馬齊與杜雪萌一大家子的人，當晚入住多邦城的明月酣。

　　未曾想到，當晚多邦城人聲鼎沸，張輔的先鋒部隊陸續抵達多邦城，水路的船舶亦開始不斷停靠於東門外的碼頭，糧草隨即被搬入城內。

　　杜雪萌等人第二日起床時，發現街上到處都是厲兵秣馬、盔明甲亮的大明將士。不少人面色冷峻，滿身煞氣，腰掛佩刀，身著的盔甲不少地方有暗紅色的痕跡人未洗淨，儼然是剛自戰場上歸來，尚未休整便又踏上了交阯的戰場……

　　在閣樓之上的王七毓看著滿身煞氣的將士，目光中卻是充滿敬佩與憧憬。她一邊興奮地指著那些將士，一邊衝著身側、瞪著大眼睛的弟弟王陽明說著什麽……

　　任罄已經連夜離去，在明月酣她已了解到如今王九已在河內坐鎮，她率了十余名隨從當夜便自多邦城縱馬欲至河內與王九匯合。任罄性子急，她卻是等不及了。她將自己兒子托付予杜雪萌，在小陽明熟睡之後，她親了親親兒子紅撲撲的臉頰，便將熟睡的兒子抱予杜雪萌處，辭別了杜雪萌，連夜踏上了路途……

　　在她心目中，這相公卻是排在第一位的，兒子陽明重要，但亦只能排在第二位！

　　杜雪萌此次倒未曾阻攔任罄。當踏入交阯境內後，這杜雪萌的心倒是定了許多，她卻是很能理解任罄此舉，星夜趕路，著實辛苦。

　　“一路上定要小心。見到相公，一告訴他全家都好……”杜雪萌耐心地叮囑著任罄。

　　任罄點頭答應。她向兩位陪同他們一起來的老祖、宋遠僑一一道別，並向太監馬齊辭行，便轉身義無反顧地提前踏上了路途。

　　多邦城至河內四百余裡，任罄馬不停蹄，每至驛站便換馬休整半個時辰，連續趕路一日一夜，終於在第二日夜幕降臨之時，遠處灰蒙蒙、黑黢黢的河內的城郭顯現在眼簾……

　　任罄強納住內心的激動，看著遠處的落日余輝映紅了天邊，夜幕即將籠罩大地，她勒住了手中的韁繩。隨著她坐下的馬匹“噅噅”一聲長嘶，停了下來，隨同她一起的十余名隨從亦停了下來。

　　“終於到了。”任罄揉了揉腰間的酸楚歎道。

　　身後一名幹練的隨從拱手答道:“嫂子，王大人現仍在明月酣。在您一行數人踏入交阯境內，便知會了王大人。但您自行前來，尚未來得及知會他。”

　　任罄側眼看了下這隨從，似曾相識般。她疑惑地道:“我好象在哪見過你。”

　　那隨從笑道:“二夫人難不成忘記了，我叫小六子。永樂四年，是我以馬車送您與王大人至多邦城。中途遇劫，解決了那散兵遊勇之後，大人要我先行回城。如今我已官至百戶，一直負責多邦城至河內的驛道、聯絡事務。”

　　任罄恍然道:“噢，我記起來了。當年解決了那夥毛賊之後，你家大人還於遠處看你如何處理現場。當初你是將那些人屍體處理掉方才離去。當時你家大人尚且讚道，這小子有頭腦！”

　　任罄依稀記得當初的小六子，只是一個黃毛小子，但如今他卻看起來是幹練異常。在哪歇息、在哪換馬，卻是異常熟悉。

　　小六子有些靦腆拱手道:“多謝大人栽培。”

　　任罄忽然道:“按理應不應由你護送。”

　　“確實。原本由小旗率一小隊即可。但王大人傳信來，估計依二夫人的性子，到了多邦城應會提前而來，故要我們稍為留心。後來，果然是二夫人要提前而來，各處驛站我最為熟悉，故我便前來護送，”小六子答道，“據王大人交待，讓大夫人等人隨著張輔大軍的前鋒一同前來即可。”

　　任罄內心一片溫暖，笑道:“實在辛苦你們。”

　　“談不上。但此處北井離鄉，且事務繁多，想家倒是有的。但好在王大人愛兵如子，薪俸、花紅著實不少。”小六子答道。

　　“可曾娶親?”任罄忽然問了一句，她隨手撥了撥眼前的亂發道。

　　“老家湖南嶽陽已說了一門親事，待今年休假回去便完婚。我已多年未歸了。”小六子臉紅了。

　　任罄點了點頭，道:“那我們繼續前行罷。”

　　小六子望著河內城，搖了搖頭道:“不必了。城裡有隊人馬已前來接您了。如果我未說錯，應該是王大人親自出城來接了！”

　　果然，就在任罄與小六子談話未留意之間，城內一隊人馬一溜煙地如離弦之箭般躥了出來，距離任罄卻是越來越近……

　　而最前面之人，面目漸已清晰，那眼眸漆黑如墨、俊朗卻略顯消瘦的面孔，不是自己的相公王九卻是誰?

　　任罄內心一陣激動，她看著漸漸來前的自己的相公，眼淚盈眶……

　　小六見狀，一揮手，眾人退下……

　　小六子等人與王九所帶的那隊人馬匯合， 看著在小山坡上，那任罄如同乳燕般輕盈地撲入王大人懷中，遠看如同神仙眷侶般的二人，小六子的眼眶有些濕潤……

　　小六子這些年，自十六、七歲，便從軍籍加入錦衣衛，便被派至每日腥風血雨，從未穩定過的交阯，這數年之間，由一個愣頭小夥子硬是成長為一名經驗豐富的老鳥。

　　數年前，愣頭小夥子以馬車送任罄與王九至多邦城，這前凸後翹的任罄的身影便深深地映入其腦海之中……

　　這數年間，這愣頭小夥子卻是數次歷於生死邊緣，半路遇伏墜馬，若非同伴相救，卻是早已至閻王爺處報到了。但不知為何，這愣頭小夥子腦海中前凸後翹的身影硬是揮之不去……

　　事後檢查，胸前肋骨摔斷了數根……幸好未曾插入肺中！

　　其實小六子有很多話想與任罄講，而自己內心深處的話，卻是不必講的了;但那王大人，在交阯的眾多弟兄們心中，卻是神一般的存在……

　　尤其是在王大人失蹤的那一年多時間內，小六子獨自在被窩內不知掉過多少次……那段時間裡，交阯的弟兄們基本上眼睛都是紅紅的，每人都是憋著一股氣，而當時坐鎮於交阯的正是任罄。

　　恰好是任罄在交阯的坐鎮，穩定了眾人之心。她以女子之細膩，在交阯布下了一個網，正是這個情報網絡，將交阯的方方面面納入其中，為即將到來的大戰，奠定了基礎。