北海彼端，漆澤國，塞萬王城，湛頭之下，地下河無聲無息地湧動，宛如一片有生命的海洋。

　下城區，一位面容普通的中年婦女從石階上抬起頭，看向不知何時出現在自己面前，穿了一襲黑袍的男人。

　“出現了一些小事，”男人這麽說著，自然而然地揮手掃了掃門前台階上的塵埃，自己也一屁股坐了下去，表情看起來頗為感慨，“我沒想到自己有一天也會算漏，明明我把一切東西都算了進去，但和之前那個男人說的一樣，我太擅長算計，但總是忘了人心，你懂嗎?納則。”

　女人的瞳孔猛地一縮，淡淡斑駁的殺意悄然彌散在了空氣裡，而男人卻依舊沒有絲毫防備地坐在她身旁，侃侃而談，抑揚頓挫。

　“人心才是最複雜的，但我總是忘掉，至今為止我隻吃過兩次人心的苦，一次是那個小屁孩，西澤，你也知道他吧，從各種地方，無論是記憶裡還是一些新聞報紙有的沒的，”男人唉聲歎氣地抓了抓腦袋，“煩死了，那時候我可沒料到那小子會直接把他爹留下來的東西給撕了，而第二次就是現在了。”

　他的臉色黯淡下去，女人的眼神凝滯了一瞬，她看見黑袍影子裡正不斷升騰燃燒的某種魔力，直覺告訴她那比世上任何東西都要恐怖，她猶豫了一下，還是收回了已經伸到男人脊背上沿的利爪，剛剛只需要一下，男人的頭顱就會整齊地切開落地，就像熟透的西瓜，而她放棄了。

　男人似乎對這一切都沒有絲毫的察覺，他只是在不斷地自說自話而已。

　“倒霉透了，”他長歎了一口氣，兩隻手無力地捂住腦袋，“到底為什麽會這樣子?”

　女人沒有說話，瞳孔深處的血紅色悄然褪去，她沉默不語地坐在男人身旁，只是空氣少了那麽幾分充斥著殺意的陰冷。

　就在這時，木門悄然打開，一個看起來相當困倦的男孩揉了揉眼睛，對二人投來好奇的視線，而後問道:“這位叔叔，你找我媽媽有什麽事情嗎?”

　女人站起身走到男孩身邊，輕輕地摸了摸男孩的頭髮，臉上居然露出了不可思議的笑意，她對男孩比出了三根手指，男孩會意地點點頭，然後拿著什麽東西走到男人身邊，彎下腰對他說道:“叔叔，我媽媽其實不會說話，有什麽被困擾的地方，還是請您對我說吧。”

　“......原來如此，”男人緩緩站起身，對著男孩笑嘻嘻地說道，“沒事，我只是以前和你的媽媽認識，但現在她好像把我忘了哦?”

　“不，”男孩搖了搖頭，滿臉認真地對男人說道，“應該沒有的，媽媽她如果是被不認識的人搭話，會直接發狂把那個人趕走的，叔叔你卻能和她說這麽久的話......”

　男孩帶著困意笑了笑:“媽媽她一定記得你，只是不知道你在說什麽罷了。”

　“......唉，”男人默默地抬起身子，對女人說道，“這就是你的回答啊，我的老友。”

　他低下頭，忽然一本正經地對男孩開口說:“小朋友，你很有禮節，也很會說話，但你有一個地方說的不對，希望你以後改善一下。”

　男孩好奇地問:“這個地方，是什麽啊?”

　“我可不是什麽叔叔，”男人脫下兜帽，露出一張年輕俊逸的臉，被發繩簡單扎起來的灰色長發映照著皎潔的月光，男孩從未見過這麽好看的男人，一時間甚至有些看呆了，男人扶了扶領子，一本正經地對男孩說道——

　“下次記得叫我哥哥。”

　——————

　“幹什麽去了?”女人看著黑袍邁著輕快的步伐哼著小曲兒心情愉悅地從洞窟裡走出來，忍不住問道，“這麽開心?”

　“大姐你這就不懂了，”一個男人嘿嘿一笑，“能讓男人這麽開心的，除了那種事還能是啥嘛?”

　帶起一陣男人之間的哄笑。

　女人愣了一下，在反應過來那種事到底是什麽事之後她毫不猶豫地把劍鞘擲了過去，正中男人的後腦杓。

　“不許開黃腔。”她哼了一聲。

　“草，我們可是黑暗地下組織，放小說裡都是大反派的那種，連開個黃腔都不行?！”

　“就算是黑幫也得紀律嚴明，”女人伸出手，劍鞘順著魔力的牽引緩緩回到她的掌心裡，緊接著她望向黑袍，問，“所以?”

　“所以個什麽所以，”黑袍笑笑，“都多大年紀了怎麽還跟個純情小女孩一樣?”

　女人默默地將白刃拔出三寸。

　“我去見了個老友，敘了一堆舊，最後她家兒子也特別懂事，我讓他喊我哥哥，他還真喊了，”黑袍樂呵呵地說道，“多開心啊。”

　“就這?”女人歎了口氣，將刀收了回去，“咱們兩個到底誰是純情少女啊?”

　“當然，還有一件事，”黑袍冷不丁地說，“我要退出萊茵河了。”

　女人愣了一下，遠處的其他幾個人也愣了一下。

　雖然相處的時間並不長，但其實黑袍和他們之間的關系已經相當親密了，更不用說他們的頭，女人雖然長得年輕漂亮追的人也不少，但就是因為對所有人都是那麽一副冷淡樣才一直單身到了今天，可只有對黑袍，她才難得顯露出了一點帶著少女的人情味兒，就算只是為了自家老大好也不能把黑袍就這麽放走了啊?

　“等等，等等等等，”女人抓住黑袍的肩膀連忙說道，“你知道退出萊茵河的代價是什麽吧?”

　“當然，當然知道，”黑袍揮了揮手說，“小問題。”

　“才不是小問題吧！”女人拍拍黑袍的腦袋，一本正經地問，“為什麽，理由呢?而且進萊茵河容易，退出可就難了，你的案底會跟你度過一生，不能進入任何機關工作，就連輪亥教會都不會接納你，你想懺悔但是神父得知你的身份之後就會直接讓你滾蛋，是這種程度的案底，懂嗎?”

　“至於這個，我剛好認識一個神父朋友......”

　“別岔開話題！”女人認真地看著黑袍兜帽下的灰色眼睛，“告訴我答案。”

　“要什麽答案，”黑袍垂下眼簾拍開她的兩隻手，轉身走向下水道的深處，“我要去找頭了，別打擾我。”

　他就這麽搖搖晃晃地走進了隧道的暗處，女人看著自己的雙手，黑袍身上傳來的余溫還沒有散去，卻已經顯得那麽虛幻縹緲。

　“嘁！”有男人忍不住叫道，“什麽意思，他是什麽人想退就退?頭領是他說見就見?而且我們算什麽東西?對他來說我們只是一些陌生——”

　“住口，”女人背對著他們，打斷了男人的話，“讓他去吧。”

　一直自稱少女的她在這時也終於顯露出了這個年紀應有的蒼老，她頹然地坐在身邊的木椅上，對眾人隔著很遠說道:“畢竟他就是他啊。”

　——————

　老人伏在一大堆資料前，兩手不停地進行資料的更迭簽名以及喝茶的動作，對面前的男人頭也不抬:“你來做什麽?”

　“我來申請退出萊茵河，”黑袍說，“還好你沒讓門口那兩個蠢蛋說什麽類似見我們頭要預約之類的話。”

　“那當然是因為我對他們說了，只要是你，隨時都可以進來見我，”老人將目光在黑袍身上存留了一瞬，之後就繼續投身於龐大的工作量當中，“好的，寫一份手續，我來蓋一下章，你就這輩子都跟萊茵河沒關系了，案底我也不會留，雖然你這家夥也不可能有用到案底的時候。”

　“你看上去一點也不吃驚，”黑袍走到工作桌前拿起一份退職書，看著上面黑色的大字說道。

　“我當然不會吃驚，”老人呵呵笑道，“我為什麽要吃驚，一切都在情理之中。”

　“為什麽要這麽做?”黑袍拿起退職書問。

　“我雖然很不想這麽說，但是事實如此，也請你聽了之後不要發飆，”老人抬起眼，輕輕地推了推金邊的老花鏡，說道，“這和你有什麽關系?”

　“和我有什麽關系?”黑袍忍不住笑了一聲，聽不出是憤怒還是真心覺得好笑，“你又在裝傻，你裝傻裝了幾十年，卻就沒有幾次裝成功過。”

　“準確地說是一次都沒成功過，”老人咧嘴，露出缺了一顆門牙的牙齒，“因為我知道自己是在裝傻。”

　“學院那邊傳來消息了，”黑袍低下頭拿起鋼筆在退職書上認真地一筆一劃書寫起來，“危機消息，他們在任務地點被襲擊了，襲擊他們的是一群大魔法師，名叫米婭的學生昏迷不醒，而最重要的是——”

　他咳嗽了一聲，繼續說道:“西澤和莎爾失蹤了，初步預測他們應該是死裡逃生，跑進了墳墓，那足足有四層空間的尼伯龍根裡面。”

　“消息挺靈通的，”老人說，“隻比我慢了一個時辰。”

　“這條消息我是怎麽都快不過你的，”黑袍收起鋼筆，將寫好的退職書塞到了老人面前，眼裡閃過一抹寒芒，“因為你對他們設下的動手時間就是一個時辰之前。”

　老人剛剛拿起印章黑袍就召起一陣焰火在大廳裡燃燒起來，後者揮手，毫不猶豫地掐向老人的脖子，可一道光芒閃過，老人消失在他面前，手持白刃的女人站到黑袍身後，悄然將鋒芒橫在了他的脖子之前，她緊緊摟著黑袍的身體在他耳邊低語:“想活命就別動。”

　“雖然我想過這一對東西得有多軟，但實際上的感受還是超出了我的預料啊，”黑袍笑著說，女人卻絲毫不為所動，白刃架在他的脖子上，冷冰冰的，幾乎就要滲出血來。

　“哎呀哎呀，這可真是，”消失的老人悄然出現在火燈下方，對黑袍咂咂嘴說，“真沒想到有一天你也會被兒女情長這種事束縛住，要是以前的話你已經把她的心臟都給捅穿了吧?”

　“雖然很不想這麽說，但我現在是在學著從頭當人，”黑袍對他笑道，“我這人當得還不錯吧?”

　“曾經是人的東西現在想要重新當人，這可真是我從出生以來聽過最好笑的事了，”老人走過來，重新坐到工作桌前的椅子上，對女人揮了揮手說，“松開他。”

　女人有些猶豫，老人卻依舊堅持。

　“你別把這種事點出來啊，搞得人多不好意思，”重回自由的黑袍晃了晃脖子，不舒服地說，“好像我作為人的那部分喜歡她一樣。”

　“你可沒有身為人的部分，”老人說。

　“有的，”黑袍答。

　“在哪兒呢?”老人問。

　“在這裡。”黑袍指著心臟，答。

　沉默。

　死寂。

　只有火燈不斷地燃燒，女人將劍刃收回鞘中，發出悠長的聲音。

　“有趣，”老人笑笑，打破了寂靜，“我覺得我們不該為敵，你有我可以利用的地方，我也有你可以利用的地方。”

　“但你幹了不該乾的事，”黑袍掰了掰手指問，“為什麽要找人對西澤下手?”

　“你是在裝傻嗎?”老人問，“還是說你已經真的變傻了。”

　“我只是需要一個原因，”黑袍說，“如果不解釋清楚的話我會撇去人的部分。”

　“邪神降臨的代價，可不是萊茵河所能承受的，”老人笑笑，這句話是在反諷黑袍覺得自己一人就能撼動整個萊茵河。

　“是兩個邪神，”黑袍看著老人，灰衣的女孩悄然浮現在空氣裡，周身猛地擴散出凶戾的血統壓製，老人的眼神終於凝重起來，女人呆呆地站在一旁，有生以來第一次的，她感覺自己手中的白劍居然那麽無力，黑袍再度發問，“原因。”

　“......厄洛絲要借他和教皇國聯姻這種事你應該是清楚的，”老人幽幽開口，“如果聯姻成功，她就會成為有史以來的第五位賢者。”

　“所以你就派了一大堆魔法師去追殺西澤?！”黑袍憤怒地揮手，將桌案徹底掀翻在一旁。

　“這是必然要做的，作為萊茵河的我們必須將整個世界的勢力都統籌如一，不能過高也不能過低，那樣我們才有飯吃，”老人面無表情地說，“神聖羅馬帝國的皇帝是個怯懦而毫無野望的廢人，而艾澤蘭斯澤地國，梵蒂諾克聯邦這些人又根本不能出手，這種事就隻好讓我們來做了。”

　“你把自己當成什麽了?自治領?中立國?”

　“我們扮演這種角色扮演了幾十年。”

　“他是我們反抗厄洛絲的希望。”

　“開什麽玩笑，”老人嗤之以鼻，“如果真想掀翻厄洛絲的話你大可以帶著你身邊的這個姑娘直入皇宮，直接將那惡女的屍體釘在十字架上。”

　“你根本不懂邪神，”黑袍搖了搖頭，“況且你難道以為只有我的身邊會待著一位邪神嗎?”

　“......但是如果讓厄洛絲順利成為賢者，那才是真正地不存一絲希望。”

　“相信西澤，”黑袍沉聲地說，“那小子值得你信任。”

　“......我真沒想到你會說出這種話來，”老人捂著額頭說，看起來已經有些抓狂了，“你到底在做什麽?我開始對你感覺陌生了，我以為你只是在假裝一個人類那般沒心沒肺， 但現在的你讓我有些害怕。”

　“我一生中隻敗了兩次，而兩次都是敗給了人心，”黑袍說，“我不希望再敗第三次，所以這次我放棄了算計，我直接將希望押在西澤身上。”

　老人沉默許久，最後開口說道:“你瘋了。”

　“我只是學會了信任。”

　“你這個瘋子，”老人無力地坐在椅子上，“西澤沒死。”

　“他不可能會死，”黑袍知道這次辯論自己贏了，所以笑了笑說，“你以為我是為什麽把莎爾送到他的身邊?”

　“用一個怪物去激發你的寶貝，真有你的，”老人冷笑道，但眉目間全是敗頹，“你要如何保證他一枚棋子能成功反抗本國皇帝的安排?”

　“他會證明給你看的，”黑袍說。

　“那我就......隻好拭目以待了。”