幾日之後。

　　錢縣令發出的奏折，經過各個驛站的驛使傳遞投往雲都，再經過幾番波折，終於呈在了乘雲閣江太師的錦榻上。

　　江耿忠睡眼惺忪，任由幾名侍女揉捏著肩膀，隨後伸出枯枝般的手指，從榻前的小幾上拿起了奏折。

　　“這個錢通，是何許人也?”

　　他的眼神空洞，或是因為太過幽深，神情沒有絲毫變化，便將奏折扔回小幾上。

　　穆尚略一思索，面朝太師低聲說:“錢通，去年恩科殿試第六十三名，是武安公竇信的同鄉，也是他的學生。”

　　江耿忠兀起嘴角，臉上只有笑容卻沒有聲音，好半天才有喘氣聲傳出。

　　“竇信怎麽會如此行事，他這是急火攻心出了昏招，還是另有深意?”

　　穆尚拿過奏折看了一遍，凝神思索良久，才說:“根據八虎卞常勝從九曲關傳回來的信，竇信曾派出女兒和崔氏子前往拉攏林祈年，這林祈年意圖左右逢源，收下了竇家半數禮物。他如今卻讓錢通寫奏折狀告林祈年，實在是匪夷所思。”

　　“太師，也許他是想通過這折子，來查看林祈年的反應，探明他真實立場。”

　　“吾看未必，竇氏明知這狀告折子會先落到吾手中，如果吾壓下來，這折子便沒有任何作用。如果吾把這折子發到林祈年手中，會使林祈年與竇氏產生嫌隙，從而完全倒向吾。”

　　江耿忠靠在榻上下了結語:“竇信不會做無用或對自己不利的事情。”

　　穆尚突然想起一節，拱手說道:“也許，竇信已經和九曲關的林祈年達成了某種關系，那這告狀的折子不過是拋出的障眼法，企圖誤導我們?”

　　“好像也只能這麽理解。”江耿忠老眼眯得只剩下一條縫，含糊地問:“穆先生，依你之見，這個奏折應該怎麽處理。”

　　“屬下以為，折子上不批一字，直接派人送到林祈年手中，然後靜觀其變。”

　　“嗯，不錯，咳咳咳，咳。”

　　“咳。”

　　兩名侍女端來了痰盂，江耿忠吐掉之後，另一名侍女用手帕擦拭江耿忠的嘴角。

　　侍女將頭微微偏到另一側，疑似轉移視線。

　　江耿忠嘴角彎出笑容，問:“吾嘴上最近皺紋是不是變多了?”

　　侍女跪下連忙回答:“聖公，好像還和以前一樣。”

　　“只會說好聽話，算了，下去吧。”

　　兩名侍女結伴退到堂後，穿過屏風，剛準備走出後廊，一名值守黑甲兵突然摸出金瓜錘，對準手帕侍女的頭上猛砸了下去，頓時鮮血四濺。

　　另一名侍女背部濺滿褐血，卻慌忙抱著痰盂逃遁，雙腿瑟瑟發抖，捂嘴唯恐發聲。

　　腦瓜開瓢的聲音很大，江太師卻仿佛沒聽見，抬手招呼閣中內侍:“來人，把這折子封上，給九曲關送去。”

　　穆尚面色和煦地坐在圈椅上，抓緊的拳頭又松了開來。

　　……

　　……

　　朝廷護送貢銀的船隊一路順水而下，從鳳西來到了豐縣。左毅衛先鋒陳光耀派出八百兵卒進行護送。

　　越河從豐縣往下水流變得湍急，不適合行船，所以行進隊伍改為車馬。三十萬兩銀子和五千綢緞裝運了五十輛大車，由馬匹和白牛拉運。二十名美人被擱置在四輛華貴馬車上，跟在銀車的後方。

　　禦林軍令旗官已經前往九曲關宣旨，命令林祈年派出部隊接手貢銀護送。與此同時，還有一封密信被策玄衛從京城帶來。

　　九曲關諸將都跪在議事廳內，令旗官讀完聖旨，林祈年率眾跪恩站起，拱手說道:“還請令旗官下去休息，我這就派兵到前方安曲縣護送。”

　　令旗官還禮離開後，等候在一旁的卞常勝，從寬袖中掏出信件，遞到林祈年手中。

　　“這是太師聖公給你的信，好好品讀，才能解其中深意噢。”

　　林祈年抖開信封，裡面裝的是一封奏折，他展開看了一眼，隨即合上，側頭去看卞常勝。

　　卞太監翻起眉毛瞪了他一眼:“你看我做什麽?”

　　林祈年繼續看他，目光很是生疏。

　　“好，我走，嗯，”卞常勝背負雙手大步走出議事廳，一個閃身折回來躲在門背後，想偷聽他們在裡面說什麽。

　　趙獨突然出現他面前，把卞常勝嚇了一跳。

　　“你在這裡做什麽！”

　　趙獨抱拳躬身，腦袋離得卞常勝更近:“啟稟卞公公，這裡是卑職站崗的地方。”

　　卞常勝被獨眼的醜陋駭得夠嗆，喪氣地甩著袖子倉皇離去。

　　……

　　議事廳裡林祈年重新打開奏折，看了一眼調侃道:“這奏折寫得很有水平，半真半假，卻能危言聳聽。“

　　“這個錢通是什麽人，誰的人?”

　　容晏在旁邊說道:“這是竇信的學生，幾天前拜訪過安曲王府。”

　　林祈年把眉頭擰緊，扔下奏折說道:“竇家老爺子是不是精神分裂?前些日子還派女兒過來給我送禮，現在又突然叫人搞我?”

　　容晏乾咳了一聲，在旁邊猜度:“這奏折會不會是偽造的?雲都江太師， 故意用這封奏折來分化我們和竇家的關系?”

　　“不大可能，江閹犯不著，再說我們無足輕重，還沒有那個讓他重視的實力。”

　　周處機哼聲說道:“不過是個小小的縣令，主公你下令，我這就帶著兵馬把他抓到九曲關，你當面問個清楚。”

　　這樣的言論林祈年直接無視，細細思索之後，得出結論:“竇信能在朝中立足這麽多年，必是處處小心謹慎。他這是不相信我，所以讓他的學生寫這麽個奏折，試一試我的反應，也試一試我的誠意。”

　　“這奏折上面不是告我劫掠驛站馬匹嗎?那就在軍中選十幾匹馬，給人家送回去。上面還寫‘縣城強兵在側，百姓惶恐不安’，那這樣，咱就把縣城外的兵營全部撤走。”

　　“我做出這樣的舉動，也足見誠意，竇信也總該相信，我沒有徹底投靠閹黨。”

　　兩人聽了林祈年的這番結論，認為好像是有那麽一點兒道理。

　　他立刻轉身坐回到椅子上，對容晏說話:

　　“容晏，你立刻修書一封，給在安曲駐軍的榮濤，命他挑選出十三匹劣馬，還給安曲驛站，立刻撤走全部人馬，一路護送朝廷貢銀隊伍前來九曲關。”

　　“好，我這就寫。”

　　容晏坐在桌子前拿起筆杆，心中松了口氣，他剛才還生怕林祈年暴脾氣，徹底切斷竇信這條路。

　　如今看起來，他這位發小早有定策，無論發生任何事情，都不會改變他的路數。

　　書信寫好後，林祈年喚親兵進來，命令他騎快馬趕往安曲縣，給榮濤傳令。

　　……