科庫斯冶鐵廠,地處王國首都西城區的郊外,周遭人煙稀少,離最近的出租馬車站也有兩裡的路程。
在過去二十年,科庫斯冶鐵廠是生鐵的重要冶煉地,首都為數不多的工業中心之一。
但自從王國東部戈德盆地的鐵礦日趨枯竭,而貴族們把持的貿易稅和金屬稅居高不下,鍛造工匠行會已經關停了科庫斯冶鐵廠,轉移到鐵礦石產地附近。
鐵爐中火光熄滅,風箱停止鼓鳴,往日黑煙繚繞的科庫斯冶鐵廠,如今只剩幾棟空曠破舊的廠房。
夜色粘稠得像墨,伸手不見五指。月亮和星星都縮在雲中,沒有一絲光亮。
兩個貓一般的黑影一前一後逼近了科庫斯冶鐵廠,蜷在荊棘叢下。
巴裡特探出半個腦袋,原本應該空無一人、烏漆抹黑的廠房,此時燈火隱隱綽綽,幾個男人的說話聲隨風飄來。
一層高的磚房上,人影晃動,本不該存在的傭兵,在樓頂巡視四方。巴裡特從傭兵手中物件的輪廓判斷,他們端著速發十字弓和硬弩。只要有入侵者靠近,就會被射成刺蝟。
由於時間急迫,巴裡特沒來得及收集情報,隻潛入一個無人看管的首都檔案館,翻箱倒櫃找出了一張科庫斯冶鐵廠的地圖。
拿到地圖後,他和伊德琪馬不停蹄趕到了冶鐵廠。但即使這樣,也已經到了夜裡9點,離綁架者規定的8點,遲了整整一個小時!
現在只能祈求綁匪是一個有耐心、有慈悲的善人,不會因為被放鴿子而惱羞成怒,直接殺死肖恩和史黛雅。
二十年的冒險者生涯,巴裡特已見慣生死。他的夥伴一個一個走近又離開,有的人因為傷殘不得不退出了冒險者行當,而有的人則與他永遠天人相隔。
倘若隊友犧牲,巴裡特從來不會悲傷太久。哭泣是懦夫的行徑,他只會拿起劍為同伴復仇。
今晚的綁架事件非常蹊蹺,巴裡特想不明白自己這支隊伍“最後的守道人”,究竟招惹了什麽人,要調遣一批雇傭兵對付他們。
有這財力和物力,去綁架貴族的千金小姐,才是一本萬利的生意,何必對付同樣乾著刀口舔血營生的冒險者。
一個黑發腦袋在他身邊探出來。伊德琪問:“你有什麽計劃嗎?”
難得伊德琪主動詢問他的意見。投鼠忌器,看來隊長心裡也沒底。
巴裡特思考著對策,他已經將地圖的大致模樣牢牢記在心裡。潛伏在敵人附近,點燈看沒有熒光附魔的地圖,無疑是非常愚蠢的行為。
一點白光突然在身邊亮起,差點閃瞎了巴裡特的眼。伊德琪掏出一個亮晶石提燈,正撅屁股趴在地上,認真研究科庫斯冶鐵廠的地圖。
巴裡特搶過提燈,一把按滅了,他剛想訓斥自己的莽撞隊長,一杆羽箭“嗖”地穿過荊棘叢林,釘在他身邊。
巴裡特拽住伊德琪翻身一滾,他們方才的位置插上了數枝鐵箭,砂石被箭鋒撞得四散飛揚。
“嗯……一點小失誤……”伊德琪終於認識到自己的過錯,“現在怎麽辦?”
“我想到一個好主意。”巴裡特眺望科庫斯冶鐵廠,磚石房屋裡火光晃動,人聲開始喧鬧。“你從大門主攻,我繞後偷襲。”
他說完,也不等伊德琪回答,貓著腰幾步縱躍穿過荊棘叢林,如黑墨滴進墨水瓶,消失在黑夜裡。
……
亞特·拉普爾張弓搭箭,獅鷲筋腱的弓弦繃緊成直線,紫杉木長弓彎如弦月,
弓壁上符文耀光閃爍,蓄滿了毀滅力量, “呯!”附魔的精鋼長箭如流星射出,挾流火電光擊穿空氣。意料之內,鋼箭不偏不倚射中了奔跑的黑衣黑發女孩,然後不出意外地彈開了。
亞普爾苦笑,果然任務信息越簡單,酬金越高的任務,問題越大!
他隸屬於“泰拉斯奎巨獸”傭兵團,為了金幣擔任團隊裡的弓箭手。
前天,來自北方的老貴族奧迪斯·麥爾肯·威弗列德,聯絡上他所在的傭兵團,提出一個輕松的活計:在王國首都的郊區,擺下埋伏陣,截殺入侵者。
當時雇主輕描淡寫地說道,隻用對付一個少女,和一個“秘銀級”資深冒險者。
這尼瑪是一個少女?這是一頭咆哮的太古巨龍!
團長對他們隱瞞了許多信息,比如女孩是“山銅級”冒險者,女孩是新晉的王國戰士長……但就算你是王國戰士長,也不該變態到這個地步啊!
黑發女孩大大咧咧出現在科庫斯冶鐵廠正門,迎著漫天箭雨衝鋒。她全身沒有鎧甲,也不舉盾牌,更沒有防禦魔法盾護體,隻背一把大劍。
附魔箭、精鋼箭、火箭、冰箭、破甲箭……無數箭矢打在她身上,就像稻草杆戳在石雕像上,全部彈開了!
黑發女孩一腳踹開冶鐵廠大門,同時也踹崩了“泰拉斯奎巨獸”傭兵團全體成員的心理防線。
她拾起落在地上的箭矢,隨手擲回去,弓箭手一個接一個倒地。
揮刀衝過去的勇猛戰士,連女孩的動作都沒看清,就被一劍拍在牆上。
傭兵團裡兩位高階法師,呤唱出毀天滅地的四階魔法。女孩挨了五彩斑斕的咒語後,抬手回饋給他們一個五階魔法·山崩地裂。
半棟房子都被炸塌,一位高階法師橫死當場,另一位高階法師屁滾尿流地跑路了。
“跑!快跑!計劃有變,不要打了,各自逃命!”絡腮胡團長聲嘶力竭地發布命令。
雇傭兵不是忠誠不渝的家族衛隊,面對這一邊倒的局勢,不用他喊大家也知道逃跑。
傭兵團現在起碼減員過半,再打下去,頗有名氣的“泰拉斯奎巨獸”傭兵團,就要消失在歷史長河裡。
亞普爾收起弓箭,準備開溜。他距瘋狗般的黑發女孩還有幾十米距離,相信自己來得及離開。
“嘭!”身後傳來重物落地的聲音。亞普爾轉過身,發現隊伍裡的“血色彎刀”柯珞·季德爾跌在他腳下,兩眼翻白,已經沒了意識。
亞普爾剛想將柯珞扶起,就發現自己雙腳離了地。
黑發女孩揪住他的皮甲,將他提起來,問:“年輕人,你知道兩個人質在哪裡嗎?”
我的年齡起碼比你大十歲。亞普爾沒敢說出這句吐槽,他老老實實回答:“從這裡一直往裡走,最中心的房子就是。”
隨後他感覺自己飛了起來,如鳥一般輕盈。接著身體磕在煉鋼爐上,眼冒金星……