事實上，因為蘇染的“提醒”，楊子牧已經徹底確定了:

　　這份運河貪案，就是衝著薛仁守而去。

　　甚至，與丘桓也有瓜葛。

　　只不過，事已至此，楊子牧也無法回避……客人，都是他請的;宴席，也是他設的;官身，更是他揭開的。

　　就算這一切，似乎都被蘇染所利用。

　　但楊子牧，依然得面對。

　　這日剛入寅時，楊子牧便已經乘上馬車，去往了桃源居的方向。

　　作為宴主，他當然得提前到場。

　　並且，因為這份席宴，其實是由蘇染安排。楊子牧的心中，也是略有不安，只能早些去確認狀況。

　　不過，似乎還是晚了……

　　“這是?”

　　楊子牧入了樓中，獨自站在頂閣窗畔，神色卻有些逆亂。

　　這他喵，全京師的伶倌都來了?

　　雖然，楊子牧也猜到，蘇染插手於席宴，必然會有所安排。

　　但他終究沒曾想到，蘇染她，竟會做得如此徹底……將整個秦淮，都搬到了樓前，而更多的目光，自然也會因此而匯聚。

　　“我們，真要如此張揚?”

　　這話的“我們”，無疑正是指的賒刀人。

　　因為此時此刻，站在楊子牧身後的，卻是更早到場的應如是。

　　或者說是……賒刀人、小暑！

　　“逐之不必擔心，你的身份自不用說，一名錦衣衛千戶，誰也不敢去猜忖。而我們其他人，也不曾參與更多，自然不會被懷疑。”

　　“並且……”

　　“今日此事，其實正是為你搭建的舞台……用來表明態度，以讓整個京師都知道的，最好的舞台。”

　　什麽態度?自然是……不與丘薛二人緩和的態度！

　　楊子牧聞言，心中愈發凜然。

　　口中，也愈發沉默。

　　除了沉默，又還能做什麽?

　　……

　　未久，桃源居的樓下，便已然傳來一陣騷動。

　　第一名來客，已經到達了樓下。

　　“袁公子，請！”

　　作為宴席主人，下樓接待賓客，自然是楊子牧的分內之事。

　　只不過，這種行為本身，卻讓袁燁分外惶恐。

　　“小姑父不必多禮。”

　　“說起來，上次茶坊匆匆一見，也是全憑小姑父仁義。這才堪堪免去了，我那一頓皮肉之苦。”

　　“此事，我還得感謝小姑父。”

　　事到如今，大家的身份，也都各自被揭開。

　　袁燁對蘇染的畏懼，自然也潛移默化的，沾染到了楊子牧身上。

　　此時，別看他一口一個“小姑父”，喊得甚是親熱……但他眼眸深處，那一絲絲的畏怯，卻根本掩飾不住。

　　所幸的是，楊子牧對袁燁，也同樣不感興趣。

　　今日聚宴，他無疑是最醬油的存在。

　　故而，楊子牧也只是客套道:“袁公子不必多禮，我同墨韻還尚未成婚，你也不用叫我小姑父，就以平輩相稱便好。”

　　“那怎麽行?小姑不打死我?”

　　袁燁連忙拒絕。

　　楊子牧見狀，也不再度堅持，只是請他暫且登樓。

　　而自己，則繼續等待來賓。

　　……

　　“逐之你……是第四次讓為兄意外了！”

　　第一次，乃是畫舫一曲;第二次，則為那份婚約;第三次，卻是公堂之事;而第四次，便是錦衣衛官身。

　　無疑，第二名前來的，正是謝三公子、謝蘇揚。

　　並且，他也接著再道:

　　“逐之你也明白，為兄對你的期許，遠非其余幾人能比。今日宴罷後，為兄還將獨邀於你，逐之你不要再拒絕。”

　　謝蘇揚此話，楊子牧並沒有回答。

　　或者說，是故意不答。

　　畢竟，已經接下秘旨的他，宴後多半將離京查案……到那個時候，也就怪不得楊子牧，不去赴那謝府宴席了。

　　謝蘇揚見狀，也不多說，自顧轉身上了樓去。

　　而下一刻，最令楊子牧在意的兩人，卻是聯袂出現在了樓前。

　　“丘公子、薛公子，有失遠迎！”

　　丘桓以及薛川，竟同時達到桃源居。

　　不過，當楊子牧率先以禮相待。就算是丘桓，也暫且放低了姿態，用還算柔和的態度，同樣還了一禮。

　　至於一旁的薛川，更是趁機開口道:

　　“楊公子不必多禮，今日的席宴，公子既能相邀我等，我等自然要叨擾一番……我和丘少爺，這就先上樓靜候。”

　　無疑，薛川此人，地位也是遠低於丘桓。

　　知曉丘桓，心中並非沒有芥蒂。

　　他也不再多聊，已然陪著丘桓，直接登上了樓閣。

　　這倒是令楊子牧，反而輕松了些。

　　畢竟，對於眼前這兩個，必將劃清關系之人，楊子牧一時間……也真不知曉，該如何去攀談！

　　……

　　不過，也就在此時。

　　就在丘薛二人的背影，才剛剛從門廳處消失。

　　一道熟悉的身影，卻也赫然撕破平靜，那般飛揚的， 湧入了楊子牧的眼簾。

　　那是，一個身騎駿馬的身影。

　　也是，一個縱馬京師的倩影。

　　同樣是，一個曾經揚言，絕不會讓蘇染下嫁的存在。

　　天之驕女、張軺兒，她竟然也來到了此間。

　　楊子牧見狀，先是微微一愕。

　　接著，又是一凜。

　　瞬間便明白了……張軺兒的到來，無疑也是蘇染的安排，恐怕某張請柬，正是用楊子牧的名義，送到了張氏府上。

　　看來，門外的無數姑娘，也仍舊不是蘇染的目的。

　　今日的陣勢，她必然要弄得更大。

　　下一刻，飛馳的駿馬，果然急停於桃源居外。而張軺兒本身，更是利落的翻身下馬，將馬韁隨手扔給小廝。

　　不偏不倚的，徑直走來。

　　“我上次所說，如今依然有效。”

　　“你不要以為，你是在錦衣衛當差，我便能高看你幾分?”

　　以對方地位，這話倒也並不誇張。

　　畢竟，就在不久的將來，她尚且年少的兩名兄長，便將成為……神策營指揮使、錦衣衛指揮僉事。

　　不過，此時的楊子牧，也懶得和她鬥嘴。

　　只是禮敬中，直白戳穿道:

　　“張小姐不要誤會了，你收到的請柬，乃是由墨韻所發，在下並不知曉……這件事情，還請不要令墨韻為難。”

　　這話，無疑是拿住了她的軟肋。

　　張軺兒聞聲，哼了一聲後，卻也同樣自顧登樓。

　　而直到此時，罪魁禍首蘇染，也這才遲遲而至，並款款來到楊子牧身旁。