林祈年眼角微微抖動了一下，這是舍命不舍財啊，但凡世代功勳豪門，都不會有這樣的做派，瞧這江別鶴，倒像是個暴發戶子弟。

　　站在馬車邊的親兵隊長扁三，當即把馬鞭捏在手裡指揮:“聽見了嗎！丟掉馬車，把少爺的家具物件兒都給我抬出來！若是少了一樣兒，哼，仔細你們的皮肉！”

　　他恣意昂揚地回過頭，在林祈年等七人身上掃視而過，當看到坐在馬上的宋橫時，眼角中流露譏諷，逐漸擴大到整個臉面，連蜈蚣疤紋都帶著九分嘲笑。

　　“喲！這不是宋大英雄嗎?你不是要死守營寨嗎?”

　　“你怎跑出來了?你當初不是豪言壯語要與營寨共存亡嗎?”

　　“敢情是在我們跟前兒作秀呢！啊！哈啊哈！”

　　扁三笑容扭曲地抬起馬鞭:

　　“別以為出來裝個二，就可以獲得江少爺青睞，你這樣的給他老人家舔鞋都不配！”

　　一乾策玄衛親兵都跟著扁三哈哈大笑起來，那小六子本來也笑了兩聲，但一看林祈年面色不善，硬生生把笑意憋住，訕訕地低頭看著地面。

　　“你！”

　　馬上的宋橫面色漲紅，氣得胡須抖動，下意識攥緊了馬槊挺身欲刺。林祈年忙從馬上側過身抓住了槊杆，壓低聲音說:“暫且忍耐，等到合適時機，必教其死無葬身之地。”

　　扁三收住笑聲冷哼一聲:“怎，還想殺我，冒犯策玄衛，等同冒犯太師！只怕你那三腳貓功夫，也不是我的對手！”

　　宋橫手握著槊杆顫抖不止，林祈年卻死死攥住後端，容晏貼近他的馬頭，拽住了馬韁，生怕這暴躁的青馬載著主人衝過去。

　　扁三揮舞馬鞭驅趕著士卒們遠去，宋橫這才把怒意忍下來，林祈年輕輕拍了拍他的肩膀，隨後策馬向前，七人拉開一段距離，遙遙跟在隊伍後方。

　　第二日午時，曲門一帶的山火蔓延了五六個山頭。放眼過去，起伏的丘陵曲線一片焦黑，山頭上的灰燼中躺著些許動物的焦屍。如今肆虐的火線依然在天盡頭升騰跳躍著，火焰上方空氣蕩滌著波紋，濃厚的黑灰煙霧隨著勁風往西南方向繚繞。

　　九曲關通往曲門的官道山谷間，有數千面黑色旌旗招展，最前面的大纛上赫然印著鬥大的篆體白字，‘冉’！

　　前鋒營的馬隊綿延在曲折的官道上，前隊已經接近了曲門寨，後隊卻還在二裡地之外的山谷裡。緊跟著前鋒營是中軍所在，前方幾十匹馬交替並列而行，後方帥旗大纛逆著橫風前進。

　　十幾名重甲將領尾隨簇擁著一匹白馬，馬上將軍頭戴銅冠，身著青色文士袍，只在腹部裹著黃銅護腹獸鏡，兩臂腕處也有精鋼護臂。

　　此人面容清矍，精氣神並重，胡須青黑柔順，竟比那少女的青絲更有光澤。

　　這便是陳國名將冉秋，戰功卓著，受封為武侯。

　　他抬頭仰望天空，澄藍的天幕中有黑色的絮狀物在飄蕩，這些燃燒後的灰燼慢慢地飄落下來，即將落到他的肩頭，卻仿佛被氣流擾動蕩開，掉落在手心裡。

　　“報！前方騎探來報，樂將軍在曲門寨列隊迎候，曲門群山大火肆虐。”

　　冉秋側身對身後將領們笑道:“樂憂的動靜可謂是不小啊。”

　　其中一名將軍連忙順著他的話頭說:“樂將軍少年英雄，初露鋒芒，此番出戰更是立下了攻周的頭等大功，我大陳又出了一員虎將。”

　　數名將軍跟著附和了兩聲，連連稱是。

　　冉秋搖頭笑笑:“稚兒生猛，

但性子還需要打磨，不足掛齒。”　　他低頭對傳令兵說道:“傳令於斥候隊，派出探馬沿著火場轉一遭，看看火勢能蔓延到何處，有無隔斷，會不會波及村落和安曲縣城?”

　　傳令兵領命而去。

　　身旁將軍以捧哏的態度求問:“冉帥，這曲門山區引發山火，怎麽也不會蔓延到我大陳國土，冉帥為何如此關心?”

　　冉秋大氣地揮手一指:“這片土地即將變成我大陳國土，這八方子民也即將變成我大陳子民，我等怎麽能讓子民生活在水深火熱之中，你說是也不是?”

　　捧哏將軍俯首抱拳讚道:“冉帥眼光博遠，胸襟非常人所能及，我等卻沒有此等見識。”

　　冉秋捋著他那漂亮的長須微微仰頭，這樣的溢美之詞，任誰都不會免疫，他很享受這種感覺。只要有自知洞明之心，再多的吹捧也只是耳旁清風，他權且把這種吹捧當做是抗拒驕縱的一種磨礪。

　　大軍繼續向前挺進，前鋒營已經將塘騎隊放出至曲門山區沿路偵查，中軍停在被大火燒毀的曲門寨前，樂憂領著他的八百驕兵方陣立於道旁。當看見冉字大纛緩緩朝他走來時，他單膝半跪於地面，努力做出莊重肅穆的精神狀態。將雙手抱拳高舉於頭頂，看著騎在白馬上這位讓他泯然人群抬頭瞻仰的叔父。

　　“卑職樂憂參見冉帥，曲門寨一戰，幸不辱命！”

　　說完這番話，他自己都覺得有些別扭，可能心中曾有幻像，但是他現在的樣子，頂多算是狼狽，跟慘烈不沾邊兒，更談不上悲壯了。

　　冉秋勒住馬韁停下，面帶和煦微笑，這是面對家中小輩才有的笑容。

　　“憂兒勇猛。”他抬起馬鞭指著遠處青山上的火線調侃地說道:“你這八百健兒，造出了我十萬大軍都未有的聲勢。”

　　冉秋身後的將軍們跟著笑了起來，其中一兩位的笑聲別有味道。

　　樂憂的臉微微泛紅，還好他黑灰滿面別人看不出來，抬頭倔強中摻雜著委屈，聲音卻放低了很多:“這火不是我放的。”

　　冉秋翻身下馬，馬前侍衛連忙跪在地上當做下馬墩。將領們知曉他們叔侄間有私話要談，也不跟過去，自覺留在馬上駐足等待。

　　冉秋走到樂憂身前，彎腰將他扶起，嘴角泛起一絲笑說:“我倒是希望這把火是你放的。”

　　樂憂跟在叔父身後，看著他削瘦的肩膀躊躇不已，似乎有話要說，卻感覺張不開嘴。這位冉叔父是父親的結義兄弟，在軍中對他多有照拂，但這種被護在羽翼之下的感覺，實在是不舒服。

　　冉秋站在被燒毀的曲門寨正門前，雙手負於身後，也不回頭，卻仿佛知道他心裡在想什麽。

　　“你有什麽話，趁著沒人，說吧。”

　　樂憂連忙俯首半跪在地上，執弟子禮說道:“叔父，憂兒願意將麾下這八百精兵編入前鋒營中，揮劍執戟，甘為叔父大軍鋒芒。”

　　“憂兒。”

　　冉秋回過頭來笑了笑。

　　“九曲關乃至曲門寨截糧道一戰，你已經立下了頭功，應當收斂鋒芒，怎能再畫蛇添足。”

　　“可是，叔父……”

　　冉秋抬手阻止了他的話。

　　“你可能覺得自己贏得輕松，想挑更重的擔子。可叔父告訴你，軍中不只有刀光劍影，還有人情世故。叔父的麾下將領百余，朝中各個派系都有，想要協調好這些人，並不容易。你年少勇猛，這是好事，但除了勇猛，我還想讓你擁有氣度，胸襟，忍讓，退卻，全局觀，這才是將帥所需要擁有的，你明白嗎?”

　　樂憂低頭跪地說:“憂兒明白，剛剛是我欠缺考慮，謹遵叔父調派。”

　　“把你這八百人編入中軍，你就跟在叔父身邊，多學，多看，多問。”

　　他心裡倏然空落，編到了中軍，而不是左右後翼，如果不出意外，接下來的整場戰爭中他會無仗可打，只能圍觀。

　　“是。”他猶豫了一瞬，才領命。

　　樂憂深深地行了一個抱禮，從地上站起來。冉秋卻飄然走下山坡，抬頭歎氣:“大道所向，知易行難啊。”

　　樂憂略微羞慚地低下頭，但很快便恢復到英氣勃勃的狀態，快走兩步跟在冉叔父的身後。

　　“大軍開拔！”

　　八百精銳排成一列順著行進隊形並入了中軍隊伍，樂憂騎著青騅馬跟在眾多將軍的後面，軍隊有條不紊地向前行進。

　　前方塘騎隊每隔十裡便向中軍匯報前方地形，各種顏色的小旗在山谷間揮動變幻。片刻之後，又有傳令兵上前來匯報。

　　“報，斥候隊查探火場完畢，西向有越河隔斷，南向有廢棄千頃田，附近並無大的集鎮，幾個村寨已被勸離。”

　　“很好，”冉秋回頭朝後方說道:“水火無情，人豈能無情。”

　　他這句話自然迎來了將軍們新一輪的追捧。

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