高凌雲沉默，只是抬起手臂揮了揮。

　　他對身後幾位鎮將軍說話“各位跟我到城樓議事堂中來，商議一下如何退敵。”

　　議事堂內狼藉一片，門扇傾倒，窗戶破敗，圈椅橫七豎八翻倒在地。

　　高凌雲自攻進城後，就沒有休息過一刻，此刻雙眼中布滿了血絲，身邊裨將從地上翻起一把椅子，請將軍坐下。

　　其余將領在滿地狼藉中找出一處下腳地，便站立不動，抬頭望向大將軍。

　　高凌雲則望向眾人，氣勢依然從容，問道“各位可有退敵之策”

　　將領們霎時沉默，相互之間試探眼色，其中一名將領鬥膽上前，拱手進言“大將軍，末將以為，鳳西不可守。”

　　高凌雲眼眸閃動，回問道“為何”

　　“大將軍容稟，鳳西城牆破敗，自從被陳兵攻破後，三年多來沒有得到完整修複，如今又被我們攻破，城防已經是雪上加霜，城頭上滾石檑木稀缺，不易防守。”

　　高凌雲將雙手垂於膝蓋上，悠然長歎了一口氣“我也知道鳳西城不可守，但我們棄城後，又該往何處去”

　　幾名將軍同時向前一步，齊聲說道“稟大將軍，我們回長隆郡，堅守長隆城！”

　　“大將軍，長隆是我們的根基，城中有存糧百萬石，城防完備，城頭上有床弩，火油箭矢，滾石檑木無數。城中百姓也擁戴大將軍。如若我們能堅守長隆，就算閹賊把其余邊軍五衛齊出，也未必能攻得下來。而且……”

　　“而且即使守城失敗後，還可以撤退到臨近蔡國的大山密林深處。”高凌雲棱角分明的臉上滲出一絲笑意。

　　將領惶恐，連忙低頭說道“這也是兄弟們的意思，請大將軍恕罪。”

　　“給弟兄們找退路，是我這個大將軍該做的事情，怎麽會責怪於你們。我們也不做那拚死之事，留得青山在，不愁沒柴燒。既然各位沒有異議，我們今夜就拋下輜重，每人帶七天的乾糧，放棄鳳西，撤回長隆郡。”

　　當夜，月色星光皆被烏雲遮擋，鳳西城西城門城頭上火光如群星點綴，西城門大開，大將軍率領金戈衛兩萬五千余眾棄城而去。城內的輜重糧草被一場大火燒盡。

　　翌日清晨，策玄衛統製使鷹王率先領軍入城，鐵鷹玄旗高掛在城頭上。

　　鷹王與慕容凱並肩騎行，放眼望去城內遍地灰燼廢墟，經歷兩次戰火的鳳西城破敗不堪，百姓們衣衫襤褸站在中軸道兩側，滿眼淒涼麻木。

　　慕容凱在一旁恭維道“鷹王猜測果然不差，高凌雲已棄城而去。”

　　鷹王的面目藏在面甲內，聲音聽不出悲喜“鳳西城乃是四戰之地，宜攻不宜守，比起慕容將軍的離原城差太多。要想鎮守此地，非強兵悍將不可。”

　　慕容凱接話道“左毅衛被人打垮了兩次，又要組建兩次。今後也不知太師會派何人來鎮守經略這鳳西城”

　　“這不是你我該考慮的事情，自然有太師決斷。接下來我們該考慮如何收拾高凌雲這喪家之犬。”

　　“報！”後方有信使從隊伍旁策馬衝入城門，來到兩位將軍後方下馬，跪地稟報“統製使大人，有太師傳來的軍令。”

　　“呈上來。”

　　信使上前，雙手將信呈上。

　　鷹王接過信，從面甲上的兩個黑窟窿透出視線，將信瀏覽了一遍，轉手遞給了慕容凱“慕容將軍要退回離原郡了，接下來的仗，由本將軍獨自來打！”

　　慕容凱看完信件，臉上頗有不甘之色，自言自語道“太師命那林祈年率一千人前來助戰，是何用意區區一千人馬能頂什麽用統製使大人隻帶了五千黑甲兵，金戈衛雖然潰敗，但人數尚眾，大人能勝嗎”

　　鷹王戴著面甲，看不出表情，但話語中卻透著一股子傲氣“兵貴精而不貴多，要掃平區區金戈衛，何須五千悍卒，有三千足夠。”

　　“太師此舉，是要給那膽大多事的九曲關小兒上一課，讓他看看策玄衛的真正實力，使其心生畏懼，夾著尾巴做人。”

　　鷹王打馬快行兩步，調轉馬頭對慕容凱迎面說道“高凌雲棄走鳳西城，定然是不知道他的老巢長隆郡城，已經被慕容大將軍的金刀衛捷足先登。如今他進退失據，以將軍之見，他有可能率部撤往何處”

　　慕容凱沉思片刻，抬頭說道“長隆郡城往西，是莽山山林，山林再往西北便是蔡國國境，如果是我，便撤往此處依山下寨，據險而守。”

　　鷹王略一點頭“嗯，不錯，這鳳西城就交給你了。”

　　他從腰間拔出長刀，揚起黑色鱗甲護臂高舉刀鋒“孩兒們！隨我出城追殺那叛賊高凌雲！”

　　他話音剛落，黑甲軍迅速組成五列縱隊，寬度與城門相宜，浩浩蕩蕩奔出鳳西城。

　　慕容凱皺眉拱了拱鼻子，他對這鳳西城毫無好感，每一次城池失守都是他來擦屁股。當下便決定隻留下三千人在城中，他親率其余部眾返回離原郡。

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　　林祈年仍然留在曲門鹿鳴山大營，他雖然對高凌雲的命運做了準確的預判，但依然希望這位遙不相識的同仇者能搏出一線生機。

　　他派出的斥候隊很久沒有消息傳來，兩方交戰殃及池魚，再經驗老道的斥候也不敢抵近戰場去查看，免得被當做敵軍探子誤殺。

　　下午時分斥候終於傳來了消息，說是高凌雲連夜撤出了鳳西城。竇氏鼓吹的聯合勤王也化作了一場春夢。人家高凌雲好歹還滅了左毅衛，又和慕容凱、鷹王等人面對面幹了兩仗。雲都舊貴之首，門生故吏遍天下的武安公竇信，連個屁都沒有放一聲，林祈年不知道高凌雲此刻心中是個什麽想法，他純粹是被竇氏給坑了。

　　林祈年本來對女中豪傑竇琳琅有些好感，但這好感也隨著高凌雲的慘敗消息而煙消雲散。

　　竇琳琅未必不想拔劍揚眉， 縱橫馳騁，但她可以說是被家門所累，或是與其父的隱忍一脈相承。林祈年也終於明白，這些舊貴士族缺的是什麽，他們缺破釜沉舟的銳氣，他們若肯冒哪怕一點兒的風險，高凌雲也不至於敗得如此快。

　　朝廷的信使接踵而至，留下了一封江太師的軍令信函。

　　林祈年撕開信封，抖出紙張一看，神情便有些默然。容晏從他手中接過紙張，又驚又疑，問道“江太師派你帶一千人前去助戰，到底是什麽意思，難道是要借高凌雲的手把你除掉”

　　“不至於。”林祈年哼了一聲“我對他來說還有用，我想，他應該是想讓我去觀戰，讓我親眼看看高凌雲是如何被他的大軍滅掉的。我林祈年難道是谷田裡的麻雀，這麽不經嚇”

　　容晏追問“那現在該怎麽辦”

　　林祈年不回答他的問題，轉而對著轅門外喊道“來人，把管崇豹叫來！”

　　管崇豹揉著眼睛進入將堂，躬身抱拳問道“主公喚我何事”

　　“馬上整編一千騎兵，隨我出發與策玄衛大軍匯合。容晏，你也去。”

　　容晏懵懂地指了指自己“我也跟你去”

　　林祈年笑容古怪地看了他一眼“你難道就不想看看，被江太師視作寶貝疙瘩的大周第一精銳之師，戰鬥力到底如何強悍”

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