的軍營。
　　此際，張輔大軍剛剛到達。
　　二十萬大軍，旌旗招展，連綿十余裡。
　　王九縱馬至中軍帳，經數輪查驗腰牌、通稟後，方得入內。在中軍帳外的木杆外，已捆著赤膊散發五大三粗一名漢子。當王九到來時，那人忽然抬頭大吼道:“王大人，救我！”
　　王九轉頭一看，正是之前張輔所發的公文、且自己已聯合署名的都督黃中。此人正是當初在多邦城一戰中，於城外率先衝鋒的“敢死隊”隊長;在雞陵關之時，王九曾與其數次曾把酒言歡……
　　王九歎了口氣，衝他點了點頭，大踏步進入了中軍帳。
　　當王九踏入中軍帳內，卻見這張輔正在大發軍威。不少軍中悍將已被他罵了個狗血淋頭，罵了之後，便根據軍法拖了出去，不久便響起了“劈裡啪啦”的板子響及極具壓抑的呻吟之聲……
　　剛至大營，張輔便開始大整軍紀。而這都督黃中，更是被張輔將軍扯出來的典型。
　　張輔下令，將都督黃中押入大牢，由錦衣衛派人看管，待軍隊三日後開拔後便處斬祭旗。
　　當晚大牢內，王九執兩壇酒踏入大牢。
　　二人無言。
　　酒過三巡後，王九問道:“黃都督，時至今日，你可有話要說?”
　　“王大人，難得你還願意來看望我。我卻是必死之人，還能有何話說?”黃中又飲盡碗中酒道。
　　“黃都督， 您已從軍二十余年，為何會怠慢軍令?與沐晟將軍抗衡?以致貽誤戰機，卻是尋致多少大明將士無辜傷亡?”王九問道。
　　出奇的是，這黃中竟未直接回答王九，反而問道:“王大人，交阯戰局您比我明了。您可想想，為何這張輔將軍一至交阯，未曾開戰，這戰局便較之前平靜許多?而這張輔將軍一走，戰局便開始混亂?您有沒有想過?”
　　王九豈有不知之理。
　　因為張輔做事、做人讓人服氣。即便是王九，對張輔為人，亦只有一個字“服”！
　　而這沐晟則稍過於迂腐，而不能讓人信服。而且這些人都是之前跟著張輔，自血海中走出來的悍將，試想如何能服沐晟?對沐晟所下的將令陽奉而陰為，如此戰事不利則可想而知。
　　並且，這些交阯的反叛，又佔據著地利的優勢;這沐晟剿匪不利便可想而知了。
　　“這樣吧。這叔督黃中必定會死。但睚眥內會有一名乙卯重新補缺。”王九淡然地道。
　　黃中正想喝口酒，抬起的手正停在空中，僵持住了……他一時間未明王九所述，但他品過味之後，眼裡卻爆出炙熱的光芒。
　　“記住，都督黃中已死。但是在睚眥之中卻有一名乙卯又活過來了！”王九淡然地道。
　　“明白了。黃中已死！”黃中大口飲了一口酒後，將手中的碗一摔而碎道……
　　三日後，都督黃中被斬祭旗，大軍開拔……