林沙城到白水城的商路，是寒沙大漠中最繁榮的一條，也是最安全的一條。但蟲人軍隊夜襲西口要塞之後，這條商路似乎也不怎麽安全了。所以白頭巾才會出高價，請老哈克這樣的人做向導和護衛。

　　寒沙大漠的晝夜溫差很大，每一天都是四季交替。大清早起來還穿著皮襖，到了中午就想光膀子吃冰棍了。想到冰棍，墨崢隨手煉構了兩支，給奎希婭和妙妙解暑。煉構一支冰棍的以太耗費約為0.5%，倒不是很大。奎希婭吃上了癮，又跟墨崢要。連吃三根之後，墨崢怕她吃壞肚子，就沒再給他。奎希婭就趴在墨崢背上撒起了嬌，墨崢迫於戰術核彈的淫威，又給她吃了一根。

　　車隊行了大半天，墨崢的沙漠開車技術已堪比老司機。陸行鳥是一種智力較高生物，墨崢即使放開韁繩，它也會老老實實地跟著前車。而且會預判什麽時候加速，什麽時候減速。墨崢得空了，便給愛莉雅講故事，與白懿柔和莎露談情說愛，給奎希婭做冰棍，和妙妙聊天。

　　墨崢從妙妙那裡得知，她是黑流城城主的女兒。從黑流城出發的時候，一共帶了四名護衛，但剛出城不遠，就遇到了一支蟲人部隊。四名護衛護著妙妙邊戰邊逃，一路上丟車棄甲，但最終只有妙妙一人活著逃進了沙雕城。從黑流城帶出來的火油也全都丟了，身上只剩下一大袋金幣。

　　妙妙本打算用那些金幣買一些物資，先送回黑流城，結果又中了奸商的圈套。錢被騙了大半不說，還差點被賣掉做舞妓。好在她及時明白過來，趁看守打瞌睡的時候逃了出來。她擔心被抓回去，就從沙雕城傳送到了白水城。她在白水城被一支好心的歌舞團收留，跟著歌舞團一起來到了林沙城。

　　到了林沙城之後，她在歌舞團做了幾天舞娘。歌舞團去下一個城市表演時，她獨自留了下來。再後來就被尼克搭訕了，尼克把房子讓出一半給妙妙住，又給她介紹了一份乾淨的舞娘工作。他把自己的車賣給了妙妙，又幫妙妙把車租了出去。然後用租車得到的錢，支付房租。

　　妙妙告訴墨崢，據棚屋區鄰居所說，尼克的父母也是黑流城逃難出的。可憐尼克十歲的時候，父親跑商遇了難，沒過兩年，母親也病死了。但這些事情尼克自己從未提過。按尼克自己的說法，他家祖祖輩輩都是了不起的狐人貴族，父親在抗擊蟲人的時候英勇犧牲了，母親則死於哀傷過度。蟲人攻佔了他們家族的領地，他隨著難民四處流亡，最後落魄到了林沙城。

　　妙妙說到尼克的時候，尼克正哈氣連天地握著韁繩。墨崢凝望著尼克的背影，心中思緒萬千。

　　車隊除了偶爾停下給陸行鳥喂水喂時外，始終保持著行進。

　　入夜時分，老哈克帶著車隊，找到一處砂岩山形成的山谷。他讓車夫們將貨車攔在峽谷內的唯一的出入口處，形成一道車牆。然後又在車牆裡面點了三堆篝火，用來給陸行鳥取暖。這些陸行鳥都很聰明，都不用老哈克驅使，便自發地走到三堆篝火中央，集成一團相互取暖。老哈克讓守夜人用離車牆最近的篝火取暖，剩下兩個靠進山谷內部的篝火，則兩支商隊各佔一個。

　　星空下，墨崢一行人圍坐在篝火前。老哈克拿出一口大鍋，放了半鍋水，架在篝火上。然後取下腰上別著的一個小袋子，從裡面掏出一大把蟲子曬成的乾，丟進鍋裡。菜花看得兩眼放光，從尼克頭上飛落到老哈克腿邊，用禿頭蹭著老哈克的靴子。老哈克皺了皺眉，

掏出一小撮蟲乾丟在腳邊。菜花咯咯地叫了兩聲，低頭啄食起來。　　隔壁的篝火堆傳來濃鬱肉湯香味，老哈克皺了皺眉，對尼克道:“讓那幫不省事的家夥把鍋撤了。”

　　尼克微微一愣，“怎麽了?”

　　“這個時間想吃肉的可不止我們。”

　　“好的，我這就去。”

　　墨崢看了看鍋裡的蟲乾，問:“你煮這個是什麽蟲?”

　　老哈克咧嘴一笑，一口黃牙在火光的映照下，顯得更黃了，“掏糞蟲。”

　　“！”妙妙捂住嘴巴，蹙著眉毛撇開了臉。

　　“呃。”墨崢看著老哈克的牙，頓時覺得就不餓了。

　　奎希婭哈哈一樂，“你們上當了，他騙人的。這是淘金蟲，是沙蟲最怕的東西。曬成蟲乾後，能放好久都不壞，吃起來特別抵飽。煮熟以後還會散發一種我們聞不到的氣味，沙蟲只要聞到這個氣味調頭就跑。”

　　老哈克沒好氣地瞥了奎希婭一眼，“就你機靈。”

　　妙妙幽幽地松了口氣，向奎希婭身邊坐近了些，“奎希婭姐姐，你知道的真多。”

　　“嘿嘿。”奎希婭笑著搔了搔頭，“這些都是哈克爺爺教我的。他知道的東西可多了，芬妮婭都會經常向他請教呢。”

　　老哈克笑眯眯地摸了摸胡子，一副很受用的樣子。尼克從隔壁篝火回來後，眾人開了飯。淘金蟲吃起來有點像豆丹，雖然煮熟了並沒什麽香味，但嚼起來口感極佳， 而且越覺越鮮，像極了鮑魚。吃飽之後，老哈克抵不過奎希婭的撒嬌，給大家講起他的冒險經歷。

　　“那是很久很久以前的故事了，當時我還是一個見習傭兵，負責駕車喂鳥的那種。有一天，團長接了個大單子，要護送一群商人進沙漠。這些商人奇怪的很，拉的都是些不值錢的貨物，卻出了高價讓我們整團護衛。我們從沙雕城出發，一路向北。我當時就納悶，沙雕城的北面應該沒有城市的啊，這幫人往那去做什麽?結果你們猜怎麽著?”

　　奎希婭豎起耳朵，身體前傾，“怎麽啦?”

　　“這幫出城沒多久，就把車上能扔的貨物全扔了，隻留下武器裝備和食物。後來我才知道，他們發現了一個沒人進過大遺跡。他們根本不是去跑商的，而是去盜聖遺物的。”

　　墨崢在心中拉了一臉黑線，你這是準備講鬼吹燈，還是盜墓筆記啊?

　　“我們一直往北走，整整走了五天五夜。然後又往西面走，又走了五天五夜。走了整整十天，結果什麽也沒找到。可是到了第二天早上，你們猜怎麽了?”

　　奎希婭抖了抖耳朵，眼睛睜的老大，“怎麽啦?”

　　墨崢在心中翻了個白眼。心想，老哈克講故事的水平這麽爛，奎希婭都能聽得這麽投入。芬妮婭說帶她能省很多麻煩，難道是因為這個?

　　“就在我們營地邊上，突然出現了大漩渦，沙子不斷的往漩渦中心流。緊接著，地底下鑽出一隻巨大的銀——”

　　“咯咯咯！咯咯咯！咯咯咯咯咯！”菜花突然抽風似的叫了起來。