縣衙簽押房裡，知縣張賑坐於案後，正自蹙眉沉思。

　　案上，是一份攤開的訟狀，關於王寬毀約另配被告一案。而他手上則拿了張箋紙，上邊謄抄有一首新詩，名為《贈商閣老素庵公詩》。

　　這詩他早有耳聞，後來遣人一打聽，才曉得是那王寬即興所作。

　　相傳不久前，童生王寬落水，巧遇閣老溪邊垂釣，命人將其救起。為表感激之情，王寬即興賦詩一首，贈予救命恩人……

　　還有人說，他親眼所見，當時商閣老一眼看到王寬，就斷定此子大有前途，將來必定顯貴……

　　坊間傳聞，向來三人成虎，衍生出多種版本故事，自是不足為奇。不過可以肯定的是，商閣老與王寬的確相識，且還有些交情。

　　這一來，事情可就變得非常棘手了。

　　商閣老的面子，那肯定是要給的，否則不用他老人家親自出面，光是那數不清的門生故吏，就能整死自己這麽一個小小知縣。

　　麻煩的是，商閣老為人正直，素來不愛插手地方政務，對於這樣一樁案件，究竟持個什麽態度?搞不清楚他的態度，也就拿捏不好其中的一個度，那麽任你如何處置，都有不妥之處……

　　事情為難就為難在這裡了。

　　揣摩不透商閣老的心思，張賑縱是有心偏袒王寬，又怕壞了對方清譽，徒惹他不快。可若說絲毫情面不留，重判了此案，似乎也有隱患……

　　誰知那商閣老怎麽想的?

　　萬一他真有心回護王寬，又因顧及名聲而不好出面，自己卻稀裡糊塗的得罪了他，豈不是笨到家了?

　　此刻的張縣尊，甚至有種動身前往仁壽鄉求教的衝動……思來想去，終覺不妥，這才作罷。

　　隨即，他喚來一名貼身長隨，吩咐道:“去請楊先生過來。”

　　不多時，楊師爺匆匆趕至。

　　楊師爺是個年近四旬的中年人，小眼睛，瘦高個兒，頷下一部山羊胡子。見禮過後，他撚著幾根胡須笑道:“想來，東主所慮者，必是王寬一案了。”

　　“先生可有應對之策?”

　　“來之前，學生便在思索此事，正要與東主詳說……”

　　張縣尊聞言，臉色不禁一喜，忙道:“先生果有妙計?快說來聽聽！”

　　“東主難道不覺得，近來王寬的事情太多了麽?”楊師爺一手撚著山羊胡，老神在在的笑道:“自打余明告他之後，這兩日裡，先是有人道出他與余家的恩怨，接著又是這首新詩流出，引得全城熱議……”

　　“先生的意思是……”

　　“不錯，消息正是他自個兒放出的。”

　　“如此說來，”張縣尊目光一凝，“他這是在以勢壓我?”

　　楊師爺輕輕點頭，笑道:“這個小童生，倒是有些意思，真不知從哪兒學來的這一手借勢……”

　　“哼，那本官豈能讓他如願?”張縣尊冷哼一聲道。

　　“東主且莫著惱。”楊師爺連忙開解道:“消息是他放出不假，但那八成都是真事。學生已經讓人查過，他與余家的入贅之約，確系於其舅父受外債所迫……”

　　“這個余明，倒是玩得好一手趁火打劫！”

　　張賑好歹也是個讀書人，且出身寒門，平生最恨這種仗勢欺人的豪門大戶。現在得知此中藏有這般內幕，他心中反而更加偏向王寬了。

　　楊師爺見此，隻得再一次勸解道:“東主不可意氣用事，您是一縣父母，偏幫原告或被告，都會令人詬病。

再者，欠債還錢，本屬天經地義之事。余家既是幫王家還清了債務，莫說迫他入贅償還，便是逼其賣身為奴，旁人都管不得。”　　一番勸解過後，他又拉回話題道:“現如今，余家狀告王寬毀約，另娶喬家女子為婦……這事王寬本不佔理，想要贏得這場官司，他唯有借勢！借商閣老的勢，借全城百姓的勢，借您這位主審官的勢！”

　　“借我的勢?”

　　“不錯！這個王童生，八成已經打聽清楚了東主的好惡，這才急於讓您得知，余家如何壓迫於他……”

　　“本官反而成了他手中的棋子?”

　　“嘿，能與商閣老一並作為棋子，東主應該覺得高興才是。”楊師爺嘿嘿的笑了起來，幾根山羊胡顫啊顫的，有著說不出的猥瑣。

　　張縣尊細細一想，好像也是這麽個理兒，心中那點不快登時煙消雲散。

　　“那麽，先生覺得，這案子該如何處斷才好?”

　　“簡單，東主認為，他王寬為何想贏這場官司?”楊師爺反問。

　　“自是不願入贅余家。”張縣尊不假思索，緩緩答道:“否則， 他又怎會動過那輕生的念頭?”

　　“那便是了，東主大可順手替他解開此結，如此便皆大歡喜了。”

　　“可你方才還說，欠債還錢，天經地義，旁人插手不得……”

　　“此一時，彼一時也。”楊師爺看著他笑道:“東主貴為一縣父母，想要插手此事，還怕沒有借口?只不過……幫了王寬這一回，東主難免要受人詬病。”

　　“那你為何還讓我幫他?”

　　“值得！”楊師爺一臉認真的說道:“商閣老素來愛才，閑居八年，收過無數弟子。這王寬既有如此詩才，又怎會入不了他的法眼?東主不妨想想，閣老門生，若是擔了個入贅的名頭……”

　　“著哇！我怎就沒想到這一點呢?”

　　張縣尊激動得險些跳將起來，相比起獲取一位即將起複的閣老信任，些許民望確實算不得什麽。

　　想他天順四年登科，到得如今，已然四個年頭過去了，卻還只能窩在這山區小縣裡做縣令。同科中榜的其他考生，哪怕名次比他還要靠後，如今也要麽正在翰林院裡享清福，要麽就在部院裡身居要職，個個皆是清流華選，哪像他這般辛苦出任外官……

　　為何?

　　無他，蓋因朝中無人耳！

　　現如今，投資一位聲望隆重的致仕閣老，幫一把他的得意門生，指不定三兩年後，他一起複，自己也能跟著雞犬升天……

　　想至此，他不由一把握住楊師爺的手，動情的道:“先生真乃吾之子房也！”

　　楊師爺則是笑著回應:“學生得遇東主，恰如千裡馬遇伯樂……”