大雨滂沱，午夜街頭的沿路上滿是流動的髒水，雨混在土裡，還有些許隱約的腥紅。
　　一陣齒輪相互咬合切折的聲音自陰影裡釋放出來，震得水面上泛起數不清波紋，波紋混在雨滴裡，像是無數遊魚自深淵裡浮到水面上探了探猙獰的頭顱，呼吸渾濁腥臭的空氣。
　　“這是神的旨意——”
　　鈦鋼刀拚湊而成的古怪刀刃劃在石板路上，印出駭人的痕跡，刀鋒在夜幕裡泛出銀月色的光，刃尖輕輕一轉，風中掠過一陣隱約的鬼痕，那片詭域失去了雨水，直至刀尖落地，街道上才再度有漣漪泛起。
　　男人穿著黑色不透光的雨痕紗衣，在沒有街燈的下城區裡，簡直就是無聲無形不可捉摸的夢魘。
　　他手中那柄黑色的鈦鋼刀被鮮血淋濕，看起來猙獰駭人，宛如北海裡撕咬一切以嗜殺聞名的深紅虎鯨。
　　“第三個……”他踏前一步，砍下面前這人的頭顱，鮮血四濺，鐵黑色的機械手臂徹底癱軟下去，綠色的眸子裡再也沒有任何生機可言。
　　既然莉貝爾死了，那麽他就必須擔起責任來。
　　男人行走在冬夜雨幕的下城區中，大雨傾倒在他的身上，他像是從深海裡爬出來的復仇魔神，精準地以鈦鋼刀劈開房門，而後熟練地處理不斷掙扎的獵物，而倚著牆角，頹然無力地倒在他面前的這個男人，後者的左臂是機械與血肉交加摻雜的古怪形態，像是鋼鐵生長在肉裡，細小的肉芽包裹住灰黑色的機械，每一寸機械關節運轉的時候都能聽到清晰的齒輪咬合聲，仔細端詳的話甚至能看到機械的與血肉的交合處還有些許新鮮的傷疤，那是為了防止肉芽生長干擾到機械運轉而不得不切下新生血肉後所留下的痕跡。
　　這已經是第三個獵物。
　　男人右手握刀，朝著機械的手臂劃過一道如風般輕淡且無法觸碰的陰影。
　　雨淋在肌肉和機械上，下一刻機械的手臂宛如崩塌的高山般滑落，沉黑色的鮮血噴灑在地面上，匯成了一小片不可直視的深淵。
　　鋼鐵中隱藏的火藥沉聲落地，在水裡泛開，化作灰色的氤氳順著水流湧向遠處不可知的盡頭。
　　男人松開頭顱，草草將其甩開，丟在不知何處的陰影裡。
　　鈦鋼刀的刃身上迎著黯淡的月光能隱約看出無數繁複玄奧的裂痕，刀鐔處是一個堪稱巨大的圓形匣子，不知道其中存放了什麽。
　　他握著鋼鐵生冷的刀柄，隱約能看出些許黑影自匣子中探出，緊緊地捆在他的指間，就像是將整個手掌與刀柄縫合起來一般。
　　神在塞萬的代行者，除了他以外還剩幾個?
　　他不清楚，但他知道莉貝爾死了，因為神的氣息已然在下水道裡起伏跌宕，就像是隨時會爆發出積累已久的怒怨，可在之後神的氣息又猛地消失了。
　　就在幾個小時之前他又接到了一條傳達至腦海內的訊息。
　　神要舊人死。
　　於是深紅色的虎鯨在下城區的陰影裡無聲地咆哮起來。
　　這是第三個獵物，也是第三個舊人。
　　他松開刀柄，將鈦鋼刀收在背後輕鋼打造的刀鞘裡，刃鋒與刀鞘咬合在一起，發出讓人無比舒適的聲音。
　　舊人是殺不光的，但他可以盡力去做。
　　直到天亮以前。
　　又或者說直至那些輪亥法師們發現自己以前。
　　黑色的影流自他指間流逝，緩緩歸入刀鐔黑匣之中。
　　夜還很長。
　　雨模糊了他的視野，他甩開一把赤色的水，這才發現自己的臉上不知何時居然出現了一道口子。
　　男人沒有理會，下一刻無數新生的血液自傷口處湧出，而後皮膚開始緩緩自動縫合，幾乎是眨眼間，那道傷口在臉上完全愈合了，像是從未出現過。
　　遠處的海淵傳來低沉的潮鳴，混在震耳的雷霆中，像是樂會上不足掛齒的一陣小調。
　　但男人很陶醉，很喜歡這股微不可聞的海潮聲。
　　他閉著眼睛，哼著沒有人聽得懂的歌，行走在下城區陰暗的小路裡。
　　在男人從未注意到的身後，一個中年的女人靜靜地站在不遠處，呆滯的雙眼長久地凝視著他，像是兩顆無神的石球。
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　　“雨下得很突然。”
　　厄洛絲站在都靈塔的陽台上，紫色的眸子裡閃爍著異樣的色彩。
　　她對著站在自己身旁，給自己撐著雨傘的人說:“你喜歡這場雨嗎?”
　　撐傘的人抿著嘴，小小思考了一下，回答說:“不太喜歡。”
　　厄洛絲笑著問:“為什麽?”
　　那人耐心地將風中凌亂的頭髮撩到耳後，回答說:“因為妝會花。”
　　“素顏會好很多的，”女皇說，“不用擔心這些。”
　　女孩幽怨地說:“我又不是女皇陛下您這樣毫不需要化妝的天生麗質，哪裡又能放棄妝容呢?”
　　厄洛絲聞言，輕輕地用手指戳了戳對方小巧的鼻子:“你已經很可愛了，芙蕾米婭。”
　　芙蕾米婭苦惱地說:“請您別這樣了女皇陛下。”
　　於是微笑的女皇陛下輕輕地撫了撫她的長發，稍稍轉移了一下話題問:
　　“你看得清這場雨嗎?”
　　芙蕾米婭思考了一番這句話裡的含義之後晃了晃腦袋:“不明白。”
　　無論外界如何尊敬，如何將她捧作上人，可在那些外人稱道的頭銜上面，最為耀眼的終究還是那個【女皇摯友】。
　　只有在厄洛絲的面前她才會鬧些小女孩的脾氣。
　　但也只有厄洛絲才能讓她想鬧些小女孩的脾氣。
　　所以她們至今都是摯友。
　　但伴君如伴虎，即使是摯友也得考慮女皇的話裡到底有沒有其他意思，否則失寵丟命都是相當簡單的事。
　　雖然後兩者從來沒發生在她的身上罷了。
　　厄洛絲那雙紫色的眸子像是寶石般璀璨瑰麗，她輕聲地開口:“十年前瑞森家被滅門時也是這樣的一場大雨。”
　　她扭頭，看向芙蕾米婭:“那是我降下的雨。”
　　芙蕾米婭的心尖忽然一陣發涼，她猶豫了一下，握著傘柄的手做出低微的顫抖，幾滴雨水灑在屋簷外面，在空氣裡倒映出芙蕾米婭蒼白的臉，因為女皇的這席話毫無疑問是承認了自己，這樣秘密的事被她告知給了自己，女皇到底想做什麽?
　　就在這時厄洛絲緩緩開口:“但這次的雨與我無關。”
　　她說:“是王都裡各方或隱藏或明面上的家夥要動手了……”
　　這位面容年輕漂亮的女皇發出一陣好聽的輕笑:“十年裡我想盡辦法削弱這股風暴，延緩它的降臨，卻還是沒法消滅它。”
　　芙蕾米婭看著她，像是有所感觸一般低聲地說:“盛世之下，必有隱患。”
　　“我們只需要好好看著就行了，”厄洛絲說，“無論明天的世界變成什麽樣，都於我無弊。”
　　她看著時不時閃過幾道電光的夜空。
　　那不是普通的積雨雲，也不是普通的雷電。
　　應該不只有她看得出來。
　　那是魔力劇烈的碰撞摩擦所綻放出的荊棘之火。
　　她閉上眼睛，感受著空氣中濃鬱的濕氣。
　　“困了嗎?”芙蕾米婭問，語氣裡帶著自己都難以察覺的慶幸。
　　“大概，”厄洛絲睜開眼睛，對她說，“賞雨也不是太好受。”
　　“那還是盡早回房睡覺吧。”
　　“……好。”