那馬志強、馬志堅二人二話不說，上前把人群分開，把那些搶奪糧食的人踢開，把糧食搶了下來。

　　其他人一看是馬志強、馬志堅二人，一時都不敢再上前搶奪糧食了。

　　這時有幾個老婦趕緊過來，把糧食拿走，立即生火做飯去了。

　　那族長見糧食拿去做飯去了，這才稍稍有點安心，走到曲繼文一行的面前，揖手施禮，感激道:“老拙馬良，今日多謝幾位壯士送來這救命糧食了！我們這已經斷糧好幾天了，每天都有人餓死，再沒吃的，我們這馬家幾百人恐怕都要餓死了。”

　　曲繼文忙回禮道:“老丈嚴重了，我等是奉我們周都頭的命令，來老丈這裡找人做工的。”

　　“做工?”那馬良族長一聽，心裡泛起了一點希望。

　　周邊的流民一聽也都圍了過來，他們平時也想去做工賺錢，養家糊口，可是只有一些零散的活計要人，長久的活兒，河內縣根本沒那麽多需求。

　　“是的，我們周都頭是我們這裡炭場的廂兵都頭，如今要建造好多房子，希望在老丈這裡雇請一些會建造房子的熟練工匠和小工，不知老丈這裡有沒有?”曲繼文解釋道。

　　“有！有！我們這有熟練的工匠，還有好多小工。”那馬良激動的道。

　　“小的就會！小的就會！小的以前做過泥瓦工！”人群中有人喊道。

　　“小的可以做小工，小的只要有飯吃，有的是力氣！”

　　“還有小人！還有小人！”

　　人群裡一聽有人要雇工，一時炸開了鍋！剛才還奄奄一息的流民們，好像一下子全生龍活虎了。

　　“但不知你們的周都頭能出多少工錢?”那馬良接著問道，畢竟熟練的工匠，馬良算了一下，這裡只有十個左右，小工的話倒是能出二三十個。這幾十個人要是被對方雇傭了，起碼有一筆不小的收入，但是卻不知能養活多少人。

　　“我們周都頭說了，熟練工匠每月十五貫錢，小工的話每月十貫錢！”曲繼文答道。

　　“這，這，這真是太好了！”那馬良已經激動的語無倫次了。

　　“這麽多工錢！”有懂行的流民驚歎道。

　　“足足十五貫錢！每天就有五百文！我們有救了！”

　　“就連小工都有十貫錢！我要去做小工！”

　　“不會是騙我們的吧?”還有人提出來疑問。

　　“騙你什麽?你又不是黃花大閨女！”

　　“哈哈哈！”眾人一陣輕笑。

　　曲繼文帶來了希望，流民們的心情開始有點放松了，都有人開始開起了玩笑。

　　現在的米價差不多每斤二十多文，一個熟練工匠每日的工錢就能買二十多斤糧食，小工的工錢也可以買十五斤糧食，他們馬家能出三四十人，每日的工錢就可以買六百多斤糧食，對於他們五百多口人的馬家來說，雖說還是吃不飽，但已經餓不死了。

　　“我們周都頭還說了，鑒於你們現在糧食奇缺，工錢可以每日支付，不必等到月末再支付。”曲繼文把來時周少飛的叮囑說了出來。

　　那馬良一時感動的老淚縱橫，他們這馬家已經到了山窮水盡的地步，再沒有糧食，恐怕就要滅族了。

　　他們甚至也學著別的流民出去吃大戶了，但剛開始，大戶沒有防備還行，可是後來大戶有了防備，他們也沒法搶到吃的了。

　　看見老族長這麽大的年紀在那裡默默流淚，族裡的其他人一時也沉默起來，曲繼文安慰了一下這位老族長，

又問道:“不知老丈知道其他流民的情況嗎?”　　那李良族長想了想道:“這個廢棄的村莊，我們李家佔了西邊，還有個王家佔了東邊，他們的族人更多，是我們的兩倍，足足有千來人。

　　除了我們這兩家是大族外，其他的流民都是零散的小戶，人數最多，聚集在離這不遠的另一個廢棄村莊界灘，大概有一兩千人吧。

　　這些零散的流民情況更糟糕，聽說已經有人易子而食了。”

　　曲繼文一行打聽好情況後，帶著三四十個招來的工匠，先回到炭場向周少飛報告流民的情況。

　　曲繼文把這三四十個工匠先領到炭場的飯堂，讓韓妹子叫人給他們做了一頓飽飯。

　　韓妹子連忙把飯堂的老媽全叫了來，擇菜生火，一會的功夫就弄出了一大鍋的大雜燴，裡面有豆腐，各種青菜，甚至還有幾片肥肉。

　　那三四十個新來的流民工匠，已經好多天沒有吃過飽飯了，見到如此豐盛的飯菜，一時都饞的流口水。

　　待米飯蒸熟後，老媽子端上來後，還燙著嘴，這些流民工匠也不在意，立即狼吞虎咽的開吃。

　　每人最少都吃了兩大碗米飯，要不是韓妹子怕撐著他們，這些流民工匠肯定還能再吃兩大碗。

　　待這些流民工匠吃飽喝足後，曲繼文再把他們帶到王志富那裡，把這些流民工匠交給曲繼文分配活計。

　　交接完後，曲繼文這才徑直來到周少飛的房間。

　　聽了曲繼文的介紹後，周少飛思考了一會，道:“那王家你也帶些糧食過去，把咱們的招工條件和他們說一下，應該問題不大。

　　至於那些零散的流民，聽你說的情況，那邊估計有些麻煩，還是我親自跑一趟吧。”

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　　周少飛把耿大壯召來，讓他去通知王知縣，把情況給知縣大人詳細說了一下。

　　又把李江叫來，讓他帶著車馬，到縣裡緊急籌集二百石糧食，馬上送到炭場。

　　又吩咐製造水泥的雇工立即在水泥窯裡多燒些石灰石，製成生石灰，裝了好幾大車的生石灰用來消毒。

　　下午，一切準備妥當後，周少飛和林浪，帶上五十名護礦隊員，找了幾個郎中，一行駕著二十輛裝滿糧食和生石灰的驢車出發到零散流民聚集點——界灘。

　　按照那李良的描述，半個時辰後，周少飛帶著人馬進入到那界灘。

　　剛進入界灘，空氣中就散發著一股腐臭的氣味。

　　這個廢棄的村子裡到處都是屎尿橫流，蚊蠅滋生，見到的所有人都是坐在地上，大都奄奄一息，眼神呆滯，好似行屍走肉一般。如果沒親眼看見，根本不會相信還有這樣的人間煉獄。

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