米老頭搓了搓手，骨瘦伶仃的臉上皺紋堆在一起，面色真正嚴肅了起來，躬身施禮道:“老夫先謝過路公子仗義出手相救之恩。”

　　這位一直以來插科打諢不談正事的老不正經，終於開始願意當個正常人了嗎?

　　路遠有些感慨，也不枉他這麽費心費力。

　　嗯，好像也不是很費心費力?

　　坐馬車是很累的，揍人也是很累的。

　　累的路遠隻想要躺下來休息，不過他還不能休息，還要聽聽米老頭到底是怎麽和陝西那邊的人結上仇的。

　　千裡迢迢派人來揚州追殺啊。

　　不過路遠想了想，覺得和米老頭有仇的人應該不是王自用，這時候王自用才剛剛起義，投奔了王嘉胤的人馬，怎麽可能和米老頭有仇?

　　“老夫也不敢再瞞著路公子。”米老頭望著路遠，緩緩開口道:“實不相瞞，老夫便是米萬鍾。”

　　說罷米老頭負手而立，一副你不可能沒聽過老夫名字的樣子。

　　米萬鍾?

　　路遠怔了一下，腦海之中的記憶逐漸清晰了起來。

　　這位可是在歷史上有著水境慈母之稱的好官，官至山東右布政使。

　　而且比起官位來說，他的書畫更出名，和董其昌其名，時稱南董北米，作品風雅絕倫，氣勢浩瀚。

　　可惜在天啟五年被魏忠賢的人害了，削職奪藉……

　　想到這裡路遠不由望了望面前這個老人，他可是被稱為友石先生的，特別喜歡奇形怪狀的石頭，還專門花了大價錢在大房山搬動一塊巨石運回他的杓園裡去。

　　結果立刻就被魏忠賢陷害誣告，削職奪藉。

　　後來那塊石頭就被叫做敗家石……

　　紅樓夢又叫石頭記，賈寶玉身上掛的玉其實也是塊石頭，賈寶玉是個敗家子，米老頭弄了塊敗家石……

　　緣分啊，捉摸不定。

　　路遠砸砸嘴，臉上的表情一看就懂。

　　米老頭看了路遠一眼，眼睛一轉，倒也猜到了路遠的幾分想法，毫不在意的笑道:“敗家就敗家吧，紅樓夢，哈哈，倒也和我之境遇。路公子拿出來的這書，倒是真和老夫有幾分緣分，合該老夫來做這說書人！”

　　堂堂從二品大員跑到一個酒樓當個說書人還挺樂在其中?

　　路遠有些相信了，因為歷史上的友石先生當了十年的知縣，就是為了玩石頭。

　　“老夫被魏忠賢陷害，汙為東林黨魁，不得不舉家遷移，重回陝西老家，可是卻碰上起義之亂，見到賊人禍亂家鄉，憤然出手，用石頭……”

　　米萬鍾頓了頓，“用石頭砸死了那王嘉胤的爹。”

　　“……”

　　歷史上有這一出嗎?

　　路遠有些訝異，不由問道:“那是什麽時候的事情?”

　　米萬鍾微微一歎，道:“十五年前啦。”

　　“十五年前?”

　　“如今不是崇禎元年嗎?”路遠不由得脫口而出。

　　“是啊，路公子有什麽問題?”米萬鍾有些困惑的問道。

　　看起來歷史有些出入啊，路遠記得米萬鍾應該是在天啟五年，也就是三年前被罷官的，自己的記憶不會出錯，那麽一定是歷史發生了某些變化。

　　蝴蝶效應?

　　米老頭說他十五年前砸死了王嘉胤的爹，也就是說十五年前王嘉胤便已經起義，這就和歷史相差甚遠。

　　“王嘉胤的勢力很大?”路遠問道。

　　“很大，整個陝西的半壁山河，晉、寧、甘三省都被他的人馬佔據著，

所幸老夫逃到了南方，在這邊他沒那麽大勢力，老夫才能苟延殘喘。”　　米萬鍾眼中疲倦已深，按說殺掉造反首領的爹是大功一件，但那時候朝廷有魏忠賢，他根本不敢上報，現在魏忠賢死了，可時間已經過去了十五年。

　　朝廷還能記得他麽?

　　“老先生，大難不死，必有後福啊。”路遠勸慰道。

　　米萬鍾笑了笑，“老夫一大把年紀了，還能有什麽福?唯一的念想，就是讓團兒有個好歸宿。”

　　路遠眼睛睜了睜。

　　然後耳朵邊就傳過一陣細碎的腳步聲。

　　好像有什麽人離開了?

　　路遠想了想，沒敢深思。

　　米萬鍾老臉也一紅，好像沒想到有人會躲在後面的樣子，不過他被人追殺十五年，什麽事情沒有經歷過?臉皮這種東西根本不重要了。

　　“咳咳，路公子為了老夫兩個人，竟願與王嘉胤結仇，老夫在這裡，再次寫過路公子了。”

　　說罷，米萬鍾再次躬身施禮，路遠趕緊阻攔，毫不在乎道:“放心吧，在揚州府，還沒人能動得了路家的人！”

　　路遠和米萬鍾聊了許久，又在醉仙樓轉了一圈，沒找到米團兒的身影，路遠有些無聊，便想要去找找王管事，如今既然知道了歷史有些變化，王嘉胤都快要稱王了，自己就不能接著混飯吃，要盡快的發展起來自己的實力。

　　那當然先建立一個研究院。

　　要造火器也不是路遠一個人就能夠造出來的，需要一大批技巧精湛，經驗豐富的老匠來不斷琢磨，發展一系列的附屬工藝，才能勉強造出來一批可堪一用的火器。

　　這個時代的工匠地位不算高，除非手藝出眾到極點，否則也是沒有出頭之日的，但是若手藝高超，那麽工匠也有可能當官，這樣的人才就很難找了。

　　可惜路遠現在需要的就是製作火器能力高超的工匠，這樣的工匠路家肯定有，那麽當然是去找王管事來拿。

　　路遠揮了揮手，暗處老繭立刻閃身過來，“少爺。”

　　“老繭叔，咱們去紡織坊。”

　　紡織坊。

　　“工匠?上回那幾個造紡織機的不行嗎?”王管事有些困惑，隱隱又有些興奮，少爺難道又改良了紡織機?

　　路遠看了出來，笑了笑，就這種紡織機都是超前科技了，再改良一下不說自己能不能做到，就算能做到，一個月以後揚州的經濟就要亂掉。

　　自己可不想做那種事情。

　　“這回我要的是造火器的工人。”路遠道。

　　“火器?”王管事嚇了一跳，隨後又猶豫道:“小的倒是知道幾個住坐匠……”

　　明代匠戶是世襲身份，隸屬於工部，分輪班匠﹑住坐匠二類。明初規定﹕輪班匠須一年或五年一班輪流到官手工作坊服役﹐每班平均三個月。住坐匠則是每月到官方手工作坊中服役十天。

　　不過在現在，只要匠戶願意交銀子，就可以免除服役，當個自由人，可以被人雇傭。

　　路遠搖搖頭，“我不要那種住坐匠，我要的是可以完全信任，而且手藝高超的匠人。”

　　說到完全信任和手藝高超的時候，路遠字咬的很重。

　　“完全信任……”王管事犯難了，“少爺這……”他望了一眼外面，悄悄道:“不瞞少爺，前些日子五少爺找過小的，還專門為了紡織坊來探查了一遍，幸虧少爺囑咐，小的才留著原來那幾間小紡織坊沒被他們發現。”

　　“紡織坊小，不被他們看在眼裡，只是派了個最沒用的五少爺來看了下。”王管事看了路遠一眼，看他沒什麽表示，就直接說了:“要是我們伸手火器，一定會被他們發現的。”

　　路遠皺了皺眉，這些人總是想要給他使絆子，但是作為路家人，他也不好直接出手對付。