雲都城的雲華台乘雲閣內，江太師雙目幽深如夜梟，雙手托著一封密信。他仔細地看完上面的內容後，雙手緊緊地抓住了紙張，把它倒扣在了案幾上。

　　“竇信老兒和小皇帝果然在背著吾搞小伎倆，他們以為這樣就能瞞住吾！”

　　坐的筆直的穆尚稍微向前俯身，關切地問道:“聖公，發生了什麽事情?”

　　江耿忠把密信遞給了他:“你自己看。”

　　穆尚看完之後，連忙把紙張合上，語氣稍微有些急地說道:“聖旨是否已經送了出去?”

　　江耿忠靠在榻背上，屈膝說道:“聖旨是昨天送出雲都的，從越河順流而下，尚未到達鳳西。”

　　穆尚試探地說道:“要不然，我們派人出去追回來。”

　　老狐狸詭異地咧嘴笑了起來:“發出去的聖旨，吾怎麽能往回追，這事兒要傳出去，不是又有人詬病本太師欺君麽?況且那竇信既然想好了要送女兒，必然會大肆宣揚。聽說竇氏第三女美貌無雙，似無邊國色，堪稱絕代佳人，林祈年算是豔福不淺呐。”

　　穆尚聽出了江耿忠的弦外之音，猶疑著追問道:“聖公，您的意思是?”

　　“俗話說寧拆十座廟，不破一門婚，吾可不想讓林祈年日後忌恨，吾也不做那壞人姻緣的惡人。不過嘛，竇信和小皇帝賊心不死，非要讓林祈年乘上他們那艘破船，倒不如做個乾脆的人情，讓他們徹底了斷。”

　　穆尚倒吸了一口涼氣，這種太過陰暗的陰謀，他不想也不便參與，只是默默地點了點頭。

　　“來人，傳鷹王來見吾。”

　　半個時辰後，鷹王身穿鐵甲，腰間懸掛利劍，頭戴鐵面走進了乘雲閣，他厚重的皮靴踩在石板地面上，發出沉悶的響聲。

　　閣中的侍從都已經退了下去，就連穆尚先生也躲避了出去。江耿忠與鷹王的多次見面，都是這種只有兩人在場的情況下，此次也不例外。

　　鷹王只是遙遙地朝江太師拱了拱手，並沒有說話。

　　“鷹王殿下，咱需要你，需要你摘掉一朵嬌花。”此刻江耿忠的聲音分外陰柔，似乎恢復了往日閹人的氣象。

　　“何時，何地?”

　　鷹王向來話少，也從來不問為什麽。

　　“等到這朵嬌花出嫁之時，不可太早，我需要他們在安曲縣動手，要嫁禍到林祈年的頭上。”

　　“好，此事我會安排人去做，還有別的事情麽?”

　　江太師軟軟地靠在了繡榻上，表情看起來十分舒適愜意，淡淡地說道:“沒有了。”

　　鷹王迅速轉身，皮靴的鐵後跟在地面上劃出吱呀刺耳的聲音，江太師卻似無所覺。鷹王無論來去，都不會向他行禮，他似乎也不需要對方的行禮。

　　噠，噠，噠，沉重的腳步聲漸漸消失在乘雲閣的盡頭。

　　……

　　竇府的正堂內，八扇中門全部打開。竇信坐在堂中正位上，斜依著茶幾，身後是一副美人蹴鞠的屏風。

　　夫人款款地跪坐在茶幾的右側，低沉問道:“夫君喚我來，不知有何事。”

　　竇信抬手輕揉了一下眉頭:“我給女兒找了一門好親事。”

　　“是琳琅?她一向自主，會同意你安排的親事麽?”

　　“不，是雲嫣。”

　　夫人笑著搖了搖頭:“琳琅未嫁，怎麽能嫁雲嫣。”

　　竇信歎氣說道:“琳琅的事，我管不了，但雲嫣，她應該為家裡承擔一些。”

　　夫人沉默了，她知道夫君一旦決定了的事情，斷然不會更改。她沉默歎息了良久，才猛然抬頭問道:“夫家是誰?”

　　竇信想了一下，不知道該如何措辭，隻好說道:“雖不是五姓同枝，但也是前途無量，曲門衛統領林祈年。”

　　夫人倒吸了一口涼氣，突然站了起來，失聲說道:“不可！長女嫁給武夫，已經守寡，難道你還要讓雲嫣守寡不成。”

　　竇信皺起眉頭賭咒似的說道:“這個人不一樣！我已經找人算過，這人的八字硬得很，絕不是短命的人。”

　　“當然不是短命的人！九曲關總鎮名聲在外，雲都已經傳遍了！此人凶殘好殺，是個不折不扣的武夫。雲嫣從小嬌生慣養，你我捧在掌心都怕她摔了！嫁給一個野蠻武夫，她豈能受得了。”

　　竇信猛地一拍茶幾，惱火地說道:“你這是聽誰說的！胡說八道。”

　　夫人霎時沒有了聲息，站在一旁泫然欲泣。竇信自知一時火氣太重，才稍稍放緩了語氣說道:“你不必擔心，我能把她往火坑裡推嗎?再說女兒乖巧美麗，無論是誰見了她，都會憐愛三分，怎麽可能讓她受罪?”

　　“可，外面的傳言……”

　　“外面的傳言你不要相信！”竇信口氣加重重新複述了一遍，才疲憊地支撐著案幾說道:“你找個時機告訴她，也讓她有個準備。”

　　“這麽快?”

　　“對，越快越好。”

　　竇夫人站在夫君三尺遠的地方，似乎想要跪下來祈求他，卻又歎了口氣，輕輕拂袖，轉身走出了正堂。

　　……

　　竇府的後花園中，竇雲嫣坐在花廊邊的長凳上，身邊圍了許多竇府的女眷， 嘰嘰喳喳地相互交流著閣中趣事。

　　竇雲嫣手中捧著一本書冊，目光雖然投注在豎排的字詞上，心思卻飛到了九霄雲外。她時不時停下翻閱，去聽聽女眷們口中的新鮮事。

　　不遠處穿著華貴襦裙的竇夫人朝這邊走過來，她頭上盤了一圈如團雲般的發髻，珠釵和步搖灼灼生輝。

　　女眷們紛紛起身向夫人行禮，竇夫人隨和地點點頭，輕擺素手說:“你們都退下罷，我和雲嫣單獨說會兒話。”

　　女眷們如鳥雀般紛紛散去。

　　雲嫣依然捧著書冊，絲毫不因為母親的到來而改變姿勢。竇夫人輕輕地坐在他身邊，琢磨著該怎麽開啟話題，怎樣才能讓女兒接受這樁婚事。

　　“雲嫣，看得什麽書，讓娘親看看。”

　　雲嫣把書封的一面展示給母親，嘟囔了一下嘴唇說道:“無非就是四書五經了，才子佳人你們又不讓看。”

　　竇夫人寵溺地笑了笑:“娘親又沒說不讓你看，適當看看是可以的，雲嫣你遲早是要嫁人的。”

　　竇雲嫣抬頭看了一眼母親，點頭認可說道:“雲嫣知道啊，所以才看這類的書，想知道真正的才子該是什麽樣的，將來就可以讓我爹當做擇婿的標準。比如說風臨江哥哥那樣的。”

　　“其實，”竇夫人咬咬牙，狠心地說道:“你爹爹已經給你擇好夫婿了。”