林祈年手搭涼棚眺望，看到遠去的敵騎化作一個個小黑點，消失在天邊。

　　他頭也不回，好似在自言自語說話“這個人來我關前是什麽意思?是警告，示威，還是觀察我軍氣勢準備叩關”

　　容晏和周處機都想不出所以然，只能猶豫沉默。

　　林祈年回頭說“把加強崗哨都撤了吧，從明天起關內隻留一半兵力，其余兵卒都跟我到崖壁上修工事。”

　　容晏疑惑地問他“聽說這冉秋用兵詭異多端，萬一他帶兵攻關怎麽辦?”

　　“他要是真的攻關，今天就不會過來看。再說人家堂堂陳國大將，麾下六萬強兵。咱這小小的九曲關，還不夠資格讓他施展詭計。”

　　容晏一聽，覺得林祈年分析得還挺有道理，可聽起來就是在長他人的威風，滅自己的志氣。

　　林祈年已經轉身往議事廳走去，打著哈欠扔下一句話“你們受累在城牆上看著點兒，我去睡個好覺。”

　　第二日午時，陽光格外好，照在披甲兵卒後背上有濕熱感，終日有青白霧氣縈繞的嚴州濕地，也被這陽光洗刷得通透明亮。

　　陳國騎兵的鐵甲黑纓，在這灼日下分外耀眼，隊列身後跟著三輛平板牛車，車上裝得滿滿當當，上面覆蓋了白布，在陽光照射下白得刺眼。

　　微風吹來，白布的一個角被吹起，露出了幾隻覆蓋石灰被風幹了青黑色的腳掌，這些腳很是小巧精致，幾隻大頭蒼蠅在上面繚繞。

　　陳兵開進到距城牆三十丈遠停下，軍卒們開始從車上往下搬屍體，三十多具軀體整齊排列，身形姿態各異，好像沒有裹布的木乃伊。

　　他們沒有向城牆上喊話，列隊徐徐退走。

　　林祈年得到親兵的稟報，來到城頭上，他只是朝下方看了一眼，便對城門口下令:“開城門！去，找幾輛牛車，把他們的遺體拉進來。“

　　只有參加過那天死亡劫掠的士兵們，才知道這些屍體意味著什麽。他們站在人群裡，看著牛車拉著屍體緩緩駛進城關中。他們眼睛躲閃著望向別處，以為這樣就能掩飾自己犯下的罪孽。

　　林祈年排開眾人走到車前，在堆積的黑色乾屍中找到了一具瘦弱軀體，這是進貢使節宋程溪。他的頭上還吊著生滿銅綠的黃銅文士冠，只是大片頭皮已經剝落。他的臉已經青黑塌陷成了骷顱狀，神態卻還是安詳的。

　　林祈年捏起覆蓋在表皮上的石灰，在手指上搓了搓，回頭對一名隊正說:“重新找些乾石灰，別讓屍體腐爛了。“

　　他回到議事廳，撰寫了一封文書，交付給傳令兵，令其駕快馬送往鳳西郡城。

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　　入夜後，林祈年躺在木板床上陷入沉睡，冬夜的風吹拂著門幕，門板發出吱呀的響聲。他睜開眼睛，想要翻身四肢卻無法動彈，仿佛有很多人盤踞在周圍，按住他的手腳。

　　他沒有掙扎，目光空洞地望著天花板，嘴角露出一個諷刺的笑容。

　　宋程溪站在床前，靦腆地向他拱手，宋的身後是一群穿著白衣的秀女，她們雙目圓睜，瞳孔中包含了多少怨念。

　　她們為什麽沒有上前，是在害怕他懷中的劍嗎，他想要扔掉這把破鐵器，讓這些女人近距離看看，她們的仇人是什麽樣子的。

　　也許她們下輩子投胎之後，還能夠記得自己，還可以報上輩子的仇怨。

　　他吃力抬起手臂，卻感覺有千鈞的重量壓在身上，只能發出咯咯咯乾啞的笑聲，只能虛弱地從喉嚨裡吐出三個字。

　　“對不起。”

　　更多的話語淹沒在他的胸腔中，他終究還是一個脆弱的人，無法改變靈魂中的本質。

　　夜色如潮汐退去，晨曦初現，他提劍坐在床前，把割下來的長發卷起來塞到床下。他將剩下的頭髮一縷縷綰在頭頂，用竹釵插住，然後戴上鐵盔。

　　“報。”

　　“進來。”

　　獨眼手捧著一封書信進門，放到了旁廳的書桌上，隨後又默默地退了出去。

　　林祈年走過去，從信封從掏出折疊紙頁，打開看了一眼。這又是安曲縣令給朝廷的上疏，告他在曲門私自屯田。

　　“獨眼，把容晏和周處機叫過來，你也進來。”

　　三人一同走進議事廳，看見林祈年把一團紙揉在手裡，表情很是不爽。

　　“竇信的學生又在告我的狀，怎麽處理”

　　容晏走上前，從他手裡接過這張紙，用手抻開看了看，表情頗有些無語。

　　他說“或許我們應該去信和竇公溝通一下，或許這裡面有什麽誤會。”

　　林祈年反問他“要是沒有誤會呢”

　　容晏一時間難以決斷，他無法預估武安公竇信的心思，也無法左右林祈年的決斷。通常這個家夥眼睛很亮的時候，就說明他已經拿定了主意。

　　“你想要怎麽辦?”

　　“我要先征求你們的意見。”

　　周處機搖了搖頭，說“這個意見我不參與，你要是問我如何打仗，我還能說得上來，但是該如何對付文官，老周我一點兒都不懂。”

　　林祈年把目光朝向了容晏。

　　“或許，我可以代替你去見見這位安曲縣令，看看雙方之間是不是能妥協溝通一下。或者說我代替你進雲都，親自面見竇公，向他陳述我們的態度，相信此事很快就能得到解決。”

　　林祈年靠回到椅子上，搖頭髮笑。

　　“你笑什麽?”容晏很生氣，好像自己的意見得不到尊重。

　　“容晏，安曲縣令年便要換一任，如果每一任縣令都要我去跟他妥協商量，如果每一任縣令都需要我們去巴結他背後的主人，這成本也太高了。我們沒有時間可以浪費。”

　　“那你說，應該怎麽辦?”

　　趙獨站在一邊，躍躍欲試，欲言又止。

　　林祈年抬手問他“獨眼?你有好主意?”

　　他憨笑了一聲“也沒什麽好主意，只是想，如果是我，直接找幾個人，弄死他。”

　　林祈年重重地點了點頭“對，沒錯，弄死他。”

　　容晏和周處機呆愣地站在一旁，他們無論如何也想不到，林祈年竟然能想到最簡單粗暴的方法，暗殺。

　　“恕我直言，你不能這麽做。咱們的頭上有朝廷，謀殺一個縣令，太露骨了。有心人一眼就知道是我們做的。”

　　林祈年篤定地笑笑，他離開椅子，在議事廳中一邊踱步，一邊回過頭來說話“這能解決很多麻煩，我不怕他們猜疑， 死一個縣令，能試探出很多東西，就這麽乾！”

　　他回頭對獨眼說“獨眼，你派人去給陳六玄傳信，讓他在鹿鳴山大營挑選幾個好手，挑個良辰吉日，裝扮成山賊深夜進入縣城，讓管崇豹也去。”

　　“遵命！”

　　趙獨拱手後退，轉身走出了大帳。

　　門外又跑進親兵，手中托著一封書信稟報“報，主公，這是鳳西太守大人給您的回信。”

　　林祈年上前接過來，拆開信封，抖擻開紙張一看，上面只寫了短短兩列字“九曲之內皆是故土，何必長途勞頓，耗費財力，就近安葬即可。”

　　下方蓋著李順章的印章。

　　他認為自己是有些矯情了，人命本就賤如螻蟻，何況屍體。

　　“周處機，把那三車乾屍，找個地方埋了吧。”

　　“是，”周處機準備拱手後退，林祈年突然又說道“別忘了給他們立個墓碑。”

　　容晏站在一旁，神情疏離疲憊，卻又苦笑著說道“你最近越來越……”

　　林祈年坐在椅子上閉目養神，好像聽不到兄弟所說的話，當他獨自安靜下來的時候，好像隔絕了整個世界。

　　隨著一陣輕微腳步聲，議事廳的門發出吱呀響聲，他周圍的空間完全靜了下來。

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