林祈年看了那說話的人一眼，準備提起袍子返回院子裡去，卻聽見背後有人嘀咕。

　　“聽說鳳西九曲關還有個禍患，總鎮林祈年，殺害朝廷命官搶佔官田，糟蹋良家婦女生吃人心，這兩個禍害遇到一塊兒，鳳西百姓還不生活在水深火熱中”

　　“說不定這兩個家夥互相看不順眼，然後自相殘害，最好是同歸於盡，百姓不就解脫了。”

　　林祈年氣不過，回過頭來問那人“這傳言你是聽誰說的”

　　那人振振有詞“當然是聽從鳳西回來的人說的，雲都的百姓都傳遍了，這你都不知道”

　　容晏前腳已經跨進門，折返回來準備勸解，誰料林祈年只是堆起笑容“行，我知道了。”

　　大家夥兒都以為這兩人能吵一架，沒想到問話的人這麽沒脾氣，頓感失望各自散去。

　　林祈年背負雙手踱進院子裡，怔怔地望著牆頭，他沒想到這個時代還有用輿論來黑人的，不過他並不在意，他本就不是靠名聲來搏前程。

　　他只是想知道，黑他的人到底是竇黨還是閹黨，還是兩者都有。

　　“木秀於林，風必摧之，我若太過隱晦，則崛起無望，若太過突出，就會樹敵無數，這個度實在難以把握。”

　　容晏站在他身後，突然想起風家大宅後院內，風臨江站在小築中說的那些話，驚豔才絕之人會樹敵眾多，相反平庸之人卻可以順風順水，最終逆流而上?

　　但心中有恨的人不適合韜光養晦，仇人會一天天老去，會被時間殺死，讓仇人壽終正寢不就是最大的失敗麽。

　　林祈年被軟禁在雲都這個地方，內心何其焦躁，但他還是按耐住了，開始買來種子，在院子的菜圃中種菜，打發仆人們挑水挑糞養種。他閑了的時候，就跑到附近的茶樓中聽曲兒，也經常到這條街上有名的青樓中喝花酒，有時喝醉了，也會賞彈琴的名伶幾兩銀子。

　　江太師遲遲沒有召見，但他的所有活動都被人監視匯報了上去，這些人在等待鳳西傳來的消息，林祈年也在等。

　　十月初二，天色昏黃未暗，堂屋裡早早點起了油燈，林祈年坐在院子裡的藤椅上，容晏和姚子政坐在板凳上默然無語。

　　街巷中傳來悠遠的吆喝聲，離他們越來越近。

　　“蘇家米粉嘞，好吃的米粉！”

　　林祈年猛然坐正身體，隨即又緩緩躺了下去，語調緩慢地說道“我想吃米粉了。”

　　容晏會意，對著管家所住的廂房喊道“李管家！”

　　管家李林躬著身子從廂房中走出，勤快地跑到他面前問“林將軍，可有吩咐”

　　“去，把外頭買米粉的叫進來。”

　　管家麻溜地跑了出去，從外面叫進來一個戴著鬥笠的漢子，漢子扁擔一頭挑著籮筐，另一頭挑著條凳和菜板和碗筷。

　　他把扁擔放下，掀起鬥笠露出額頭朝三位點了點頭，躬身作揖說道“三位老爺，是要吃米粉嗎”

　　“廢話，不吃叫你進來乾嗎，給我們來三碗。”

　　李管家在旁邊瞧了瞧，沒什麽意思，便自顧自地回廂房去了。

　　挑擔買米粉的這人，是他稱之為雲都十八羅漢中的趙雲貫，擅長雙手使刀。他從案板上切出三碗米粉端給他們。

　　林祈年坐在藤椅上扒拉了兩口，抬起頭來說“味道不錯，多少錢?”

　　趙雲貫撩起白手巾擦了擦汗，說“八文錢一碗，一共二十四文。”

　　林祈年擱下碗，從藤椅上站起來說“跟我進屋去，我給你拿錢。”

　　趙雲貫剛走進門，便壓低了聲音說道“主公，出事了。”

　　林祈年擰著眉頭問“是鳳西出事了?”

　　“不是，是雲都城外的五莊觀。”

　　“慢慢講。”

　　“我們到城外的五莊觀中去尋人，遭到兩撥人襲擊，一撥是躲在觀裡的道士，另一撥卻是幾個黑衣人。道觀裡的人罵我們是閹狗，讓道觀外面的黑衣人給聽見了，那些黑衣人本來只是在外面監視懷疑，我們非要闖進去找人，然後發生了衝突，結果黑衣人知道了觀裡藏著人。我們把這事兒辦砸了，那些黑衣人是閹黨的人，主公，怎麽辦?”

　　趙雲貫可能是著急的緣故，把事情經過講得亂糟稀碎，也得虧林祈年邏輯思維題解得好。應該是閹黨重點懷疑幾個地方藏了高凌雲妻女，五莊觀就是其中之一，他們也許進去搜過，也許沒有，道家宮觀不比世俗百姓，閹黨也是要講分寸的。但奚照月作為第三方突然介入，使道觀外的朝廷鷹犬確定了高凌雲妻女就藏在觀中。

　　林祈年忙問“什麽時候的事情?兄弟們有沒有死傷?”

　　“就剛剛，我們跑得快，死倒沒有，只是傷了兩個。閹黨的鷹犬中有高手，道觀裡的人怕是頂不住了。”

　　“很好，”林祈年搓著手掌說“你回去告訴他們，留下九個人在九莊觀附近，其余人帶著傷員撤回來。”

　　趙雲貫拱手稱是，林祈年把銅板塞到他手裡，對著外面大聲說“數一數，十六個銅板，一分不少！”

　　“走吧。”

　　趙雲貫戴上鬥笠，挑著擔子走出了房門，林祈年站在堂屋內喃喃自語“高凌雲妻女的生死，就在今夜了。”

　　他推開房門跨過門檻走出，容晏、姚子政兩人同時回過頭來看著他的臉，好像上面寫著字。

　　他篤定地說道“我必須要出去。”

　　容晏拍拍屁股起身“那我到外面再給你找一個小販去。 ”

　　“不用，同樣的計策哪能用兩次，況且我需要一個晚上的時間。”

　　他轉身回房拿出一件氅衣披在身上，走到院子裡對著廂房喊道“李管家！帶足了金子，老爺我要到逐月樓喝花酒去！”

　　“好嘞，老爺。”

　　李林笑眯眯地從廂房裡走出，肩上掛著褡褳，走在後面躬身“老爺，前面慢走。”

　　逐月樓是林祈年禁足區域內最盛名的風月場所，前樓彩梁畫棟，上下三層，有用來聽曲，表演歌舞的前軒後廳，後門處是院落，這裡才真正是招待上檔次客人的。

　　林祈年已經來過樓中多次，只不過是在前面的廳堂中聽清倌人唱曲。樓中稍顯富態尚有姿色的鴇娘熱情地迎上來，款待這位出手大方的豪客“林公子，給你留著座兒呢，我讓卓依姑娘在廳中撫琴。”

　　瞧瞧還是生意人會說話，公子和老爺完全是兩個年齡段，李管家真是個沒眼色的東西。

　　今日安穩儒雅的林公子一反常態，說話變得粗魯無德“誰他媽聽你那破曲兒，本公子今天要留宿，找個最漂亮的伺候我。”

　　鴇娘剛準備說話，林祈年緊跟著又加了一句“我看不用找了，就卓依吧。”

　　鴇娘一臉難為情地告饒“林公子，這可不行，卓依是名伶，陪酒清談都可以，但不能薦枕。”