中午的陽光灼熱明亮，在這寒風蕭瑟的初冬時節，曬得人身上暖暖的。巴裡特推開冒險者公會的松木腰門，走在街道上。他剛才去冒險者公會將“最後的守道人”冒險小隊登記在名冊上，隨便瀏覽了一番任務欄上有什麽有趣的任務。

　　巴裡特信步在大街上隨意走動，他並不擔心自己會迷路。作為一個漂泊慣了的冒險者，五年前他來過多次裡·耶斯提傑王國首都。

　　王國的財庫中顯然沒有多余的錢翻新建築，所以絕大部分道路都維持著原樣，甚至更破舊了一些，只有那些王公貴族的府邸依然氣派奢華，還在不斷擴建。

　　巴裡特隨意拐進了路邊一家小酒館，酒館內陳設簡單，沒多少客人。他扯開一張椅子坐下，對櫃台上的一個包著淺紫色頭巾的中年婦女喊道:“來杯麥芽啤酒。”

　　不多時，一個大號橡木酒杯“嘭”地擺在桌面上，酒杯裡的深紅色液體都灑出來幾滴。巴裡特有些驚訝，因為這不是他要的麥芽啤酒，而是價格不菲的紅酒。並且握著酒杯把柄的手粗壯有力，手臂上長著亂糟糟的黑色體毛。

　　巴裡特抬頭一看，對上了一個半禿頭壯漢的眼睛。壯漢穿一件綢布薄棉衣，啤酒肚腩將棉衣的紐扣微微撐起。他拉開巴裡特桌子對面的椅子，一屁股坐了上去，手裡還端著另一杯紅酒，顯然要和巴裡特對飲。

　　這人好像有點眼熟……巴裡特思索著。電光火石之間，他想起了壯漢的名字，然後推開椅子，站起身就要走。

　　“嘿！巴裡特，老夥計，怎麽一見面就走啊。”壯漢叫出了巴裡特的名字，並起身抓住了他的手臂。巴裡特無奈地笑笑，坐回椅子上。

　　“真的好久不見啊！”頭頂半禿的壯漢也坐了回去，他探起身子，把桌上一隻大號橡木酒杯往巴裡特那邊推了又推，“讓我想想，我們起碼有四年沒見了吧。”

　　實際上是五年，巴裡特望著桌前面容和煦的壯漢，過往的記憶浮上心頭，他回應道:“好久不見，漢克。”

　　眼前喝酒的壯漢名叫漢克·勞倫斯，是一位曾經與巴裡特共事多年的“秘銀級”冒險者。他們當時都在一支名為“神奇石化牛”的冒險者小隊，配合默契，完成過多次凶險的任務，有著同生共死的情誼，只是後來因為一些糟糕的原因，不得不分開了。

　　“讓我想想，我們最後一次分開的時候，你留了張便條。”漢克端起大號橡木酒杯抿了一口紅酒，品嘗著回憶的滋味，“便條上……怎麽說來著?哦，讓我們等兩天！”

　　漢克放下酒杯，滿臉橫肉的臉龐收斂了笑意，“你知道我們等了多久嗎?等了七個月！還他媽沒有等到！”

　　他厚重結實的手掌“呯”一拍桌子，接著道:“後來隊長聽說你出現在了教國南邊的卡亞斯森林裡，我的神啊，也不知道你怎麽跑過去的。最後隊長讓大家夥都散了，各回各家，各找各媽。”

　　巴裡特訕訕地笑著，不知道該怎麽解釋。

　　那確實是一段令人尷尬的往事，當時“神奇石化牛”冒險者小隊在裡·耶斯提傑王國的一個小鎮，接下一個魔法師團體的秘密任務，去荒蠻森林中收集擬身怪的血液。

　　在經歷一番艱難險阻後終於完成任務，巴裡特代表“神奇石化牛”冒險者小隊去找魔法師討要報酬。貪心的魔法師以血液品質不理想為理由要降低酬金，而貪心的冒險者認為自己付出了超過預期的努力，要提升報酬。

　　巴裡特和幾個魔法師爭執起來，最後他如願拿到了酬金，而狡詐的魔法師把他騙進一個小型傳送陣，直接把他扔到了斯連教國南方的一個原始森林裡。

　　巴裡特最後從廣袤的森林中走了出來，但那筆不菲的酬金，也讓他用來和森林裡的一個精靈部落換取了食物、水源和地圖，所剩無幾。

　　離開森林的巴裡特自然不敢再回去找自己隊友了，他只能大部分時間繼續著獨自一人的冒險者旅途。

　　回想起在“神奇石化牛”冒險小隊中的日子，巴裡特頗為懷戀。那是一支真正的精英冒險者小隊，隊伍裡每一個人都是肌肉結實的糙漢子，就連唯一一位牧師，都是左手拿法杖遠程施法，右手拿短劍近戰的生猛男人。

　　而最讓巴裡特記憶深刻的是他們的隊長，一個“山銅級”冒險者，不僅武藝高強，而且性格幽默風趣，和藹可親，親和力極強，能夠把隊伍裡各個桀驁不馴的家夥整合在一起。論領導能力，不知道比他現在的隊長伊德琪強了多少倍。

　　他們那支冒險者隊伍，之所以叫“神奇石化牛”這個奇葩名字，還是因為隊長有一件石化牛皮做成的皮甲。

　　皮甲雖然破舊，但總能恰到好處為隊長擋下數次致命傷，所以隊長打算用“神奇並且牢不可摧的石化牛皮甲”給隊伍取名， 想以此給隊伍帶來一些好運氣。只是後來被隊員們激烈反對，才減少字數，改為“神奇石化牛”。

　　沉浸在過往的回憶中，巴裡特嘴角不由浮起一抹微笑。他也拿起酒杯喝了一口，把自己五年前如何與魔法師爭吵，如何被騙進傳送陣，如何從原始森林中逃出來，原原本本說了一遍。

　　漢克一邊聽，一邊喝酒，不時點點頭，露出關切的神情。最終聽完巴裡特的講述，他大度地表示，過去的事就讓它過去吧，每個人都有身不由己的時候，如今老朋友能夠再次相遇，就已經是大地母神給予的恩賜了。

　　“你現在不做冒險者了嗎?”巴裡特望著漢克那一身完全不像冒險者的裝扮，他原本凶狠的臉已經有些發胖，亞麻布棉衣下也有了鼓起的肚腩。

　　“你走了之後，我們又接了些任務，死了兩三個人。大家都有些心灰意冷，你知道的，乾冒險者這一行永遠都不長久。後來隊長把所有的錢平分了，隊伍解散。我也不再做冒險者，拿了錢來到首都，開了這家酒館。”

　　漢克躺在椅子裡，用手指了指酒館後的櫃台，語氣忽然有些低落。

　　巴裡特心中有一絲訝異，他沒想到這間酒館居然是漢克開的。漢克曾經是個嗜酒如命的酒鬼，自詡品酒大師，現在開起酒館來，倒也符合他的人生理想。

　　發福的前任冒險者將酒杯放在桌子上，歎了口氣:“就像有句老話說的那樣，只有退役的冒險者才能善終，而一直戰鬥的冒險者，下場只有負傷和死亡。”