經過細致的詢問，周少飛才對這個石炭場的來龍去脈有所了解。

　　這個石炭場前幾年是由當地的富戶李老爺承買的，只不過後來，石炭越采越深，井下需要排的水也越來越多，剛開始的時候李老爺還專門找來兩個雇工輪換著用井軲轆從井裡往上吊水。可到後面，滲的水越來越多，兩個人費盡全力都無法及時的把水吊上來。

　　一滲水，整個炭場都要停工，直到把水清理完畢才能繼續開工。

　　前段時間，李老爺終止了這虧本的買賣，向官府會知後，就不再承買這個石炭場了。

　　可是，每年的歲課額還要繼續上交給朝廷，知州王大人一時找不到合適的人接手，就把這個燙手的山芋交給了廂軍崔指揮使。

　　了解內情的幾個都頭都不願意來，崔指揮使最後沒辦法，隻好把傻頭傻腦的周少飛從十將升職為都頭派了過來。

　　“什麽?讓我(俺)倆去把兄弟們都找回來?不去不去！”

　　聽了周少飛的吩咐後，耿大壯、李江二人把頭搖的跟撥浪鼓一樣，二人難得在同一件事上發表了相同的意見。

　　“周兄，你讓俺大壯找兄弟們回來挖這石炭，這不是送死嗎?俺們是裝發兵，不是礦兵。”

　　“都頭，我覺得您應該給崔大人說說，把咱們調回去。這事咱們乾不來。”

　　“好了，好了，知道了。我打算從附近村子裡雇些礦工來挖石炭。你們要是能把兄弟們找回來，一定重重有賞。”周少飛在最後四個字上加重了聲調。

　　耿大壯聽到重重有賞，偷偷地看了一眼那韓妹子，暗黑色的臉竟然有點紅了。

　　李江則半信半疑道:“都頭此話當真?”

　　周少飛肯定道:“千真萬確！”

　　“嗖”的一聲，二人竟然好像同時消失一樣，一下子就在二十米開外了。

　　望著二人越來越小的背影，韓妹子有點擔憂道:“軍爺，真的要發賞錢嗎?你不會是誑他倆吧。”

　　“要想馬兒跑，總得喂飽草嘛。”周少飛笑著道，又指著已經成為兩個小點的二人道:“瞧，你也看見了。”。

　　韓妹子上上下下又打量了一下周少飛，有點驚訝道:“周軍爺，你好像哪裡變了呀?”

　　周少飛忙掩飾下內心的慌亂:“是嗎?大概差點死了的人都會有點改變吧。”

　　韓妹子倒是沒有糾纏這個問題，繼續道:“可我們的糧食已經不多了，還有你要是找其他礦工來挖煤的話，恐怕又是一筆不小的開支呀。”

　　“更何況，礦裡滲水的事沒有辦法的話，這根本就是虧本的生意呀。”

　　“這滲水的事，也不是沒有辦法解決。”周少飛聽完後若無其事道，臉上現出就這麽個小問題的表情。

　　韓妹子又氣又急:“周軍爺這樣莫不是說大話吧。我們這的李老爺那麽厲害的一個人，請教了好多同行都沒辦法，有說用水力車的，有說用風力車的，還有的說多挖幾個井口，多找幾個人往出吊水。可我們這附近又沒河流，風也不大，多找人吊水的話，還要額外支出工錢，最後實在沒辦法了，才歇業不幹了。你剛來才沒幾天，就能找出辦法來，鬼才信你呢。”

　　周少飛瞪著眼睛道:“哎呀！你怎麽能這麽小瞧我呢，韓妹子，你敢不敢和我打個堵?”

　　開什麽玩笑，對於一個蒸汽機愛好者，一個小小的滲水問題還無法難倒他，只是在材料上恐怕要找點替代品才行。

　　更何況，

現在只是要抽水，那就弄個抽水機就行了，紐科門蒸汽機雖然功耗大，但相應的，所要求的材料工藝也不高呀，剛好可以當做抽水機來使用。　　“堵什麽?不會是那種輸了就嫁給你的那種老把戲吧?”韓妹子眨了眨貌似清純的大眼睛問道。

　　“怎麽可能！我一個大都頭能乾出這種事嗎?”周少飛忙否認道。

　　誠然，這妹子身材是很不錯，就是有點太凶悍了，有點母老虎的感覺，更何況——長得一點都不漂亮，周少飛接著道:“就十貫錢！敢不敢堵?”

　　“滾犢子！十貫錢?那還不如輸了嫁給你。”

　　“那還是算了吧，我出去搞點銀子去，幾天就回來，你幫我打聽好這裡原來的礦工，等過幾天就開工。”周少飛吩咐道。

　　......

　　離開炭場，騎著韓妹子在附近農戶裡借來的驢子，周少飛急趕著回自己家裡一趟。

　　這古代的路可真難走呀，顛簸的厲害，好在周少飛的家離這裡也不遠，也就十裡地的樣子。

　　周少飛一路上風塵仆仆，腦子卻一刻也閑不下來。

　　當時崔指揮使給他交待的課額，是每天一千斤石炭，也是考慮到這邊炭場不時滲水的緣故，也不敢做過高的要求，更何況這三十個廂兵還要承擔石炭的裝發。

　　從炭場裝石炭運送到武德縣，大概有二三十裡的距離，在武德縣的九鼎渡裝船，一路順流而下到開封的京西北炭稅場卸船。

　　所以，周少飛要做的是把石炭開采出來，再把石炭裝車運到九鼎渡卸貨。

　　然而，這並不容易。石炭開采這塊，周少飛並不是很擔心，只要把抽水機弄出來，開采的石炭到時候根本就是源源不斷。

　　最擔心的就是腳下的這道路。

　　這個時代的道路完全無法與文明時代的路況相提並論，不要說什麽鐵路，高速公路，國道，省道了，就是文明時代的鄉村柏油路都碾壓這個時代所謂的官道。

　　更何況，這個時代根本沒有汽車，只有馬車、驢車、牛車之類，速度慢，裝的也不多。

　　翻過一個山坳，隱映在山林裡的龍寺村已隱隱在望了，那就是周少飛從小長大的地方。

　　七月份的天氣有點悶熱，不知疲倦的蟬兒此起彼伏的叫著，離官道約三十米遠的地方就是茂密的楊樹林，隱約可見的還有高大的山皂角和紫穗槐。

　　周少飛騎著驢子一直到家門口，跳下驢背，把驢子拴到門口的大柳樹上。

　　整了整已經幹了的廂兵軍服後，周少飛硬著頭皮上前，伸出左手來，正準備去推自家的木門。

　　一個老嫗突然從門裡竄了出來。