徐平環視院落一周，自覺再無遺漏，便往方才白衣人逃遁的方向摸去。

　　徐平翻牆進入的院落是一個小別院:院西是臨街高牆，方才徐平便是自此翻入;院北的木工間正是屍體原本被藏匿之處;院東則是一排平房，房中均無燈火，應當只是存放各式雜物的庫房;這排平房南頭，掛著盞朱紅色宮燈，宮燈映照著的屋邊小徑，正是白衣人遁走之路。

　　徐平轉出別院，映入眼簾的卻是一座庭院。庭院不大，卻是幽深錯落:院中花木掩映，將院落劃分成諸多小徑;更有一條人工挖成的小河從院落正中蜿蜒而過，河上跨著座木質拱橋，與岸邊小庭相應成景。置身此地，徐平不由暗呼一聲:“苦也！”深夜之中，如何能從這般曲折的庭院中尋得白衣人的蹤跡?

　　徐平俯身搜索一番，希望能找到些許白衣人經過的痕跡，奈何天色太暗，實在難有所獲。念及自己乃是翻牆而入，倘若繼續穿過庭院往正屋搜索，驚擾到屋宅主人顯然不妥，徐平當即決定先原路返回，從正門進入再做緝查。

　　“什麽人?站住！”徐平甫一轉身，便聽得身後一聲斷喝，循聲望去，只見一個仆役打扮的人提著盞紅燈籠走來，便從腰間取下“鷹揚府”腰牌，剛要出聲解釋，便聽得腦後風聲大作！

　　徐平忙縮頸貓腰，隻聽“呼啦”一聲，一根小臂粗的杆棒擦著頭皮掃過，棍風帶掉了頭戴的紅巾。徐平大驚，轉身間已掣出腰後鐵尺。

　　“且慢動手！”徐平雙尺交叉護於胸前，出聲喝止對手。熟料對面更不答話，手中杆棒改掃為戳，直刺徐平胸膛。

　　眼見對手招招直取要害，徐平再無心解釋，當即旋胯轉腰，雙尺交叉向外一封，格開杆棒;腳下更不停頓，墊步上前，搶入對手懷中。說時遲，那時快，只見徐平右手鐵尺陡然倒握，尺柄從食、中二指間伸出，直刺對手頸根。對手遭此一擊，當即閉氣，“當啷”一聲扔下杆棒，雙手捂著脖頸歪倒在地。也是徐平手底有分寸，收了力道，否則這一擊怕是會要了對手性命。

　　原來，徐平手中叉狀鐵尺，較之尋常短兵有一樣獨門技巧:只要將拇指別入護手的小支，就可快速翻轉鐵尺，將尺柄當做拳刺使用。對手沒料到這般變化，當即著了道。

　　“快來人啊！殺人啦！”見同伴倒下，執燈仆役當即怎呼起來。

　　徐平哪料得到這般光景，一時竟呆立當場。稍一恍惚，已有七八個仆役從暗處湧出，手中各執棍棒，為首兩人手中舉著的卻是兩杆長柄木叉。刹那間，徐平已被團團圍住。徐平長歎一聲，擲下雙尺，舉手投降。眾仆役見被擊倒的同伴尚在呻吟，並無性命之虞，便也不繼續發難，隻將徐平拘在原地。

　　不多時，一個衣著考究的青衣男子從院子東邊走了過來，提燈仆役連忙迎上，小聲講明眼下情狀。青衣男子聞言，眉頭一蹙，分開眾仆役，走近徐平道:“你是什麽人?為何來我們玉華樓逞凶傷人?”

　　徐平忙道:“誤會了，在下是鷹揚府的公差，查案時追線索追得急，不慎闖入貴府，起了爭執。還望大人高抬貴手。”

　　“鷹揚府?”青衣男子臉上閃過一絲不屑，道:“鷹揚府查什麽案，能查到玉華樓這裡?”

　　徐平捕捉到了青衣男子臉上的不屑，心下微一錯愕:鷹揚府總司一方治安，鷹揚府皂吏雖是賤役，卻有權酌情緝捕嫌犯，是以上至富賈，下至貧民，見人亮出鷹揚府的招牌多少都有幾分忌憚;玉華樓，

聽名字也不過一處風月之所，眼前男子看裝扮也就是一名總管，怎敢堂而皇之地無視官威?　　“問你話呐！”提燈仆役鼓噪一聲，打斷了徐平的思緒。

　　徐平心有不忿，懟道:“鷹揚府追查的案子，自然不是小偷小摸。”

　　青衣男子聽言，譏誚道:“軍爺別發火啊，鷹揚府要查案，我們這些小老百姓當然要全力配合。不過……”言及此，青衣男子忽然語調一變，厲聲道:“你到底是不是鷹揚府的，我們怎麽知道呢?”

　　徐平聞言，伸手便去腰間取腰牌，一摸之下，方才發覺先前取兵刃時將腰牌隨手扔到了地下。徐平急忙張望四周，卻見腰牌一角從青衣男子腳下隱隱露出。

　　“你……”徐平察覺對方竟是在消遣自己，心頭火起，正欲爭辯，卻見青衣男子笑容陡然獰厲。

　　徐平心中暗叫“不好”，搶步上前要拿青衣男子。左右仆役見徐平抬腿，當即雙叉並舉，將其岔住。其余仆役無需再多吩咐，手中棍棒紛紛照徐平身上招呼過去。徐平當場被打翻在地，不作他想，只能蜷作一團，雙手護住頭頸要害。

　　一頓痛毆之後，徐平迷迷糊糊被人連拖帶拽，塞進了一間小屋。也不知過了多久，徐平忽聞得一絲異臭衝入鼻腔，被嗆得一陣咳嗽，腦子倒是頓時清醒了許多。徐平奮力睜開腫脹的眼瞼，勉強看見一個清瘦的白衣人蹲伏在自己身前。

　　“感覺怎麽樣?自己能動嗎?”白衣人輕聲問道。

　　徐平嘗試著活動了一下肩、肘、胯、膝等主要關節，感覺尚無大礙，便衝白衣人點了點頭。

　　白衣人道:“我現在帶你逃出去，你必須緊緊跟上我。如果半路跟不上了……”說到這，白衣人伸出右手拇指在自己脖子上比劃了一道，“我必須保證我的秘密不被人知道。”

　　徐平之人視力逐漸恢復，認出了眼前之人正是先前在別院對峙的白衣人，苦笑道:“那你還是別管我了，我現在這樣，真沒把握跟著你跑出去。”

　　白衣人眉頭微皺，右手從腰間摸出一柄短刃，道:“如果你走不了，我也得保證秘密不被人知道。”

　　徐平駭然，道:“我……我根本不認識你，甚至連你長什麽樣都看不清，哪會泄露你的秘密?”

　　白衣人搖搖頭，道:“只要你活著落到他們手裡，就會泄密。”說著，將刀貼到了徐平左頸上，左手順勢捂住他的口鼻。

　　徐平十五歲入公門討生計，當了十年皂吏，專司刑捕，是以一眼便看出白衣人手法絕非等閑:這一刀若是割下，既不會讓被殺者發出叫喊，也不會讓自己身上濺到絲毫血跡。

　　“慢著，我跟你走便是！”徐平連忙出聲製止對方。

　　白衣人稍稍放開左手，徐平立即重複道:“我跟你走！”

　　白衣人稍加思索，收起短刃，從懷裡摸出一個巴掌大的木匣，自匣中取出一顆丸藥，遞給徐平，道:“這是三七粉搓製的丸藥，能鎮痛，你趕緊吃了。”徐平不敢違逆，忙接過丸藥，一口吞下。

　　“走吧。”白衣人說著，伸手拉起徐平，轉身走出屋外。徐平咬牙忍住疼痛，緊跟其後。

　　徐平走出屋來，只見地上歪著兩個人，顯然是白衣人放倒的，卻不知二人是死是活。環顧四周，發現此處亦算是一處別院，此地並不臨街，是由平房圍成。心道:“這玉華樓也是大得嚇人，不知到底是何來路。這回怕是惹上硬茬了！”又想:“我派了劉勝和張力兩個人前後封鎖此地，也不知他倆現在是何光景。”

　　徐平數次想開口詢問白衣人是否了解張、劉二人的情況，卻也明白此處絕非講話之地。心神難安之際，徐平反到不覺周身疼痛有多難耐。

　　一路緊跟白衣人，穿過別院，繞過一處似是後廚的平房， 來到一扇小木門前。但見白衣人從頭上束冠拔下發簪，插入小木門上的掛鎖，稍微攪動幾下後，“哢嗒”一聲打開了鎖頭。

　　二人走出小門，見白衣人肩頭微微一舒，徐平明白自己已然走出了玉華樓的地屆。

　　“請問，你知道我的兩個弟兄現在在哪嗎?”徐平掩上小門，緊走兩步追上白衣人，問道。

　　“幫你翻牆那個，我已經讓他回去了。年輕的那個，比你聰明，這會兒估計也沒事了。”白衣人答道。徐平聞言，心中稍安。

　　跟隨白衣人穿過夜市，來到富教坊另一端的深巷中，徐平再難按捺心中疑問，伸手攔住白衣人道:“你到底是什麽人?”

　　白衣人冷道:“你若不是好奇心太盛，今天也不會落得這般下場。”

　　徐平正色道:“我身在公門，職責所在。今天你雖然救了我一命，但終究是個形跡可疑之人，既然讓我撞見，就必須查問明白。”

　　白衣人神色古怪，仿佛看著一個白癡，道:“我怎麽就‘形跡可疑’了?”

　　徐平厲聲道:“你深夜摸黑搜屍，又深諳使刀之法，擅於開鎖溜門，還女扮男裝……”

　　白衣人表情原本一直波瀾不驚，聽到“女扮男裝”四個字時，卻陡然變色，伸手便去腰間拔刀。徐平眼疾手快，搶上一步，欲封住白衣人的右手。哪知白衣人棋高一著，只見她左足上步，身向右旋，閃開徐平撲擊;右足順勢絆住住徐平右腳踝，猛地一勾。徐平站立不穩，向前趔趄兩步方才站定。此時，白衣人早將短刃拔出，從徐平肩後架在了他的右脖頸上。