萬法均衡其實門檻不怎麽高。
　　願意下定決心去背那些堪稱繁複玄奧的咒文就好。
　　“成為學院新生測試第一吧，師弟，”晚餐時灰葉的話轉學院還在耳畔回響，“一鳴驚人，拿到轉學院的資格，對凡爾納小姐證明自己，說不定以後還能被學院方面抓……呃，征集去參加學院活動！”
　　西澤覺得他原本肯定是想說“抓去”。
　　但也是沒有辦法。
　　說實話西澤原本是對第一毫無興趣的，哪怕是在古拉克威脅過他以後西澤想的也是如何保住自己的安全就好。
　　可現在許多東西莫名就背負到了西澤身上。
　　已經不是藏拙的時候了，西澤心想，既然自己選擇了踏上這條路，那就意味著自己已經準備好承受這一路上的艱難。
　　體內的魔力之海隨著心緒動蕩。
　　他從書櫃上拿下希歐牧德給他的萬法均衡拓本，在看到封面的時候世界仿佛都安靜了一瞬，窗外夜鳥停下啼鳴，白牆上的薔薇花悄悄伸開枝葉，林間的松鼠卷起尾巴，躲進了樹洞裡。
　　一切都該安靜。
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　　下水道裡的巨蛇聽到了某種古怪的腳步聲，但它沒有選擇去觸動，而是靜靜地繼續趴伏在地板之下，細細判斷著地上來人的方位。
　　差不多是在三聲之後，巨蛇意識到那人停了下來，它挪動著扭長的軀乾，就在它準備起身突襲時，隱藏在血脈深處的危機本能忽然就像汽船上錚鳴的汽笛聲般強烈地響動起來，它猶豫著要不要選擇放棄，可就在這時，一個男人的聲音就在它的頭頂回蕩開來——
　　“好久不見了，蛇。”
　　莫名的危機感橫在它的嗅覺與視覺之間，巨蛇放輕呼吸，鱗片緊挨著地面滑動，發出低微近乎不可聞的聲音，細尾在牆角裡招搖，就像在大人面前躲藏著，害怕被發現的孩子。
　　腳步聲再度響起，這次的腳步比起剛才輕微了許多，可巨蛇在蛇信吞吐之間卻嗅到了不一樣的味道，它微微側過頭，試著分析出那股熟悉的味道是什麽，可就在蛇信接觸到空氣的一瞬間，腥紅的豎瞳一下子炸立開來，巨大的軀乾怯懦地向後退卻，恐懼壓下了求知和欲望，它仿佛在剛剛的那一瞬間看見了無盡海岸邊上泛著黑色的迷霧——那是濃稠的鮮血，那是無盡的屍首，那是血海裡升起的汙濁之魂，那是黯淡無光的星空下流浪的幽靈。
　　“出來吧。”
　　那個男人說。
　　巨蛇卻縮得更緊，就連蛇信都被徹底含在了嘴裡，生怕發出任何聲音。
　　“你不出來的話我就要找你了，”男人說著，似乎像是威脅，巨蛇感覺有些滑稽，因為這裡的地板全部是用隔絕魔力的珍惜材料填補而上，除非男人有狗一樣的鼻子，不然依靠魔力手段是怎麽也不可能發現自己躲藏在哪個位置。
　　這條巨蛇確實很巨大，但和空曠的廣場平台相比起來就顯得很安全了，況且下水道裡的管道多到數不清楚，一旦有情況發生它就立即鑽進一條甬道裡，男人又能拿它怎麽樣呢?
　　就在它這麽想著時。
　　劇烈的魔力波動自頭頂發起了衝擊，它還沒反應過來，下一刻，世界在它面前化為烏有，黑暗的世界破碎自縫隙裡綻放出無邊無際的光明，巨蛇發出震耳的嘶鳴，沉重的石塊落在它的軀乾上，它忍不住自地底強硬地昂起身子，巨大的身軀一時間如列車行駛的隧道般在石塊陷落中矗立在天地之間，那時天與地都是灰褐色的斑斕，它憤怒地瞪起腥紅的豎瞳，兩隻幾乎一人大小的眼睛將男人完全罩在其中，幾乎就要有實質化的怒火自其中洶湧而來。
　　男人抬起頭看著它，嘴角卻微微揚起，說道:“早這樣不就好了，還非得我幫你是吧?”
　　巨蛇噴吐著蛇信，幾乎就要把面前這忽然冒犯自己的人類吞進腸胃，可他周身纏繞的那股黑暗氣息讓它實在不敢下嘴，那股氣息裡有種高貴恐懼的味道，還有些隱隱約約的，猶如高階生物對低階生物天生而來的壓製力一般。
　　這讓巨蛇有些沮喪，恐懼悄然變得更加濃鬱起來。
　　能在血統上壓製住它的存在，這世界上真的不多。
　　“商量個事，蛇，”這個男人掀開黑袍的兜帽，露出一張有些年輕的蒼白的臉，對巨蛇說道，“幫我監視一個孩子。”
　　巨蛇的蛇信猛然噴吐出來，它是在詫異，也有些嘲笑和不忿的味道在裡面——為什麽以它的能力和身份要去照看一個孩子?就算是多少年前將它鎖在這裡的那個男人可都沒這種待遇。
　　“別急，咱們慢慢商量唄，”男人笑著，盤腿坐到地面上，身體向後仰著，一隻手撐在地板上，看起來放松得和在自己家裡休息沒什麽區別，“你幫我做這件事，我幫你恢復自由之身，怎麽樣?”
　　那雙巨大的豎瞳第一次爆發出了強烈的野望，巨蛇扭動著身軀，像是有些懷疑，在最初的興奮過後，剩下的便是猶豫和等待。
　　“倫瑟陛下曾經教導了我如何使用你脖子上的這樣東西，”男人笑著說，“當然你不相信的話我也沒有辦法，因為陛下隻教了我解鎖和上鎖。”
　　巨蛇的眼裡有些幽怨的味道了。
　　“我知道這是對我而言穩賺不賠的交易，但對你而言這也是一種希望，”男人說，“相信我，你不會有任何損失，正相反，你可以在監視那個孩子的時候獲得相當程度的自由。”
　　巨蛇吐了吐蛇信，歪著腦袋，意思是你要怎麽做到自己的承諾。
　　“還用說嗎?”男人說，“把你的靈魂挪出一部分出來，這樣不就好了?”
　　“吼！”巨蛇聽到這句話後感覺到自己被戲弄了，張開巨口，尤為憤怒地朝著男人發出了駭人的咆哮。
　　“你說吼?”男人笑著說道，“那就當你同意了。”
　　巨蛇感覺自己幾乎要被氣出病來了，生物的靈魂本身就是生物最脆弱的地方，一旦靈魂被擊碎，靈魂的主人也會受到相當程度的重創，少說也得身軀破裂，更嚴重的則是魔力折損，壽命縮短，因為靈魂本身就是生物的附帶品，靈魂分出一部分就意味著要承擔著舍棄這部分能力和神智的風險，在雪神域的彼方，遙遠的東方震旦帝國裡，東方術士們將靈魂分作三份，每份靈魂各有各的用處，比如第一份靈魂代表了神智，第二份靈魂代表了情緒，第三份靈魂則代表了生命。
　　可惜在西方世界人們對靈魂敬若輪亥，根本不敢在靈魂上做任何研究，以至於這方面的知識一直缺失著無人補充。
　　但達到了巨蛇和男人的這種級別，則意味著對靈魂的掌控已經盡在手中。
　　“你的那份靈魂在外邊去監視，順便享受自由，你在下水道裡窩著，也算是到外邊遊玩了一遭，”男人搖了搖頭說，“你都在這裡被鎖了幾十年，難道真不想看看外面的世界如今變成了什麽樣?”
　　聽到這裡，巨蛇稍稍吐了吐蛇信子，算是有些服軟的意思了，但它自己身為這種珍貴的血統，又怎麽能好意思被男人這種角色所擺弄，所以它還在猶豫。
　　“你不會以為我不能對你用強吧?”男人輕笑著捏起額前的一縷發絲，“我只是保持著對你血統的尊重才對你這麽好聲好氣，你不會真以為自己被倫瑟一劍刺破心腹後鎖在下水道裡常年不見天日無法吸收海中元素，還能回到以前的巔峰狀態吧?”
　　提起倫瑟這個名字以後，巨蛇的眸子裡瞬間充斥了恐懼，它扭動著身子，似乎渾身都不舒服起來，每片鱗甲下都泛起淡淡的刺痛感，它歪過頭，就想在地上隨便找個洞口鑽進去再也不出來。
　　幾十年前那個名叫倫瑟的男人是真把它的陰影都打出來了，世間為什麽會有那麽強大的男人，他踏在魔力的虛無上，掂著一把白色的冷劍，緊接著揮動，眨眼間，天地所有的魔力都匯聚到了那把劍的周圍，就在揮動中，無比巨大而滲人的寒風自虛空中逐步凝聚為劇烈的風暴，能量攜著無盡顫抖的電芒傾泄，僅僅是一劍，巨蛇引以為傲的鱗甲尖刺就如同冬日湖面上的薄冰般碎裂。
　　“這門交易你也是不虧的，相信我，”男人說，“那孩子以後還有機會去艾澤蘭斯進修，你在那裡也能吞噬到自己夢寐以求的澤地元素不是嗎?他之前可還在海上見過利維坦呢，你也應該會想念自己的友人吧?”
　　在提到這個名字之後巨蛇的動作僵硬了一瞬，它吐了吐蛇信子，巨大的軀乾微微扭曲，最終泄氣地癱在地面上。
　　“同意了?”男人問。
　　巨蛇歪歪腦袋，它的頭顱足足有一輛二層馬車大小，所以這一幕看起來並不可愛，反而相當驚悚。
　　但男人很開心:“你一定不會後悔的，那個孩子會得到你的認可。”
　　“唔——”巨蛇發出不屑的叫聲之後收回蛇信，雙眼微微閉合，周圍的光芒忽然變得暗淡，漸漸地，一抹明亮的光線自它的額前綻放開來，下一瞬間，一道灰色的影子已經纏在了虛無中，世界之靈在這一刻不斷地歪曲扭動，就像有什麽破除規則的東西出現在了世界上。
　　灰色的影子漸漸凝實，聚合，直至靈魂化作人形淡淡地浮現在半空中，落在男人的面前。
　　那是一個灰發的小女孩，看起來只有十一二歲的模樣，她的渾身上下沒有一片布料，白皙光滑的皮膚宛如浸泡過牛奶般滋潤，灰色的長發垂著遮住全身，她縮在發絲間，像是感覺到冷一般打了個噴嚏。
　　一件長袍猛地套在了她的身上，男人伸出手幫她將長發自衣服隙間掏出來，那副莫名手忙腳亂的樣子和之前自信滿滿的表情真是鮮明的對比。
　　“雖然提前知道你是女性了但你為什麽這麽小啊?”黑袍哀嚎道，“你不是幾百萬歲了嗎，而且多少穿件衣服出來啊?！”
　　女孩像是看著一個傻子一樣看著他，沒有回答，兩隻纖細的小手自顧自擺弄著袍子的下身，她從來都不喜歡人類的服飾，因為會很礙手礙腳，她打噴嚏也不是因為冷，而是下水道裡的味道實在太濃了，在以蛇類的形態活在這裡的時候她可從沒覺得自己的居住環境有這麽大的問題。
　　“吵死了，你在裡面做什麽啊?”一個身材高挑的女性罵罵咧咧地從外面走進來，在看到黑袍慢條斯理地梳理女孩頭髮的這一幕時她先是愣了愣，然後說，“原來你有這種癖好?”
　　“沒有啊吵死了真囉嗦！”黑袍連連高聲大叫道，“而且你多少注意一下我背後這條蛇行嗎！一般人會先在意這個小女孩?！”
　　說到這裡女性又愣了愣，她呆呆地望著那如二層車廂般巨大的蛇軀， 此刻那足足一人高的眼睛緊湊地閉合著，可那股來自遠古洪荒蠻野的氣息卻始終揮散不去。
　　女孩看了自己的身體一眼，又看了黑袍一眼，不好的預感油然而生，她緊緊地盯著黑袍，一切懷疑和不信賴盡在不言中，幾乎就要化作實體刺進黑袍的眼裡。
　　“姑且還是先信任一下我吧，”黑袍呼出一口氣，把所有不熟悉的生疏感掃除一空，他晃了晃手，算是幫忙把女孩的頭髮全部梳理過了一遍，雖然看上去比之前更加亂糟糟了，“我說你不會失望就一定不會失望，因為在你出現的那一刻起我們就是盟友關系了，明白嗎?人類文明中的盟友，以利益至上。”
　　小女孩沒有搭理他，而後轉過頭，看著自己巨大的身軀，淡淡地歎了口氣，對著二人說出了自己來到這個世界上之後的第一句話:“我的身子怎麽這麽大?”
　　“?”女性又愣住了。
　　“這可是你的身體啊，”黑袍苦惱地說，“你自己平時沒有自覺嗎?”
　　“有的，每次看見你們這些低等的食材我就會想到這一點，”小女孩的聲音很清脆，和一般的人類完全沒有差別，“但我為什麽會這麽大?”
　　“……饒了我吧。”
　　“……?”
　　小女孩眨著眼睛，完全沒有意識到自己接下來要接觸的是怎樣一個陌生的人類世界。
　　還有怎樣熟悉又陌生的男孩。