春日的白晝時間很短，每天太陽只會在天空停留不到九個小時。

　此刻夕陽已經半沉入地平線，余暉撒播大地之上，將萬物映得一片橘紅。

　在霜霧季結束之後，覆蓋在商道上的大雪終於融化，本來冷清的道路上略微顯得繁忙了一點。

　當然也只是‘略微’而已，畢竟在這個出行並不算安全的時代，除了行腳商人和一些不得不出城的人之外，絕大多數的居民自始至終都會待在自己的故鄉，一輩子都沒有任何改變。

　此時商道上，有一隊人正行色匆匆，打算在太陽徹底落山之前，找到一處可以落腳的地方。

　他們的人數並不多，大概也就二三十人的樣子，雖然幾乎人人都有健壯的駝獸和陸行鳥，但由於後面還有三個笨重的車廂在，所以行進速度算不上快。

　如果是懂行的人，看到這個車隊的時候，大概能夠猜到對方是瓦爾拉皇室派遣的使者團因為在那些車廂外就掛著皇族的徽記。

　不僅如此，那些在外面騎乘駝獸和陸行鳥的也並非尋常車夫，身上都穿著做工精良的王鎧甲，而且並非輕騎部隊那種製式鎧甲，而是更加優質輕便，防禦力也更高一籌的隊長鎧甲。

　除了作為使者團的護衛外，想必這些全副武裝的騎士也有向出使對象炫耀武力的意思。

　位於正中間的那個車廂左側木窗從裡面打開，露出一張飽經風霜的年邁臉龐。

　“莫南騎士，現在我們到哪兒了?”須眉皆白的老人沉聲問道。

　“巴茲爾閣下，我們現在剛剛進入北地，位於星羅沼澤靠南一些的位置。”護衛在車廂旁邊的一位陸行鳥騎士駕鳥靠近車廂，畢恭畢敬地回答道。

　“星羅沼澤……”

　老人露出思忖的神情，大概是在回憶地圖的細節，好半晌他才皺起眉頭:“今天能趕到蘭凱斯特嗎?”

　“如果連夜趕路的話應該能行……”那個陸行鳥騎士在遲疑了片刻之後，又小聲告誡道:“不過我並不推薦這麽做。”

　“喔?為什麽。”

　老人揚了揚眉毛問道。

　“霜霧季的大雪化了沒多久，現在路況不好，摸黑趕路可能會遇到意外。比如車子陷入泥沼之類的，反而可能會花費更多的時間。我們的坐騎也需要休息。”陸行鳥騎士莫南老老實實地回答道:“另外之前進行補給的那個村子裡的人說，最近星羅沼澤這一帶經常有奇怪的魔物出現……雖然這兩天好像少了許多，但還是得保持謹慎。”

　“照你這麽說，不是更應該趕緊離開星羅沼澤這片是非之地嗎?”老人饒有興致地問道。

　“在夜間趕路遭到襲擊的話，造成的損害遠高於白天。相比起來，只要找到一個適合扎營的地方，有我們在的話，即便是被尋常魔物襲擊也沒什麽大問題。”莫南自豪地挺了挺胸。

　畢竟能夠被選為使者團的護衛，他的實力肯定是得到了王高層的認可，確實有著驕傲的資本。

　“原來如此……”

　看得出來，老人並非那種固執己見的類型，在考慮了片刻之後，就點頭同意了陸行鳥騎士的提議。

　得到老人的首肯之後，不僅是陸行鳥騎士莫南，就連周圍的其他護衛騎士也都露出松了口氣的表情和躲在車廂裡的老人不同，他們這些騎士可都是在外面吹風的，雖說霜霧季已過，天氣開始轉暖，但晚上的風依舊相當寒冷刺骨，在坐騎上熬一整夜可不是開玩笑的。

　星羅沼澤雖然本身是一片森林，但在森林外圍，地勢平坦的地方倒也不是沒有，很快車隊就找到了一塊還算開闊平坦的地方安營扎寨起來。

　帳篷搭起來沒多久，天色就完全黑了下來，一紅一銀兩顆月亮高懸天空，但並沒有給大地帶來太多的光芒。

　好在營地中央的篝火也已經升了起來，為使者團的成員們驅散了夜間的黑暗和寒冷。

　老人坐在篝火邊，舒展了一下自己一整天都縮在車裡顯得有些僵硬的身體，在烤著火的同時，向那位正在煮湯的陸行鳥騎士莫南囑咐道:“安排好值夜的人選之後，你們也好好休息一下，可以的話衣服鎧甲什麽的都弄精神一點，明天就要到達蘭凱斯特了，作為王的代表，你們的表現就代表著王的顏面。”

　“沒問題，肯定不會讓北地那些蠻子把咱們看扁嘍。”

　莫南撥弄著湯裡的野菜，自信十足地說道:“我曾經和米羅蘭將軍來過蘭凱斯特，他們那邊的城衛兵都爛透了，還沒王的訓練兵來的強。”

　“是嗎?”老人有些將信將疑。

　“巴茲爾閣下，您可別不信。”看到老人這副模樣，騎士莫南也不顧自己的口吻有些失禮，頗為較真地說道:“蘭凱斯特雖然是邊境之地，但其實它位於北地中央，旁邊也沒有什麽蠻族盜匪需要提防， 裡面那些城衛兵都是沒見過血的軟蛋！而王即便是訓練兵，也會經常被拉出去剿匪，不論是戰鬥的經驗還是技巧，都遠強於蘭凱斯特的城衛兵。”

　“那他們和你比起來呢?”不知道是拱火不嫌事大，還是單純無心的隨口一說，老人這麽問道。

　“說句難聽的，他們根本不配和我們這些王騎士比。”莫南嗤笑了一聲，他拍了拍胸口，向老人說道:“不是我吹牛，整個蘭凱斯特城裡，除了麥考貝利家族那個傑羅爾德城尉騎士還算有點看頭之外，其他的城衛兵，我能打十個！”

　不僅是莫南，就連其他聽到他們交談內容的護衛騎士也都露出了讚同的表情。

　老人見狀不置可否地點了點頭。

　這樣一來，明天這些憋了股氣騎士們到蘭凱斯特之後，應該會好好表現一番吧。

　到時候自己只要旁觀就行了如果真像這些騎士所說，蘭凱斯特都是些廢物，能讓他們大鬧一番的話，想必這次出使之後，新皇那邊就有交代了。