樓頂的銅鍾發出震耳的響聲，銅片與木錘相撞，傳出的聲音徑直從頂部如波紋般散開，每個聽到這聲音的人都不由自主地伸了個懶腰，一個正在修剪花草的男人放下花剪，隨便洗了洗手之後對其他人喊道:“今天也辛苦了！”
　　“啊，大家都一樣，”賽巴斯從大廳內走出，微笑著對院內的所有人說道，“現在大家可以離開了。”
　　有人打了個哈欠，撓撓頭髮，有些擔憂地說:“老爺和夫人他們兩個能熬過今天嗎……”
　　“你怎麽可以亂說這種話！”立即有人對他呵斥道，“老爺和夫人那麽善良，就算是輪亥神也會保佑他們，怎麽可能會有這種事?”
　　“如果真的善良的話也不會被這種事纏上了……”有人在人堆裡小聲說道，“夫人幾年前乾的那樁子事誰不知道……”
　　“你說什麽?！”有人怒視，說話的那個老婦立即縮了縮腦袋，一副可憐巴巴的樣子。
　　“如果老爺夫人出事的話，你我都得滾蛋，到時候你覺得你又能靠什麽吃飯?還有別人會收留你這無能的老嫗?”賽巴斯自覺說的有些過分，於是連忙咳嗽兩聲，製止了這場即將惡化的爭鬥，話題一轉，說“老爺夫人願意在黃昏之時讓我們離開，這本身就是極大的恩賜了，如果是那些煉金男爵的話，八成就算是死也會讓仆人為其陪葬，我希望大家能明白這件事。”
　　他對著眾人說:“現在大家請離開吧，今天夫人請來了歷史學院的希歐牧德院長，他對煉金術的研究在整個王都裡都赫赫有名，還有他的幾位學生，我覺得他們一定有能力解決這件事。”
　　有人依舊在人群裡小聲嘟囔，但已經沒人能聽清了。
　　“但願如此，”虔誠的輪亥信徒雙手合十，閉上眼睛，為衛斯理老爺和凡爾納小姐真摯地祈禱，“願輪亥加護老爺和夫人，願他們走在夜裡也如同行在白日，願他們再無苦難。”
　　西澤和衛斯理老爺站在二樓的邊沿看著這一幕，少年轉過頭，對衛斯理老爺問:“你真的不知道是什麽東西在施法嗎?”
　　“我沒有必要這樣折磨自己，殿下，”衛斯理老爺無奈地說，“以我的推理，在這棟府邸裡一定有個施法者，但我找不到他，因為我只是個普通人，只是個會寫書會做生意的普通人。”
　　“如果人人都是你這樣的普通人，那世界該亂成什麽樣子，”西澤搖搖頭，換了個姿勢倚住窗沿，對衛斯理老爺問，“你們這鍾聲真吵，為什麽到現在還在響，不是已經過了一分鍾嗎?”
　　“我也很好奇，”衛斯理老爺苦笑著說，“可能是敲鍾人有些精力過剩吧。”
　　“就算是精力過剩也得多少對他提醒一聲啊，”西澤說，“他來了多久?”
　　“大概……”衛斯理老爺的臉一下子變了，他凝重地吐出了一個很關鍵的時間——“兩個月前。”
　　他仰起頭，對西澤說:“不是我聘請的他。”
　　他以略帶悲傷的聲音，苦澀地說:“是凡爾納。”
　　一個盤子摔在地上的聲音響起，二人一起轉過頭，卻發現不知何時，凡爾納小姐已經站在了樓梯的拐角處。
　　白色的碎片迸裂開來，鮮紅的嫣果在地上翻滾，果汁被擠在地面上，留下血一般的紅色。
　　“不是我，”凡爾納失魂落魄地對衛斯理說，“不要懷疑我，那個敲鍾的人是自己找了賽巴斯，我只是點了一個頭而已！”
　　她無力而蹣跚地朝衛斯理走了幾步，眼裡幾乎要流出淚來:“不是我……”
　　“哥哥！”這時莎爾飛快地從樓下跑來，一臉慌張地對西澤說，“師兄和老師……他們在小亭子底下發，發現了一具屍體！?”
　　明明是見識了惡婆灰飛煙滅的女孩，此時的她卻顯得那麽驚慌失措。
　　在腦海內整合所有線索與想通一切只是一瞬間的事，在察覺到這背後巨大的陰謀之後西澤的臉色猛地一變，他連忙對衛斯理說:“快，和我去找老師！”
　　就在這時希歐牧德和灰葉的聲音從樓梯下的大廳裡傳來，他有些焦急地呼喚道:“西澤！快下來！那具屍體身上的打扮是敲鍾人！”
　　敲鍾人已經死了。
　　那麽敲鍾的人是?
　　在想到自己所推斷的那個可能性之後，西澤瞳孔猛地一縮，顧不上尊重和優雅，他拽著衛斯理老爺的衣服，連忙對著凡爾納和莎爾大聲喊道:“快！都和我走！再晚一點的話——”
　　“再，晚一點的話?”有人問。
　　凡爾納小姐的身體忽然一陣痙攣，從手指開始，她渾身的骨節都變得僵硬，毫無預兆，她猛地跪倒在地毯上，眸子無神蒼白，面容變得憔悴，那具美麗的身體顫抖著，她發出一聲痛苦的哀嚎，緊接著便完全倒在了地面上。
　　“抱歉了，小西澤，”衛斯理老爺在西澤的身後如是說道。
　　西澤茫然地回過頭，看見衛斯理臉色難看地捂住心臟，他看著西澤，艱難地做出一副微笑的表情，一字一頓地說:“噩夢，開始了……”
　　“再晚一點的話，也沒有用，”那個聲音從樓梯上傳來，伴著一陣沉悶的腳步聲，一個穿著破舊衣服的男子從拐角處走了下來，他的頭髮雜亂得像是鳥窩，胡子長得垂至喉結，發絲的縫隙間能隱約窺見那雙眼睛，深邃的瞳孔裡映著紫色的光華，像是流淌的川海。
　　“你是……”衛斯理老爺掙扎著，腦海裡除了那個聲音以外就是一團亂麻，他極力運轉著思維，試著從記憶裡找到一張與之相匹配的臉。
　　終於在某一刻，他呆滯在了原地。
　　“是……你……”他呢喃著，身子一軟，不由自主地倒在了地上，他仰起頭看著男子，以嘶啞的聲音，不可置信地說，“為什麽……要對凡爾納這樣……”
　　“任何人都可以問為什麽，老淫棍，哦對了，凡爾納可能認不出我現在的樣子，”男子微笑著，輕輕撩起了額前的長發，終於將那張略微透著俊氣，卻又顯得十分滄桑猙獰的臉暴露在了凡爾納面前，“現在怎麽樣?”
　　凡爾納小姐瞪大了眼睛。
　　“是我，親愛的，摯愛的，凡爾納小姐，”男子摸出一根布條捆住那束長發，對者凡爾納俯下身，認真地說，“你好，或者說……”
　　他忽然一腳踢在凡爾納的肩上！
　　凡爾納發出一聲痛苦的悶哼，卻因為來自靈魂深處那劇烈的折磨而動彈不得，眼角溢出淚水，她張大了嘴，似乎是在哭泣，卻沒有聲音。
　　“你這小子！”衛斯理一下子扶著牆壁站起身，踉蹌得挪動步伐，卻在剛剛走出兩步以後就再度倒在地上，滿臉都是憤怒與猙獰的痛楚，“你在……做什麽！！！”
　　“做什麽?”男子忽然笑了起來，他望著滿天蒼黃色的天外，輕聲地說，“當然是在做我早就該做的事。”
　　他再度抬起右腳，似乎又要踹在凡爾納小姐的身上。
　　“住手吧，”西澤的眸子裡泛著淡淡的灰色，僅僅是影子掠過海面的時間，
　　男子愣了一下，看著突然出現在自己面前的這個少年，在發現對方臉上沒有絲毫恐懼之後，他不由得好奇地問:“你知道你現在是什麽情況嗎?”
　　他問:“你知道為什麽你的師兄和老師沒有聲音了嗎?”
　　他問:“你知道現在你在哪裡嗎?”
　　“你知道你在做什麽嗎?”
　　“你知道我在做什麽嗎?”
　　“你知道……”
　　下半句話他沒能說出來，因為西澤已經一拳打在了他的臉上。
　　西澤感覺自己似乎打在了鐵上，雖然臉上的肉是柔軟的，但那顆頭顱絲毫不動，就像被無形的釘子控制在了半空。
　　“我只知道男人不該對女人出手，”西澤深呼吸，然後說道，“而你是個人渣。”
　　血脈中的魔力熾熱起來，他看著紋絲不動的男子，從虛無中浮現的火炎漸漸填補了空間的每一片裂縫，西澤的右手更加用力地向下按去，似乎有血從指縫中溢出來。
　　“我是個人渣，你說的沒錯，”男子忽然說道，他緩緩地將右手放在西澤的手臂上，西澤掙扎著，卻像是被機械鉗住了一樣，只能任其拉開右手，露出其中那張猙獰恐怖的臉——
　　“而你則將成為死人！！！”
　　他張狂地大笑起來！
　　西澤所召喚出的火炎在一瞬間化作白煙全部滅卻，男子猛地用力，將西澤整個人都甩起來，重重地扔到地上，金色的血漿從地面湧出，男子一邊將西澤當做玩物摔打，一邊大笑著捶打地面，看著金色的血漿漸漸溢出地面。
　　莎爾的雙眼一瞬間變得血紅，偌大的惡魔虛影自她身後浮現，遠古洪荒的野獸蠻氣轉瞬間充斥了整個走廊。
　　“放開他，”莎爾說，身後的惡魔虛影逐漸變得濃鬱。
　　“小姑娘，你這可不太好，”男子搖搖頭說，“非常，不好。”
　　他捧起一把金色的血漿，而後痛飲下去。
　　“這是……”衛斯理掙扎著說，“整個衛斯理家地下的魔力礦脈……”
　　“不止，老淫棍，”男子笑著說，“這是這條礦脈從誕生起到現在所凝結的精華，我已經再也沒有可能在魔法師的路上前進一步了，但我起碼能讓你看著我親自廢掉你衛斯理家的未來！”
　　“夠了！”莎爾的身後湧出無數暗影，惡魔虛影咆哮起來，將巨量的怒意化作魔法，哀慟的世界之靈顫抖起來，西澤從半空摔下，恍若黑白的世界中，少女將魔力化作陰暗的匕首，數以萬計的刀刃朝著男子捅去，每道陰影融入其中時都帶著無盡的哀怨，情緒與魔法凝結而出的匕首滲進男子的體內，遠遠看去就像插滿了針刺的刺蝟。
　　“不錯的血脈，血脈，血脈，如果我也有血脈該多好，”男子笑著，眼中滿是嫉妒和深深的怨恨，“你們這些令人作嘔的家夥！！就是你們這些有血脈的家夥！搶走了屬於我的一切！”
　　匕首在一瞬間全部化為黯淡的灰沫，在刀刃風暴的中央，男子毫發無損地站在血漿之上。
　　“你也許沒見過真正的大魔法師！”男子尖嘯著說，“但今天你就會死在大魔法師的手上！”
　　雄偉的力量如漲潮般湧起，窒息感漸漸刺入每個人的心肺，那幾乎是一場屠殺，古怪的魔力如焚櫻般點燃了莎爾，惡魔虛影在一瞬間頹作廢土，莎爾的目光一下子變得黯淡失神，就在灰色的魔力即將覆蓋在少女的整個靈魂之上時，男子感受到了一股劇烈的魔力，他連忙躲開，羞惱地看向一旁。
　　西澤已經從地面上爬了起來， 他吐出一口空氣，深深地看了男子一眼:“別動她。”
　　男子啞然失笑，他閉上眼睛，身體四處漸漸流出難看的血液，他的目光越過已經倒下的莎爾，放在面目猙獰的衛斯理身上，說:“看見了嗎?老淫棍，今天所發生的一切都是因為你的好色，還有你的貪婪。”
　　衛斯理老爺無聲地看著他。
　　“如果你不垂涎凡爾納的美色！如果你不對她出手，如果你沒有派來追兵，如果你沒有……活著，”男子的臉上流露出了淡淡的悲哀，“那如今我們會是怎樣的一副光景。”
　　衛斯理老爺倚著牆壁，無力地抬起頭，看著這個發著光的男子，還有在他一旁，幾乎是精疲力竭強行撐著這具身體站起來的西澤。
　　還我！還我！！
　　腦海裡還在回蕩著這樣的聲音。
　　他低下頭，痛苦地說:“我給過你機會。”
　　“什麽?”男子問。
　　“你們私奔的那天晚上……我其實是最後一個知道的，最終也是匆匆剛好趕上而已，”衛斯理說，“我看著你們，心想就讓他們成全了也好，但你做了最不該做的事。”
　　衛斯理和地上的凡爾納對視，看到了對方眼裡濃濃的震驚和訝異，他微笑著，繼續說道:“你不該讓她傷心，你不該選擇背叛，你不該逃走。”
　　衛斯理說:“這樣的你又有什麽資格去說出還我這兩個字?”