地上雜亂攤著幾小包貨物，其中有鐵皮罐裝的土豆粉和燕麥片、牛皮紙包裹的風乾牛肉，還有壓扁的白麵包，大都是便於長途旅行的食物。

　　除此以外，還有幾小盒胡椒、迷迭香、咖喱粉、細鹽巴。看得出來，這批貨物的擁有者，是個不會在吃上吝嗇自己的美食家。

　　這些東西都是巴裡特托付領主的下人買來的，當然，即使他和伊德琪被周圍的民眾視為“無敵勇士”，兩人還是付了金幣。

　　巴裡特將這些大包小包用麻繩綁在一起，均勻分成兩個半人高的大背包，他和伊德琪一人扛一個，準備離開領主馬丁·斯密斯的城堡，去往南方。

　　雖然他們有空間戒指，但還是要偽裝成“普通的旅行家”，等一到沒人的角落，這兩個大包裹就都收進空間戒指裡。

　　伊德琪還背著一個灰色的小布包，裡面沉甸甸的，似乎放著一個橢圓形的球。如果有人長時間注視這個小布包，會發現布包隱隱抖動，像是有個活物在裡邊。

　　縮在裡面的自然是奇可了，伊德琪和巴裡特答應帶它一同去旅行。漫長旅途中，有隻萌貓能時不時供人擼一擼，想必能極大緩解旅途的困乏。

　　“兩位勇士，感謝你們為這片土地的人民所做的一切。”馬丁·斯密斯抖了抖嘴角的胡子，他將目光從伊德琪背上的灰布包收回來，面無表情。

　　他對巴裡特道:“兩位勇士可否將真正的名諱告訴我，倘若諸位的事跡在民眾間口耳相傳，人們也好知道，究竟是誰幫助了他們。”

　　真正的名諱?巴裡特眉頭皺了皺，這段時間領主和周圍人都稱呼他們為“勇士”，並沒有確切呼喊過姓名。巴裡特開口道:“我的名字是蒙哥·巴特利。”

　　他指了指用圍巾遮住眼睛以下面孔的伊德琪:“他叫山姆士·柯利弗德。”

　　馬丁將目光轉向伊德琪，輕輕歎氣:“價值一萬金幣的勇士，為何要幫助一隻邪貓呢?”

　　“你認出我了?”伊德琪的眼睛猛睜大了，手不由自主托住腰上裝著奇可的背包。

　　馬丁笑了笑:“隻稍稍染了頭髮，就敢和圍觀者們一同欣賞自己的懸賞令。我不得不說，強者的膽量和實力相配，永遠都是大破天際。”

　　伊德琪冷冷凝視著他:“你也想要一萬枚金幣?我奉勸一句，再多的錢，如果沒有命來享受，也只是一堆無用的泥土塊。”

　　巴裡特握住腰間劍柄，沉聲威脅道:“我們和魔導國廝殺至今，可不是什麽慈眉善目的好人。不知道你的妻子和女兒，她們的價值是否比一萬金幣高些呢?”

　　他們三人此刻在城堡大廳中，正值晌午飯後，周圍沒什麽人。這番劍拔弩張的談話，只有三人間能互相聽到。

　　“好好好。”馬丁·斯密斯微笑著連連擺手，“兩位冷靜一點，一萬金幣固然是個不小的數目，但不管怎麽說，我作為領主，是不缺錢的。”

　　也不知道他這一臉大度的模樣是真是假，伊德琪示意巴裡特將拔出半寸、寒光晃晃的長劍插回劍鞘，畢竟他們不可能真以殺光領主一家妻兒老小來做要挾。

　　一個仆人匆匆跑進大廳，他沒注意到伊德琪和巴裡特兩人嚴肅冷冽的神情，對領主說道:“大人，黑騎靈又來了，它們來質詢昨天關於石像巨人的事。”

　　“不速之客一個接一個。”馬丁搖搖頭，和仆人走出大廳。

　　伊德琪和巴裡特對視一眼，兩人也不再偽裝“普通的旅行家”，

將大包裹收進空間戒指，直接往城堡外走。　　他們剛一走到城垛處，便看見馬丁·斯密斯站在城門外，正對兩名騎黑馬的黑袍男人說著什麽。

　　兩個黑袍人乍一看似乎沒什麽問題，但巴裡特很快發現，黑馬脖頸處露著黑色的洞，裡邊是白森森的骨頭。黑袍人用兜帽遮臉，僅露出一對深陷的骸骨眼窩，幽藍的光芒搖曳。

　　死人騎著死馬。最糟糕的是，黑袍人的胸口處，紫色棉線繡著魔導國的徽記，這無疑是納薩力克地下大墳墓的偵察兵。

　　“準備戰鬥！”伊德琪將身子藏回牆垛後，時刻準備取出自己的巨劍。她不經意間看見，領主的二女兒正躲在一根石柱後，好奇地望著和黑袍人交涉的父親。

　　黑袍人勒轉馬頭，不急不緩地走遠了，似乎什麽也沒發現。馬丁·斯密斯走回城堡，瞥見神色不善的伊德琪，坦然地聳了聳肩:“一萬金幣從我手中溜走了。”

　　“你沒告發我們?”伊德琪盯著這個心機頗深的中年男人。他當初正是企圖借助伊德琪和巴裡特的力量，乾掉他眼中的“邪貓”奇可。

　　馬丁笑著對柱子後的女孩打招呼，他的嗓音突然間染上一絲悲傷:

　　“我有三個孩子，小女兒死於名為‘死神之吻’的怪病，大兒子在對戰魔導國的戰場上犧牲。想必你們應該聽說過，就是數年前，安茲·烏爾·恭使用震懾世界的魔法，屠殺我國十幾萬士兵的戰爭。

　　“雖然說戰場上，各人死得其所，但我仍然很憤怒。可我只是一個平庸的小領主，沒有力量復仇。

　　“而現在，我讓魔導國全力追殺的人，在他們的眼皮底下溜走，這大概是我能高興一輩子的事了，多少金幣都買不來！”

　　馬丁·斯密斯露出一個極具感染力的笑容，他的二女兒在石板路上跑來，急不可耐地詢問和黑騎靈說話是什麽感覺。伊德琪突然發現，這位自認為庸碌無為的父親，笑容溫暖而燦爛。

　　馬丁從懷中取出一份羊皮紙卷軸，遞給伊德琪:“國王發出了命令，要所有軍隊配合魔導國，搜尋你的蹤跡。這個卷軸記載著我的領地，以及周圍地域的王國軍駐防圖，也許你們能用得上。”

　　伊德琪沉默著接過卷軸，兩人對領主馬丁·斯密斯道謝，跨上從附近村民手中收購的高地棕馬，馬蹄踏著城堡前的鵝卵石路，漸行漸遠……

　　……

　　深冬已過，積雪消融，可天氣卻更冷了些。天空是蒼茫的淺灰色，一條寬廣的長河蜿蜒流向遠方。河邊一座巍巍顫顫的吊橋邊築有高塔，幾名守衛在高塔上時刻不停地掃視下方。

　　有著領主贈送的守備軍駐防圖，巴裡特和伊德琪不必再專挑泥濘山路走以避人耳目，他們很快便來到科特郡的米雅黎河。經過路徑規劃，二人確定，最適合的路線是沿河順流而下，既省力，又能避開民兵的巡視檢查。

　　但他們沒有船，不過這難不倒多才多藝的冒險者。伊德琪和巴裡特正在河邊的樹林中伐木劈柴。將圓木和厚木板組合，粗麻繩一捆，魔法黏合劑一粘，一條像模像樣、粗製濫造的小船就誕生了。

　　很快，夜幕降臨，天際昏暗。兩位冒險者匆匆吃過晚飯，扛起小船推入河中。窄小的船艙更好容納兩人並肩躺下。

　　夜深，萬籟俱寂。閃爍的星辰逐漸顯映在夜空中，繁星璀璨，宛若暗藍色的天鵝絨布上散滿碎金。肥肥的貓咪奇可，趴在巴裡特胸膛上，它抬頭仰望夜空，圓亮的黑眼珠倒映著滿天星河。

　　伊德琪躺在露天的船艙中，伸手數著星星，試圖找出一兩個星座。她百無聊賴地取出銅印，在手裡拋著玩。古樸的黃銅印章飛向深沉的夜，又墜回伊德琪的手心。

　　“難啊。”伊德琪輕輕歎了口氣。她回想著這段時期發生的事，戰勝納薩力克地下大墳墓的目標似乎遙不可及。要踏平眼前的阻礙，唯有變得更強，可她的實力已經堪稱世界巔峰，不知該如何才能變強。

　　“十三英雄”最後一人，利古裡多曾經對她說，只有突破世界的天花板，方能超越一百級的桎梏。“突破世界的天花板”這話未免太離奇而又玄妙，伊德琪至今沒想明白該怎麽做。

　　“我建議，找幾個強力點的隊友吧。”巴裡特在她身側說道。他寬厚的手掌撫摸著胸膛上的貓咪，奇可一條尾巴擺來擺去，愜意地眯著眼睛。

　　伊德琪深深感慨道:“隊友不好找啊，這個世界的人類，太弱了。擁有近一百級實力的人，簡直比沙漠裡的魚還稀少。”

　　她將手中的銅印高高拋起， 身下的船突然震動了一瞬，船身挪動了位置，銅印一下掉進河中。巴裡特抬頭一看，松了口氣，原來船撞上了小塊暗礁，並無大礙。

　　“我的銅印！”伊德琪可鎮定不了，她慌張起身，一個猛子扎進河中，很快便抓住銅印，身子濕漉漉地爬上船。

　　相比自己的衣服，伊德琪更珍惜銅印，這可是她的專屬魔法道具。她從空間戒指中取出一塊白手帕，對銅印擦了又擦，抹掉水漬。

　　驀地，銅印迸發耀眼金光，金色光華脫離銅印，組成一行文字，顯映在黑茫茫的夜色中:

　　【英雄的夥伴:

　　持有者身處逆境時，可召喚一位被封禁的人物協助作戰。

　　是否召喚?】

　　伊德琪呆呆望著這串字符，目光在“被封禁的人物”上停留了許久。她心中隱約有種預感，如果召喚了，會喚出某種不得了的人物。

　　“隊友這麽快就來了?”巴裡特驚歎道:“愣什麽呢?趕緊召喚啊。”

　　伊德琪咬咬牙，默念:“是，召喚。”

　　金色文字消散如煙，四面重歸寂靜，僅有伊德琪的濕衣物滴水在船艙上的單調聲響。

　　“沒了?”巴裡特望向四面，夜幕沉沉，小船緩緩順流向前，猶如在冰面上滑行，“這……什麽都沒有?我還以為會有道光柱從天空墜下，送來一個強者。”

　　伊德琪也有些失望，突然間，消失的金色字體再次出現:

　　【招聘事件:

　　請持有者發布招聘廣告，開啟招聘事件

　　理念不合之人，亦當攜手共行。祝你好運】