夜色漸深星雲低垂，安曲縣城旁的軍營中篝火星星點點排列，林祈年席地坐在軍帳前，面前放著木製托盤，裡面盛放著焦黃熟透的鹿肉。

　　他用短刀將肉切割下來，放入口中大塊朵頤。

　　夜晚軍中便不像白天那樣肅然，林將軍是允許大家搞一些娛樂活動的。軍士們頭戴面具光著膀子，圍著火堆跳起了鳳西一帶盛行的巫祝舞，寓意是上天降福保佑來年風調雨順。

　　舞蹈中蘊涵著野性與神秘氣息，軍漢們口中咿咿呀呀的奇怪音符，仿佛真有溝通天地的奇妙異像。他們古獸般的身影與這渾厚土地上的山巒叢林重疊，火焰燃起希望的種子在人群中間升騰。

　　這或許就是最古老的傳承，也是原汁原味兒的藝術。

　　林祈年愜意地觀賞著舞蹈，雙手時不時打著拍子，仿佛此生快意沒有惆悵沒有冤仇。

　　他身邊的卞常勝卻愁眉不展，他今天雖保住了性命，卻把策玄衛親兵和江府客卿的命給丟了。這還不是最要命的，宣威使李綱大人的節杖也讓他給弄丟了，這可是皇帝禦賜之物，丟失便是殺頭的大罪，無論在乾爹面前自扇多少個耳光都無濟於事。

　　最可氣的是，明明知道身邊這個家夥劫了他的節杖，卻偏偏無法開口。這些個混蛋壓根兒不承認這回事兒，怎麽辦?

　　卞公公以往都是搬出江府的權勢來恐嚇壓人的，但是對眼前這貨，沒用。他連宣威使的節杖都敢搶，怕是沒有什麽不敢乾的事情。

　　早知道這樣，剛剛進軍營的時候，就不該嘴欠惹他不高興，現在說兩句好話彌補回來也是可以的吧。

　　想到這裡，卞常勝支棱起身體，裝作看得聚精會神的樣子，口中誇讚道:“好，果然有軍人氣象，跳得威武，跳得霸氣。”

　　林祈年轉頭瞥了他一眼:“不過是跳了個集體舞，你從哪兒看出有霸氣了?”

　　“額……”

　　“林將軍，你看啊，他們表面上是跳舞，但和百姓們跳得……不太一樣，百姓們跳舞，雖然很……漂亮，但是換做軍人來跳，卻跳出了一種……一往無前的氣勢……”

　　為了表達出佩服之情，卞公公誇張地比劃著雙手:

　　“咱在他們的舞蹈中，看出了某種……孤獨感，是那種英雄無用武之地的……孤獨感，還有在戰場上……舍身忘死的氣勢。”

　　林祈年淡淡地點了點頭:“好像有那麽點兒。”

　　卞常勝長長地松了一口氣，偷偷擦拭額頭上的汗珠。

　　媽呀，太不容易了。

　　“林將軍帶領的這支軍隊，一定是戰場上最勇猛的軍隊，可以少勝多，馳騁天下。”

　　林祈年側頭又笑著看他，那笑意中帶著陰險的態度:“卞公公，你是有什麽事情要求我吧?”

　　“對的，對的。”

　　都這個時候了，還要什麽臉啊。

　　“有事兒你就直說，不用這麽拐彎抹角。”

　　“林將軍，咱今天在地龍嶺把宣威使的節杖和招撫令讓山賊給奪取了，您看能不能幫我……，那招撫令丟了無所謂，關鍵是那節杖，那個東西不能丟。”

　　“好說，”林祈年大度地笑了笑:“明天一早我就派人去，把地龍嶺的山賊剿了，把節杖給你奪回來。”

　　卞常勝露出違心笑容拱手:“那咱家就在這裡先謝過林將軍。”

　　林祈年是不會白白給人好處的。

　　他用小刀戳起一塊肉塞入口中，邊嚼邊說:“不過嘛，我也不能白幫忙，

你能帶給我什麽好處?”　　對於條件交換這方面兒，卞公公頗有心得，立刻搓著手說道:“林將軍，你拉出這麽一支軍隊，不就是為了討個一官半職麽?咱家是江太師的親信，可以在太師面前給你美言幾句，讓你當個鎮將軍還是可以的。”

　　這就是卞公公的聰明之處，先給你開個空頭支票，等我拿到節杖回到雲都後，倒時候是美言還是添堵那就兩說了。

　　“不是這個。”林祈年捏著下巴搖了搖頭。

　　“別的方面?”卞常勝試探著說道:“別的方面，你有啥要求我也幫你去辦。”

　　林祈年對他勾了勾手指:“你過來。”

　　卞常勝猶疑著靠近了他。

　　“你平時是怎麽稱呼江太師的?”

　　公公詫異地抬起了頭:“乾爹啊，怎麽啦?”

　　“你能不能也叫我一個，乾的濕的都可以。”

　　卞常勝猛然瞪起了魚眼珠，死死盯著眼前的林祈年，對方的臉上沒有一絲戲謔的表情，好像就是執著於要給他當爹這件事。

　　他憤怒地從地上爬起來，往大帳的方向走去，走路踉蹌搖晃險些摔倒，林祈年瞅著他的背影笑道:“閹人就是開不起玩笑。”

　　容晏適時地走到他身邊，低聲勸說:“這是個小人，也是江閹的乾兒子，報復心很強，你這樣捉弄他會有後患，倒不如殺了他。”

　　林祈年扭頭朝向大帳方向，目光幽冷聲音低沉:“如果他能叫得出口，我就殺了他，不過，現在不用了。”

　　卞常勝回到軍帳中，雙目赤紅，越想越氣，掏出腰間短刀癲狂地在篷布上劃出幾個破口。

　　“林祈年，咱家誓殺汝！”

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　　第二日黎明時分，軍營裡傳來列操跑步喊號子的聲音。

　　“一二一，一二一，一二三四！”

　　卞公公前半夜失眠，後半夜上茅房，直到黎明初現才沉沉睡去，卻突然被號子聲吵醒。

　　他揉著通紅的雙眼從草鋪上起來，衝到帳外去看，只見一隊隊的兵卒繞著縣城踏著步子小跑，剛想破口大罵，才想到這裡不是原來的左毅衛，由不得他發脾氣。

　　遠處宋橫帶著一隊人馬趕來，身後兵卒提著他的包裹，還有一小兵把節杖扛在肩上，用臉蛋摩挲著黃色流蘇。

　　卞常勝大喜過望，激動地跑上前去，然後怒容滿面地指著那小兵開罵:“大膽！這是皇帝欽賜節杖，不是你們家的兜襠布！”

　　兵卒被卞常勝的呵斥嚇得不知所措，林祈年站在旁邊高聲說道:“給我拿來！”

　　小卒慌忙上前把節杖呈到林將軍手中，林祈年把節杖拄在手中，就像拄著一根哭喪棒。

　　“東西我給你從山賊手裡搶回來了，別再弄丟了，接著！”

　　林祈年嗖地扔了出去，卞常勝慌忙伸開雙手去抱，神情像守門員那樣專注認真，雙手抱到懷中摔了一跤。

　　他把哭喪棒捧在手裡，伸手摩挲著檢查了一遍，狐疑地問:“上面怎麽沾了那麽多土?”

　　“山賊把它埋了，又挖了出來。”

　　“哼，扯淡。”

　　他抱著包裹和節杖回去，裡面東西都還在，除了那招撫令之外，恐怕已經讓林祈年給撕碎了。

　　卞常勝凝神思索，呆在這個地方不是個辦法，除了受氣得不到半點好處，不如盡早離開，回去再圖他日。

　　他將包裹團作一堆，捆好節杖，便去向林祈年辭行。

　　“林將軍，昨天在你這裡叨擾了一夜，感謝款待。可惜咱家還有差事，所以不能久留，特地來向你辭行。”

　　“你的差事不就是收編我嗎?”

　　林祈年一腳踩在凳子上，口中啃著果子，那口白牙咬得哢哢作響。

　　“那個，”卞太監眼珠子飛快轉動，不知是眩暈，還是在尋思脫身之計。

　　“咱家需要和宣威使李綱大人會合，共同商議一下……”

　　“不用了！”

　　林祈年將果核呸地一聲吐到地上，就像他說話那樣乾脆利落。

　　“何需你旅途勞頓，只要你修書一封把他叫到這兒來，咱當面談談收編的事情。”

　　卞常勝內心哼哼，複雜的事情讓你說的如此簡單，也是沒誰了。他又重新鑒定了一下，毫無心計的莽夫一名。

　　哦，還算不上莽夫，不過是個魯莽少年。

　　“咱家念書少，字寫得不太……”

　　“不會寫可以找人替你寫。”

　　“哦，好……”

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