石柱塌陷，巨大的坑洞自排水道上陷落，灼人的烈火在石磚表面留下漆黑的臭氣，整個坑洞仿佛被一道擎天的巨刃撕裂般一分為二，只在其中留下十米大的缺口。

　　老鼠爬行在烈火與苔蘚間，它完全不知道發生了什麽，剛剛那陣劇烈的震動全無任何預兆，它可憐的大腦不能給予它太多的思考能力，所以它從頭到尾感受到的都是徹徹底底的恐懼！

　　天與地在眼中如同連成一片，灰白的水汽混雜著煙土和昏黃的烈火在它的眼前不斷蔓延，它縮在剛剛倒下的一根石柱下，石柱給它留下了足夠躲在其中的陰影，此時震耳的碎裂聲再度響起，一顆金色的果子從餐盤上落下而後墜入水道，它從陰影裡走出，想要到更加安全的地方，可下一刻，整面高牆晃動著傾塌，從天而降的巨力狠狠地壓在它的身上，它的眼珠在一瞬間被擠出眼眶，緊接著是血液從身體的血管裡迸裂，腸道四散，肮髒的穢物散發著腥臭，這灘肉泥就這樣靜靜地躺在了石牆堆裡，完全看不出之前的模樣。

　　可就在它的屍體上，一個老婦自虛無中爬出，狼狽地伏在石牆堆上，眼中卻滿是凶戾與憤怒。

　　“維爾遜！你到底想做什麽！”滿臉鮮血的老婦對彼端的中年男人癲狂地嘶嚎道，“我已經和瑞森家毫無關系了！”

　　“毫無關系?”維爾遜甩了甩手裡的銃器，“莉貝爾……”

　　他微微抬起頭，細微的煉金矩陣自他背後憑空出現，齒輪機關運轉的聲音重重疊疊，他抬起手，手中那柄銃器散發著銀月般金屬的光澤。

　　“你動了你不該動的東西！”

　　熾熱的爆彈自銃口噴湧而出，細密的矩陣在銃尖浮現，將爆炸的效果提升了數倍，在一瞬間恍若岩漿自地表噴湧。

　　如煙幕般的流火衝向老婦，她咬著牙，殘廢的身體再度展現出了驚人的敏捷，她晃開了第一發衝擊之後猛地吐出一口鮮血，鮮血在地面上如活物般升騰而起，而後速度極快地撲向握著銃器的維爾遜。

　　男人背後的煉金矩陣忽然發出一陣亮堂的光來，颶風自周圍旋轉綻起，那一灘鮮血混在泥水裡翻滾，直至沉寂在了水底。

　　老婦看著風漸漸停息，心也逐漸冷了下來。

　　原來維爾遜真的是來要她死。

　　“莉貝爾，告訴我，”維爾遜走上前來，手裡還緊緊握著那把噴吐魔力烈火的銃器，“家主的孩子，被你安置在哪?”

　　莉貝爾啞然失笑:“家主的孩子?被我?”

　　“活要見人死要見屍，”維爾遜臉上焦急與瘋狂的神色越來越濃，他狠狠地跺腳，大聲問道，“你到底把那個孩子放到了什麽地方！”

　　“呵呵，”莉貝爾只能發出這樣嘲諷的笑聲，“我可從沒說過我抓了家主的那個孩子，雖然我打算明天趁著祭典人多眼雜的時候就動手罷了。”

　　“還給我，”維爾遜將銃尖對準了莉貝爾的眉心，“把那個孩子和那個東西還給我，我需要那個東西。”

　　“那個東西?賢者之石?”莉貝爾的笑意越來越明顯，與之而來的還有連綿的嘲諷，“你想用賢者之石做什麽?成為賢者?”

　　維爾遜沒有回答，而是將食指按上了死亡的黑色扳機:“這是我最後一次問你。”

　　浮在他背後的煉金矩陣靜靜地纏繞在他的靈魂之上。

　　“那個東西，在哪?”

　　莉貝爾輕輕地低下頭，長出了一口氣——

　　“你馬上就會知道了。

”　　她笑著說:“明天我就讓你們主仆團聚。”

　　刹那間便充斥了全身的窒息感。

　　維爾遜的雙眼瞳孔猛地縮小，右手食指卷曲著松開了扳機，他掙扎著回頭，卻發現一陣灰色的氣息不知何時已經滲透了他的矩陣，細密地繞在了脖頸上。

　　“你……”維爾遜睜大了眼，緊緊地盯著莉貝爾，“你居然……”

　　“我居然玩陰的，是吧?”莉貝爾發出一陣沙啞的笑聲，笑聲中卻隱約能聽到幾分失落與寂寞，“你只是文科威爾的一條狗罷了，卻偏要做些讓自己難看的事。”

　　她趴在地上，仰頭望著臉色難看的維爾遜，聲音難聽刺耳，像是死者臨終前的哀鳴。

　　“現在給我到籠子裡窩著吧，魔法師的血可比那些孩子的血好用多了，”莉貝爾拖著身子在地面上爬走，正當她準備帶著維爾遜回到下水道深處的籠群時，一股異樣的觸感從脊椎上傳來，她轉過頭，看到一道火海從水道裡拔地而起，白汽化作濃霧充斥了整個水道，流火攜著刺鼻的硫磺味點燃了整個世界，連續不絕的爆炸聲起，淹沒了莉貝爾，也淹沒了老鼠的屍體。

　　濃塵匯聚，維爾遜扶著膝蓋站在火海之後，喘息不止，發絲凌亂，恍若刀刃後殘破的木柄。

　　就在他以為這道攻勢一定已經擊垮了莉貝爾的時候，一隻手從火海裡探出，它的表面如黑炭一般乾枯漆黑，卻又散發著絲絲死寂的寒冷氣息。

　　它在空中輕輕一揮，火海便熄滅了。

　　火海將一切變得虛無，生機仿佛在這裡消失，只有時針發出隱約的聲響，焦黑的地面上，莉貝爾舉起自己殘破的左手，眼簾低垂，像是無聲無息的雕塑。

　　“這可真是……”她在沉寂的世界裡輕歎一聲，眼中綻出強烈的光華，“可怕啊。”

　　數十米的刃形自半空中狠狠斬下，攜著如惡鬼般纏繞在表面的癲狂寒流。

　　維爾遜尚未在她能夠動用右手的震驚裡回過神來，急忙擺開雙手，身上的白袍隨著刃形斬下的颶風飄動，刃形被擋在數尺之外，煉金矩陣的光芒在周身流轉，卻始終不能阻攔寒氣對著身體的侵襲，寒氣自空氣滲入他的每一根毛孔每一滴血肉，直至將思維都完全凍結。

　　他面目猙獰地看著莉貝爾，在被霜花凍住大腦之前用最後的力氣念出了一個名字——

　　“莎爾……”

　　——————

　　莎爾打了個寒戰，站在上城區某家店的屋頂，眼裡像是藏著什麽東西。

　　灰葉注意到自家師妹的異樣，好奇地回頭問道:“怎麽了?”

　　套在黑色長袍裡的希歐牧德聞言也對莎爾投來關切的視線。

　　“不，沒什麽，”莎爾搖搖頭說，“只是剛剛好像聽見有人在叫我的名字……”

　　“那還用問嗎?”灰葉一拍巴掌，“肯定是師弟啊，他自己非得一個人在學院，這下想你了唄。”

　　莎爾幽幽地看了他一眼:“師兄啊……”

　　希歐牧德輕輕拍了拍灰葉的肩膀，緩緩地搖了搖頭:“新生的事就讓新生自己解決吧，我們……”

　　他的話被什麽聲音打斷了。

　　那是銅號在天空中回蕩的高亢樂響。

　　身著紅黑色儀仗禮服的皇室樂隊在遠處浮現出模糊的影子，上城區與東橋銜接的玄關重門發出沉悶的聲響，緩緩在風裡打開了一道縫隙，而後完全打開，陽光照在人們的臉上，緊接著便是整齊沉重的腳步聲。

　　先是銀甲的年輕騎士們騎著駿馬走在最前方，他們結成隊列，盔甲映照著來自天際的光，腰間佩著泛華的刀劍，馬頭罩著鋼鐵的犄角頭盔，就在這樣的騎士隊列之後，四匹駿馬才能拉持的車輦緩緩在大地上駛動，車輦兩旁站著身著祭司之服的女官，她們神情肅穆，手裡各自拿著高大的火炬，那火炬燃燒的不是昏黃的烈火，而是幽藍的冷火，有女官微微吹動火舌，冷火在空氣中晃動，晃下低微冰冷的塵氣。

　　在女官之後則是裝飾奢華以黃金為柱，雕刻出無數陸離光怪圖案的二層車廂。

　　原本喧囂的人群在看到車廂之後都屏住了呼吸，在所有人不斷的祈禱與期待之下，一個模樣年輕卻又雍容華貴的女子緩緩出現在了車廂之頂。

　　她穿了一身紫色的禮裙，沒有任何掩飾也沒有任何遮擋，她就這樣站在了眾人的視線裡，禮裙裙角像是海中浮動的海藻般飄逸，胸前爍石打造的項鏈平放在胸前，一條銀色的飾帶橫過胸口扣在腰間，酒玫瑰色的長發在空氣裡散開，眼角抹著淡淡的紫色眼影。她慢慢地睜開眼睛，那雙眸子像是有著某種魔力一般，任是再遠的人也能在那一瞬間看清那雙紫色眸子裡所蘊含的威嚴。

　　不止從何處開始，呐喊聲與歡呼聲驟然而起，直至像是滔天的洪海般朝著世界湧來，因為站在人們面前的就是漆澤國女皇，厄洛絲。

　　絲絲誘人的香氣自車輦上流下化在風裡，有人敏銳地注意到這股香氣似乎是某種藥物。

　　“啊……這是！”

　　有人叫道:“東方的沉香！”

　　有人在香氣裡茫然地握緊了拳頭，因為有絲絲魔力開始在體內增長，源源不斷的力氣湧了上來，像是不竭的聖泉。

　　莎爾抬起自己的雙手，感覺體力似乎莫名恢復了不少。

　　“真是大手筆啊女皇陛下，”希歐牧德由衷地感慨道。

　　“應該不止是沉香，”灰葉摸著下巴分析，“應該還有其他的東西摻在裡面，有安神的效果，也有增長魔力的作用。”

　　“玫靈仙，”看著自家學生這副苦惱的樣子，希歐牧德笑著說出了那樣材料，“沒想到吧。”

　　灰葉撓撓頭，無奈地說:“確實沒想到，除了這位陛下還有誰會把玫靈仙用來製香?”

　　希歐牧德笑而不語。

　　車輦行駛在金色的陽光裡，女官們手上的冷火更加旺盛，降下陣陣涼意。

　　莎爾遠遠地看著車廂頂上的女人。

　　就像是察覺到了這股視線一般，女皇微微側過目光，有一瞬間莎爾覺得自己似乎被看到了，可女皇僅僅是恍了一下便收回了目光。

　　“女皇陛下和去年比起來可真是一點沒老啊。”灰葉歎氣道。

　　希歐牧德捏了捏自己乾枯的食指，同意地點了點頭。

　　於是萬民齊呼，頌唱聲與歡呼聲不絕於耳。

　　在時間與天際交接的裂痕裡，莎爾緊緊地盯著女皇遠去的背影。

　　不知是不是錯覺，女皇仿佛又回了一次頭，可當她仔細看去時對方又絲毫未動。

　　流雲卷過飛鳥，翠色的冰塵散在光裡。

　　於是世界顯得那麽空虛。