永樂四年正月，安南王嗣陳天平攜永樂帝朱棣的厚禮，與如今安南國王胡漢蒼所派的使節阮景真一同出發，在廣西將領黃中、呂毅率五千精兵護送之下向安南進發。
　　三個月後，到達安南與廣西邊境。胡漢蒼派大臣黃晦卿迎接大軍。黃晦卿見到陳天平，以國王禮節跪拜，卻是十分恭順。而陳天平十分開心，眼見流亡生活即將結束，喜不自禁，如同夢中奇遇一般。
　　但廣西將領千戶黃中卻覺不妥為何如今安南的國王胡漢蒼沒來?
　　“你們國王胡漢蒼為何不來迎接新國王?”千戶黃中問黃晦卿道。
　　“大人身體有病，不能親自前來，但他會在前面迎接。”大臣黃晦卿道。
　　黃中派出前哨探查，一無所獲。但黃中始終覺得心中無底。他放緩了前行的速度。
　　大軍緩慢前行，一周之後，到達了雞陵關(又名鎮南關、友誼關)。
　　千戶黃中不知曉，也正是這時，遠在千裡之外峴港的王九竟意外得知安南的陰謀，踏上了征途……
　　雞陵關位於廣西憑祥西南端，出得雞陵關外，便是安南國土。雞陵關樓高十余丈，樓左側是左弼山城牆，右側是右輔山城牆，猶如巨蟒分聯兩山之麓，氣勢磅礴。雞陵關始建於漢室王朝，原名雍雞關，又名大南關、界首關。明洪武元年(1368年)更名為雞陵關。
　　五千余人馬在雞陵關休整了三日。
　　王嗣陳天平不住地催促黃中盡快前行，想早日登上王位。黃中不耐，只能命人繼續前行。
　　王九晝夜不休，全力趕路。他已離開峴港一周的時間。這期間，他一直順著安南的海岸線向西北前行。他穿過清化、新平、乂安、到達演州，再越過清化、建平、鎮蠻，直至河內。一周時間，他穿山越嶺，竟走了千余裡路，速度著實驚人！
　　王九越向西北行越驚，他已發現大隊安南軍的集結的痕跡，約一個多月以前已開始向西北方向集結。而那個方向正是安南與廣西邊境的方向！
　　王九粗略統計了一下，從自己出發的方向，向西北方，集結的安南軍隊竟達五、六萬之多，而其余方向的軍隊他暫且統計不到。
　　因為軍隊集結，必須以糧草相配，且糧草損損耗比例一般為三成，即集結一石的糧草，送至軍隊將士手中，僅為七成，其余均在路途之中損耗了。這還為損耗較小的。如若山高路遠，損耗至一半的，也不足為奇。
　　如此多的兵力調動、集結，這安南意欲如何，可想而知。
　　作為安南的首府河內，十分繁華。無論是從南方到北方，還是從內地到沿海，均是必經之地，地理位置十分重要，且擁有北方最大的河港。
　　河內地處亞熱帶，因臨近海洋(北部灣)，氣候宜人，四季如春，降雨豐富，花木繁茂，百花盛開，素有“百花春城”之稱。河內市區幾條寬廣筆直的大街，以還劍湖為中心，向四周成輻射狀延伸，街道兩旁生長著四季長青的高大樹木。
　　王九行至河內街道之上，環顧四周，卻發現街頭男女與明啟王朝之服飾卻是相左無幾。平民穿褐色布衣，官吏穿藍葛衣，紗帽圓領亦為官吏們的常服。
　　王九是年輕男子，對女人的著眼自然相對多些。
　　河內女子多著長袍，上身束腰，突出身段，使女子顯得婀娜多姿，下擺舒展，開權至腰際，活動方便。不少河內婦女穿長袍時，還穿一條黑色或白色的寬腿拖地長褲，卻更顯得旖旎多姿……
　　唯獨令王九不能接受的是，河內的京人、岱人、泰人、埃迪人都有一種嚼食檳榔的特殊愛好。他們常將按椰擦上一點石灰膏或鹼發放火嘴中咀嚼，汁不吞咽，順嘴角流出，嚼到無汁時把渣吐掉。嚼按榔通常是先苦後甜，可刺激神經，提神醒腦，除積消腫。
　　京人還把檳榔當作信物，無論求婚、請客，均送上一顆檳榔。嚼模榔、染牙是京族的古風，過去男男女女只要到了十七八歲就開始染牙。按照他們的習俗，嚼按榔、染牙，便象征你已成年可以成親。從此，這些青年男女便可以自由參加當地舉行的任何娛樂聚會，參加對歌，選擇對象。
　　在他們眼裡，保持牙齒潔白如玉是品質不良、作風不正的表現，而將牙齒染得又黑又亮才是最美的。
　　所以按河內京人的說法，王九雪白的牙齒實在是難看！
　　河內分為內城(市區)和外城(郊區)兩部分。內城又分禁城、皇城和京城3部分。國王、後妃及其子孫、侍從居住的地方稱禁城;環繞禁城的是皇城，是朝臣的辦事機構所在地;皇城之外的街坊、集市、居民區是京城。昔日，皇城內禦苑園林，景色秀麗，禁城內樓台殿閣，金碧輝煌，京城內寶塔高聳，寺廟林立。
　　河內街道很具排他性，皮行、銅行、棉行、糖行、麻行、桃行、帆行等，皮行街專售皮貨，銅行街專售銅器……
　　在河內中心， 有一個湖泊，名為還劍湖。還劍湖南北長七百余米，東西寬二百余米。湖岸四周樹木青翠，濃蔭如蓋。湖水清澈如鏡，幽雅嫻靜，平均水深一人高左右。湖中有玉山寺、龜塔。
　　龜塔位於南部湖中龜丘上，碧波塔影，交相輝映。
　　北部湖中的玉山寺，崇祀佛教和安南民間神祇，有朱紅色木結構的“旭橋”將此寺與岸邊相連通，橋頭有聳立的筆塔。
　　王九踱至還劍湖邊，還劍湖畔，與南京的秦淮河畔有相似之處。處處可見的煙花之地，如今正是晌午之間，但所煙花之地尚未掌燈，自然尚未開張。但王九想得到，當夜幕降臨之時，此地應該會是鶯鶯燕燕匯聚之處……
　　王九在一處煙花之地的拐角處見到一個小食店，便步行入內，在殷勤的店小二的介紹之下，點了數個小食，便吃了起來。蝦餅、炸春卷、牛肉粉、肉粽……與明啟王朝無異，但味道稍有不同而已。
　　王九一邊吃著春卷，一邊理著思緒。
　　安南的春卷皮以糯米做成，薄如蟬翼，潔白透明。春卷皮裹著豆芽、粉絲、魷魚絲，蝦仁、蔥段等做成的餡，放入油鍋中炸至酥黃。吃時，用生菜裹上春卷，蘸以魚露、酸醋、辣椒等佐料，酥脆不膩，十分可口……
　　王九下定決心，一定要將峴港的那個“明月酣”開至河內，並且讓這個“明月酣”如同大明的“明月樓”一般，在安南發揚光大……