護送安南王嗣陳天平的五千兵馬，在來自廣西將領的千戶黃中、呂毅帶領之下，過了雞陵關，即將到達芹站。
　　芹站位於安南北部諒山。諒山為安南北邊重鎮，河內屏障。自古便有得諒山越王降的說法。穿過此百裡的崇山峻嶺，便是一馬平川無險可守。卻可做個比喻，假若安南是一座城池，那麽這幾十公裡就像它的城牆，一旦城牆被越過，這個城就守不住了！
　　但不管如何，如今山越來越陡，樹林越來越密，千戶黃中心裡越來越發毛。正在此刻，天上忽然下起大雨，周圍山道險峻加上大雨泥濘，隊伍已不成列。而那遠處，似可聽聞昌江的江水洶湧澎湃之聲……
　　黃中身披盔甲，全身已濕透，命人前去偵察，尚未得到回報;他命人加強保護安南王嗣陳天平。
　　而如今王嗣陳天平的馬車已停靠在泥濘的路邊，在胡漢蒼派陪臣黃晦卿、大理寺卿薛品與行人聶聰的陪同之下，正在一顆大樹下避雨。
　　雨霧之中，忽然間，一道黑色身影憑空閃現，四周的大明兵士一聲鼓噪，各自“刷”地抽出兵刃，對準那黑衣人。但見那黑衣人蒙面，不知是雨水還是汗水，順著兩頰流下，其身著黑衣已全身濕透，褲腳已襤褸不堪，唯有那清澈的眼神仍是淡定而平靜……
　　這正是自河內穿插於莽莽叢林、穿越近十萬安南軍包圍圈、已整整兩日未得半點歇息的王九！
　　胡漢蒼派陪臣黃晦卿、大理寺卿薛品與行人聶聰三人大驚，看著那王九。而一旁的來自安南的陪臣黃晦卿更是心驚，點著王九道:“哪來的賊人，膽敢驚王駕……”
　　話音未落，卻見那黑衣人修長的手指一彈，一道黑光瞬息而至其咽喉，黃晦卿的聲音嘎然而止，咽喉處赫然一枚黑黢黢的利刃，血痕順著利刃滲出……黃晦卿倒地氣絕而亡。
　　大理寺卿薛品與行人聶聰未曾想到這黑衣人出手竟如此狠辣。周圍的兵士正欲圍擁而上，卻見那黑衣人一手扯下圍巾，露出秀氣的面孔，而另一手執一塊金牌，上書“如聯親臨”四個篆書……
　　這金牌，正是永樂帝朱棣在王九臨出海前，賜予王九可便宜從事的信物。
　　這只是瞬息之間，眾人瞠目結舌。
　　而那大理寺卿薛品乍見金牌正欲下拜，卻見那聽那黑衣人喘息道:“薛大人，不須多禮。”
　　大理寺卿薛品正眼一瞧，這人他認識，正是已大半年未見、之前一直在永樂帝朱棣身邊的四品禦前帶刀侍衛王九。無人知曉為何他突然消失，如今出現在他眼前，更是如夢幻一般……
　　馬車門開了，頭戴王冠的王嗣陳天平大雨中問道:“發生何事?”
　　王九一看那王嗣陳天平，再側眼一看行人聶聰，兩人身形相仿，忽然計上心來。
　　“薛大人，閑話休提，如今情勢緊急，來不及多說……”
　　須彌指間，陪臣黃晦卿的屍首被王九一腳踢下山谷，這王嗣陳天平被王九扯了下來，二話未說被摘下王冠，扒下王袍。行人聶聰的衣服已脫下。聶聰戴上王冠，換上王袍，被王九一把便丟入馬車之中……
　　隨即王九點了幾名看似強壯的士兵，架上已換上普通士兵衣衫的王嗣陳天平、年邁的大理寺卿薛品，即刻後撤。最後掩護黑色的身影瞬息消逝在茫茫的雨霧之中……
　　自黑衣人出現，至黑衣人離去，只是片刻之間。
　　一旁數十人將士，面面相覷……
　　突然，雨霧之中，安南軍隊伏兵四出，鼓噪之聲，震動山谷，似有千軍萬馬，將明軍全部包圍。黃中目眥欲裂！安南伏兵並不與明軍交戰，只是突入隊中，將陳天平的馬車擄走。
　　黃中等人出於意外，又迫於形勢，無力抵抗，隻好眼睜睜地看著陳天平的馬車被拖至昌江對面，頭戴王冠、身著王袍之人被拖下馬車，那人正待說話，卻被安南士兵一刀結果，一腳揣下昌江，黃色衣袍雜血色的屍首瞬間被江水吞噬……
　　一名安南將領隔澗遙呼道:“遠夷不敢抗大國，犯王師，緣天平實疏遠小人，非陳氏親屬，而敢肆其巧偽，以惑聖聽，勞師旅，死有余責，今幸而殺之，以謝天子，吾王即當上表待罪，天兵遠臨，小國貧乏，不足以久淹從者”。
　　橋已被拆。黃中看著滔滔奔流直下的江水而無奈引兵而還。
　　五千兵士， 收集殘兵之後，尚有四千余人。安南伏兵隻以劫掠王嗣陳天平為目標，並非以殺傷大明兵士為目的，所以傷亡並不大。黃中、呂毅等人率殘兵敗將無奈而返，而此際已雨過天晴。當日晚上，黃中、呂毅率領四千余人回至雞陵關內。
　　而就在這四千余人出現在雞陵關前時，城牆之上出現了三個身影。
　　關門打開，眾將士陸續入關。
　　黃中、呂毅看著城牆上的三個身影，愣住了。
　　正中一人，正是王嗣陳天平，左邊那人正是老邁的大理寺卿薛品，而右邊卻是一名秀氣的年輕人，他們不認識。
　　如若黃中、呂毅不是武將，他們絕對以為他們見鬼了。他們眼睜睜地看著那頭戴王冠、身著王袍的陳天平被人一刀捅殺，踹入江中。但如今那人卻正在那城牆之上，這卻是讓他們喜出望外。但如今那王嗣陳天平卻是身著普通兵士的衣服，他們似乎明白了什麽……
　　第二日清晨，廣西總兵、征南將軍韓觀在廣西南寧接到來自黃中、呂毅的緊急奏報，他們護送王嗣陳天平至安南，卻遇近十萬安南軍伏擊，幸得禦前帶刀侍衛王九千裡奔襲、提前預警，行人聶聰假扮王嗣被殺，死得其所;此次護送王嗣陳天平歸位任務失敗。
　　二周之後，南京城內永樂帝朱棣接到來自廣西的奏報，與此同時，一份來自於公主朱菁，錦衣衛欲在沿海諸國，尤其安南布局的奏報亦擺於案前。永樂帝朱棣百感交集……