淒風過境，原野哀嚎。

　　剛出葭萌關的李寧，不由感歎著，僅是一關之隔的秦地，竟是這般落寞與淒涼。

　　眼前，土地荒廢，房屋殘破，細看秦民，多面帶饑色，肢體不全者多。

　　李寧一路感歎，一路前行，前方有一村落吸引了他的注意，原來那裡和別的地方不同，田中長滿了綠油油的稻苗，稻子長勢喜人，看樣子只需再有月余就該結穗了。

　　稻田兩旁土牆高壘，似乎在防著什麽人一般。

　　“你！是幹嘛的?”

　　看到李寧靠近，幾個莊稼漢突然從稻田裡竄了出來。他們手裡拿著犁地用的犁耙，將李寧圍在當場。

　　李寧見狀，趕緊將手舉過頭頂，說道，

　　“我非歹人，莫要動手。”

　　其中一個中年漢子，在上下打量了李寧後，說道，

　　“我們從沒見過你，你好像不是這裡人啊。”

　　李寧說道，

　　“我是韓人，身上有照身帖，我是從葭萌關入的秦。”

　　中年漢啐了一口，說道

　　“呸，你們韓人整天跟在魏人屁股後面，魏人讓你們做什麽，你們就做什麽。什麽韓人?韓狗才差不多。”

　　“白家的，莫要廢話，把他綁起來再說！”

　　看李寧還要解釋，那幾個人不由分說，便把他綁了起來。

　　“走，帶去給老裡正看看再說”

　　這些人說的裡正是一種小吏的名稱，在秦國相當於一村之長的地位。李寧很快就被帶到了一名老者面前，老者沒了兩腿，平時在身下放個小車，用手撥著地走。

　　老裡正看到李寧後，隨即命人搜身，於是李寧身上的東西就全被掏了出來。放在了一張桌上。

　　老裡正指著桌上的三枚令牌，問道，

　　“這是何物啊?這是不是你給那魏軍，寫下的暗號?”

　　李寧解釋道，

　　“不是啊，老伯，這是學簽，是我們學子，用來記下平時學習心得之物。”

　　老裡正說道

　　“你是學子?這學子入我老秦作甚啊。”

　　李寧說道，

　　“我聽聞你們秦國缺少人才，於是便過來看看，想謀得一官半職，一展抱負。”

　　老裡正笑道，

　　“我們老秦光會打仗，即使是官家裡面，識字的都沒幾個，你來錯地方了啊。”

　　正在說話之間，門口來了人，

　　老裡正一看那人，便把李寧的“學簽”給了他看，然後老裡正對李寧說道，

　　“這是我們白村唯一識字的先生，你能糊弄我們這幫白丁，但糊弄不了先生。醜話在前，若你真是那魏人細作，那便怪不得我們了。我們立刻就要把你打死。”

　　李寧聽到這個，咽了咽口水，緊張地看著那位先生。

　　在仔細看完三枚“學簽”後，識字先生對老裡正和各位村民說道，

　　“這人是不是魏軍細作我倒是看不出來，不過這學簽上的墨跡已有些年頭，不像是剛剛寫上去的。”

　　“再看這上面的內容，這三枚學簽上各自寫著，天，地，鬼三個字。我想可能與兵法有些關聯。”

　　說到這裡，識字先生揮舞著三枚“學簽”說道。

　　“這帶有鬼字的學簽上，沒有任何小字。但天和地的學簽上卻各自用小字寫著。”

　　“鬼谷化神之令、鬼谷天目之令。”

　　這時，識字先生問李寧道，

　　“你的學派很奇怪，我之前從未聽說過。”

　　李寧說道，

　　“我師從鬼谷子，善奇謀，鬼謀。我的學簽，豈是你一個識字先生能看懂的。”

　　識字先生自覺討了個沒趣，便對裡正拱手施禮後，退下了。

　　“誒呀，這麽說，你這小子真是個學子啊。”

　　老裡正一臉愧疚，趕忙讓人給李寧解了綁。

　　老裡正又吩咐身旁眾人道，

　　“你們幾個還愣著幹嘛，客來了，趕緊拌苦菜，上酒來！還有你們那幾個若沒事，就都留下吧，陪客！”

　　看著眼前的酒碗，眼前的野菜，又看了看圍坐在自己身旁的村民，李寧不禁心中歎道。

　　“這老秦人夠樸實啊。對敵那麽狠辣，對客卻又這麽熱絡。”

　　老裡正遞上筷子勸道，

　　“客嘗嘗老秦苦菜。”

　　李寧一吃這菜，頓覺口中發苦，由於裡面加了食醋，便又覺酸，片刻之後苦澀酸爽之感皆無，隻留清涼之回味。李寧讚道，

　　“好苦菜。好苦爽。”

　　老裡正又給李寧滿了碗酒，道

　　“客嘗我老秦酒。”

　　李寧喝完後，抹嘴讚道，

　　“好秦酒，好酸。”

　　 這時，李寧見到周圍眾人均咽著口水，用羨慕的眼神看著桌上，李寧問道，

　　“裡正，你們村裡平時就吃這個嗎?”

　　沒等老裡正回答，一旁有漢子插話道，

　　 “苦菜是給客吃的，平時我們只能吃糠餅啊”

　　“還有山裡野果子。”

　　李寧不解，指著村口稻田問道，

　　“我看稻谷長勢喜人啊，為何還要吃糠咽菜啊。”

　　李寧一說這個，在場眾人都歎氣起來，老裡正說道，

　　“客不知啊，稻米要運往鹹陽，給那裡的人熬米湯吃。”

　　 “鹹陽慘啊，都是失了地的老秦人啊。一天能喝上一碗稀薄的米湯就不錯了。相比之下，我們這些人能吃上米糠餅，已是老天爺賜給的福氣了。”

　　聽到老裡正這麽說， 當場就有人反駁道，

　　“什麽老天爺給的福氣，老裡正怕是糊塗了吧?我們白村能有今天，那都是小裡正的功勞啊。”

　　面對身旁村民的反駁，老裡正連忙改口道，

　　“對，對，全是那小裡正之功。”

　　李寧聽後不解，問道

　　“一個村裡難道有兩個裡正嗎?”

　　一旁村民插嘴道，

　　“哪裡?那小裡正可不是官家指任的，而是我們這幫村民心甘情願擁戴的。是吧?”

　　這時周圍村民發出了齊刷刷的讚同聲。老裡正也說道，

　　“客不知啊，這小裡正來我們村已有八年了，在他之前啊，我們村子屢次遭到魏軍燒田，一年的勞作一下就燒沒了。很多人都被餓死了。”

　　“自從這小裡正來了之後啊，他便組織我們村民巡防護地，捉拿細作，驅趕魏軍。一連幾年我們村裡的作物都被保了下來。也沒人餓死了。”

　　說到這裡村民們個個點頭稱讚，李寧問道，

　　“這麽有本事的人，怎麽甘心就窩在小小的村子裡呢?”

　　老裡正說道，

　　“我們也問過他好多次啊，但每次問他，他都哭而不語，我們看他傷心，也就不敢再多問了。“

　　”哎呀，我們大家夥都合計好了，他一心是為了我們村子好，即使來歷不明也不要緊，此後，大家就都喊他為小裡正了。”

　　說話間，馬蹄聲響起，幾個年輕的村民騎著馬入了村子。老裡正指了指來人說道，

　　“客快看，那就是我們的小裡正啊。”