老爺子轉危為安，白海為此花了一萬多元，其余五大家都出了錢，白海一分不要，都給了老太太。

　　夏志光把她家照顧老人的規矩提了出來，即由六大家輪流值班侍奉老爺子，周日各家全到下溝聚會。這一提議得到了響應。

　　危難之處顯身手，白海重現了白家架海紫金梁的作用，得到了白氏家族和李氏家族的一致稱讚。

　　2000年春節，夏志光又重回主持位置了。這一年除夕，她買了焰火。禮花把下溝的夜空映照得絢麗多彩，迎接著新世紀春天的到來。

　　白志軍媳婦前年生了個姑娘，取名白玲，下溝老少四世達到了27口。

　　這一年最出彩的是白鐸，他六歲了，不僅能分毫不差地叫出所有人的輩份來，而且能背誦數十首詩詞，還不打喯兒地說了一百多言的新年祝詞。

　　兒子的表現透著王英華的教育有方。她初中畢業考中專沒考上，就到催化劑廠當了工人。在白家外姓人中，她的文化水平能排第三，僅次於湯潮和夏志光。

　　這個王英華在街道主任中也是一把硬手，湯潮破格讓她當了站西網塊的支部書記，她各項工作都走到了五個網塊的前面。

　　她唯一的弱點是年輕，缺乏經驗，做事有些象紅樓夢中孫紹祖的判詞:子系中山狼，得志便猖狂。如果她能忍耐，將得到白家大亨白海，大姑爺湯潮，以及白俊、白雪、白雲三大家的抬愛，她的日子會過得比現在好多了。

　　這一年還有兩個出彩的，就是馬悅和湯南櫻，她倆把在響鈴藝校學到的下腰、蹌臉、劈叉、前軟翻表演了一番，贏得了陣陣喝彩。

　　這一年最消沉的是白麗莎，既不唱歌，也不說話了。白莉給她遮臉說:“長成大姑娘了，知道害羞了。”

　　白麗娜是一小就害羞，隻說了一句:“祝爺爺奶奶長壽。”臉上就象蒙上了一層紅布一樣。

　　湯添亮在機關鍛煉了三個月，說起話來講層次了，先祝姥爺、姥姥，再祝舅舅、舅母、姨娘、姨夫，後祝兄弟妹妹，最後祝外甥、外甥女，說話一套一套的。大家都誇他越來越象他爸了。

　　這一年的菜是八家一家一個菜，一個菜分三盤組合的。啤酒、白酒、飲料由湯潮出，花生、瓜籽、糖果由白海出，水果其余四家一家一樣。擺了三個桌子，每桌九口人，擠得滿滿登登。

　　王英華在棚上粘了拉花，窗上貼了窗花，兩個門的雨搭上掛了紅燈籠，所有外門都有對聯:

　　大門是:回眸送走舊歲月，昂首跨入新世紀，橫批是放眼世界;

　　東屋是:天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿門，橫批是四世同堂;

　　西屋是:車輪滾滾碾金路，喇叭聲聲報平安，橫批是八方進財;

　　老爺子，老太太坐在炕桌後，接受孫男弟女挨個磕頭，老太太準備了9個紅包，給孫子、外孫子、孫女、外孫女、重孫子、重孫女一一發賞。

　　大醜這一年好象明白事了，給晚輩發紅包時，他一點也沒作。事後才知道，他二嫂給他吃了小灶。

　　九個家庭其樂融融，為二十一世紀元年創造了一個幸福和諧的開端。

　　春節過後，四平市組織了一次縣級後備幹部考試，年齡限制到了45周歲以下。湯潮再過一個月就44周歲了，他對這次考試沒感興趣。

　　王子臣當上了農業局局長，他和李玉華找到了湯潮。王子臣說:“老弟呀，咱們哥仨，就你夠條件，你得報名啊，

不蒸饅頭蒸(爭)口氣！憑你的水平，肯定比別人的成績好，你不能自輕自賤。這幾年你的政績有目共睹，替我們哥倆考一把吧！”　　李玉華用了激將法說:“考不考沒啥用，考不上怪嗑磣的，老弟不考也罷！”

　　聽到這話，湯潮還真中計了，他有一股不服輸的勁兒。他也知道，市高官換了，雖然新任一把手也熟悉他，但是誰當一把手都要憑程序說話，你自己放棄機會，就不願人家不提拔你了。於是，他決定報名了。

　　離考試只有一周時間了，別人都準備一個月了，他能考好嗎?

　　他報名後，從組織部領到了一本複習大綱。他放下了一切事務，把自己關起來了……

　　考試結果公布了，湯潮以87分的成績考了全市第二名，第一名是審計局副局長董柏成，比他多1.5分。

　　王子臣、李玉華、莊金良給湯潮擺了賀喜宴。接湯潮執法監察室主任的王昆於1999年患癌症去世了，莊金良接任這個職務了。他說:“小哥真行，我看了你留下的卷宗，兄弟佩服得五體投地。你一報名，我就知道肯定前三名，不是狀元，就是榜眼，最低是個探花。”

　　新任市高官叫許景珊，是從市長職位接班上來的。他原來是四平市委組織部的副部長，是寫材料出身的儒將。

　　街道在黨政序列中屬於神經末梢，主要領導很少光臨。鐵北搞了幾次大活動，又得到了國家和省級獎勵，加上湯潮考了後備幹部第二名，許書記到鐵北視察了。

　　他看到了鐵北轄區管理井然有序，班子團結一致，幹部精神飽滿，一方面肯定了成績，一方面吹風說，他下一步的工作中心是抓招商引資，希望湯潮在這方面給六個街道做出表率。

　　栗書記執政時也抓招商引資，各部門都有任務，唯有街道沒給任務。一是因為街道經濟薄弱，隊伍也弱，都是居委會老大媽。二是因為街道承擔的“學、塑、創”任務也很繁重，尤其是冬季掃雪，夏季種花，平時管衛生，有常年乾不完的活。

　　乾活不由東，累死也無功。既然一把手吹風了，湯潮不能含糊。他把日常工作交給了主任張志文，自已把精力投放到了招商引資上。

　　他不是東一頭，西一棒子的招商，而是結合街道實際，把目標鎖定在房地產開發上了。大目標是棚戶區改造，小目標是改變辦事處辦公條件，建辦公樓……

　　第一個開發商進入鐵北了，他看中了一中對過的電影公司的位置，因為在那可以開發學區房。但是，光一個電影公司的面積不夠大，左鄰左舍是農科院和鐵路職工住宅。

　　這個開發商是市委辦公室副主任郝亮招來的，市委辦權力雖然大，但是鐵路和農科院不聽他管轄，湯潮便出山了。

　　在湯潮的協調下，鐵路和農科院開了綠燈，這一項目落地了。不管功勞歸誰，鐵北打開了轄區沒建設項目的沉憋局面，在新世紀元年拉開了房地產開發的序幕。

　　在鐵北辦公的教育局、交通局不甘寂寞了，他們都有自己的地塊，也都不夠開發面積，需要動遷鐵路和農科院職工住宅，於是先後找湯潮出面協調。

　　一變三，鐵北出現了三處塔吊。吸引了許書記，他對湯潮說:“好樣的！你這個地方官當得名符其實，鐵北能有這個局面，你功不可沒。”

　　得到了一把手的鼓勵，湯潮的勁頭更足了。但是，他沒忘了自己的小目標，在尋找著實現目標的投資商。

　　與此同時，嶺西街道也崛起了。劉傑的目標就是建辦事處辦公樓，他不想寄人籬下。他成功了，在六棟樓市場邊上批下了一塊地，建起了集住宅和辦公為一體的拐把樓，獨立成院了。

　　鐵西街道也配車了，配的是桑塔娜2000，是一輛二手車。湯添亮有車開了，而且車型超過了鐵北。

　　當時6個街道中，只有鐵北和嶺西有車。其他4個街道把原來市裡調配給他們的212去普車都賣了， 因為他們的街辦企業在鐵南開發中都被拆遷了，靠市財政撥的經費養不起車。

　　逆水行舟，不進則退，湯潮不想讓鐵北失去霸主地位，他把捷達車賣了，在長春二手車市場買了一輛奧迪100。當時，只有大部門領導才坐奧迪，湯潮的車也就格外乍眼了。

　　開發商們見鐵北街道有如此實力，便主動來投靠了。有個姓宮的投資商過來後，在湯潮的協調下，拿下了轄區派出所和水源地這個地塊，向東動遷了供電局職工住宅，和供電局合作，立起了鐵北第四座塔吊。

　　省農科院職工見有的職工動遷後就要住進樓房了，便給馮院長施加壓力。馮院長被推到了風口浪尖，把育新委的農研家屬區大片開發了，一次立起了四部塔吊，鐵北掀起了街區開發建設的熱潮。

　　湯潮每天上班，仿佛走進了1987年去深圳時的建設場面。空軍政治部的馬佳主任調侃說:“我們的飛行員看到那麽多塔吊，都不敢飛了，以為是導彈發行架呢。不得以，我們機廠院裡也立了一個，要建校官樓……”

　　這年10月，湯潮搬進了技術監督局定購的站前小區4號樓。三室兩廳、一廚兩廁，大廳的跨度4.5米，長6.5米。

　　湯添亮在他媽的支持下，在於國富的保護下，把田微微帶回了家。這一年悉尼奧運會上，吉林省運動員奪得了男子移動靶金牌，田微微被定為2004雅典奧運會的女子移動靶集訓隊隊員，這對於做過體育工作者的湯潮來講，知道這意味著什麽，他同意了這門親事。