鄭和很有修養，謙謙君子一枚。他本不姓“鄭”，而姓“馬”。

　洪武四年，雲南昆陽州寶山鄉和代會的一戶馬姓人家，隨著一聲清脆響亮的嬰兒啼哭聲，一個健康男嬰隆臨這個世代信奉教的家庭。

　新生男嬰給全家帶來了很大的幸福與歡樂，更有希望！年輕的父母給他們的這個兒子取名“和”，乳名“三保”，祈求真主保佑他們的兒子馬和能在和平、安寧的環境中長大成人。

　這也是每一對父母對自家孩子的希冀！

　馬和的祖、父輩都曾是元順王朝的封疆大吏，祖父被元廷封為“滇陽侯”，父親馬哈曾擔任雲南行省參知政事，並襲封滇陽候。

　馬和兄妹共五人，他排行第三。母親溫氏是一個賢惠女子，非常重視孩子們的文化教育，專門請人輔導他們的學習。所以馬和自幼與兄弟姐妹們學諸子百家、誦讀詩詞……

　有話曾如此說道，人生的高度取決於你所讀書的厚度，是嗎?而幼時的烙印，無論好壞，都會影響人的一生，是嗎?

　童年的馬和特別喜愛聽長輩們講故事，尤其是聽他們講述“朝天方”的故事。祖父和父親作為虔誠的教信徒，都曾不畏艱險赴聖城。平日裡，父親馬哈向孩子們介紹教義，講述他們“朝天方”途中與驚濤駭浪搏鬥的經歷、沿途的風土人情和奇聞趣事。這如一顆種子，種入年幼的馬和心裡……

　馬和家鄉昆陽州寶山鄉和代村鄰近滇池，是雲南最大的淡水湖，有“高原明珠”之稱。馬和便是在這湖邊長大。向往大海的馬和常與夥伴們一起至滇池中游泳、駕船遊玩。

　風景秀美的滇池湖邊，平靜安逸的家庭環境中，馬和逐漸長大，轉瞬間成長為一個翩翩英俊少年……

　然而歷史的車輪不會因個人而停下自己的腳步。

　明太祖朱元璋建立大明王朝後，在政治招降、和平統一雲南失敗後，經過數年準備，決定武力平定雲南。

　洪武十四年，穎川候傅友德為征南將軍，永昌候藍玉、西平候沐英分任左、右副將軍，統領三十萬大軍分路出征雲南。

　大軍出師之日，長江之上，旌旗蔽日，鼓樂喧天……偏居一隅殘存的元順王朝勢力雲南，豈是大明王朝鐵騎的對手！

　明軍平定雲南的戰爭中，馬和的家庭遭到戰爭的沉重打擊。

　馬和的父親馬哈作為元梁王轄下的滇陽候，戰爭中只能站在梁王一邊，支持梁王與明軍一決死戰，最後馬哈血灑疆場，時年三十九歲。十余歲的馬和，被明軍當成戰利品抓入軍營。

　洪武十七年，傅友德、藍玉率征南大軍班師回朝。馬和隨明軍來到都城南，並被明軍當作征服雲南的勝利品送予明太祖朱元璋，入皇宮當了一名侍童。入宮前，十余歲的馬和接受了殘酷的“淨身”……

　明啟王朝宦官分四等:一等為太監，官階正四品;二等少監，官階從四品;三等左右監丞，官階正五品;四等侍童，官階不一。

　洪武十八年，明將傅友德、藍玉率部調防北平府，協助燕王朱棣加強北方軍事防禦，作為宦官侍童的馬和隨軍至北平。此後數年，馬和隨傅友德轉戰漠北、遼東等地。

　洪武二十三年，傅友德部劃歸燕王轄製。一十九歲的馬和因少年老成、長相英俊、聰明能乾被燕王朱棣先中，進入劃王府中，

伺候燕王朱棣起居。 侍俸燕王朱棣是個辛苦活。一早到晚，隨叫隨到。燕王朱棣逐漸喜歡上這聰明勤快的侍童，特別是在隨侍燕王北征之時，馬和的謙虛好學得到朱棣的欣賞，被選為貼身侍衛。

　元滅南宋時，南宋朝廷的大量圖書由海路運至元大都(即北平)，加上元朝宮廷藏書，朱棣入主元朝舊宮後，這些藏書都成為燕王府藏書。

　豐富的藏書，為馬和等王府內侍們博覽群書提供了極大的便利。加之馬和有一定的文化基礎，憑借其學識與才乾，很快自眾侍童中脫穎而出。

　燕王府中，馬和結識了朱棣麾下第一謀士道衍法師。

　道衍法師，俗名姚廣孝，蘇州長洲的一個中醫世家，自好學，十四歲落發為僧，法號“道衍”。他擅詩書畫，通兵法，精儒、佛、道諸家之學，是元末明初江南知名高僧。洪武十五年，他經友人推薦入京，明太祖朱元璋派他前往北平住持慶壽寺，並輔佐燕王朱棣鎮守北方。由此，他成為朱棣麾下第一計謀士。

　馬和與道衍交往密切，並將馬和收為佛門弟子。除佛家知識外，道衍還傳授馬和許多人生道理:不管世俗如何褒貶和蔑視，一個宦官要懂自尊自愛，忍辱負重，定能成大器。在道衍法師指導下，馬和飽覽群書，逐漸成長。年方二十的馬和隨侍朱棣左右，征戰北方各地。馬和與燕王朱棣情誼日深，馬和經常被委以重任。

　燕王府內，唯一未將馬和當成宦官之人，便是燕王的幼女朱菁。朱菁性情細膩如發，年紀尤為善解人意，知書達禮。朱菁最，前面三個哥哥，三個姐姐，燕王朱棣尤為喜愛此女。

　因為燕王，朱菁經常見到馬和，卻也奇怪，這朱菁非常喜歡這位俊郎的大哥哥，與馬和交情莫逆。

　“馬和哥哥， 你經常跟我講大海的故事，那你見過大海嗎?”年幼的朱菁問道。

　“沒有，但我很是向往。”馬和答道。馬和予年幼朱菁所講的故事，卻是他幼時父親馬哈講予他的“朝天方”途中與驚濤駭浪搏鬥的經歷、沿途的風土人情和奇聞趣事。

　“這故事你自哪聽來的?”年幼的朱菁問道。

　“這是我的父親講給我聽的。”馬和道。

　“你的父親呢?”朱菁眨著大眼睛問道。

　“他早已故去了。”馬和沉吟一會兒答道。

　“為何?”

　“為人所拖累……”

　在馬和心內，他何嘗不怨。但他不怨大明王朝。

　他飽讀詩書，如今的他，認為大一統的明啟王朝是大勢;螳臂擋車、不自量力、不識大局的時任元順王朝的梁王，拒絕了明太祖政治招降，卻為罪魁禍首。雖然當時的梁王見大勢已去，絕望地驅趕妻兒投滇池而死，自己與部下自殺而亡，但戰爭所遺留的傷痕始終存於馬和內心深處。

　當馬和道出“為人所拖累……”之言後，剛欲踏入廳堂的燕王朱棣退了出去。作為燕王朱棣豈會不知馬和的背景，防備之心一直都存，而今煙消雲散。

　馬和對父親之死漸漸釋然，隨著對父親之死的釋然，他對大明王朝的認同感逐日提升。

　而燕王朱棣對馬和亦同樣釋然……“靖難之役”後，馬和被永樂帝朱棣賜姓為“鄭”，名為鄭和。