“謝過大夫。

　　劉昌郝從醫館裡出來，抓藥，又買了幾樣東西，吃飯，上船。

　　張德奎搓著手，僅是看病與抓藥，劉昌郝就花了好幾貫錢，不是花錢，而是將蓋氏一家帶回去能做什麽?劉昌郝出的薪酬對於秦瓦匠莊木匠來說，兩家皆不大動心，若不是出事，兩戶人家在當地也算是三等戶，然而對於其他各戶人家，那太優厚了。

　　劉昌郝不是他祖母魯氏，若是家財萬貫，做做好事，自己錢都不夠用，怎能幫助別人，不過帶回來也就帶回來了，拍拍張德奎肩膀說:“張叔父，路遙知馬力，日久見人心。吾幫不了許多人，然吾將汝等帶回來，則是一家人，勿說見外話。”

　　然後他又笑了起來，張德奎不及秦瓦匠高大，但估計也接近一米九，雖然劉昌郝在拍張德奎肩膀，卻不得不踮著腳。

　　“汝等好將破爛衣服扔掉。”

　　出來就食，無外乎僅帶著一些衣被與乾糧。不全是破衣服，然而大多數人在做一件事，乞食，就是討飯。既然在討飯了，那能穿好衣服，淨揀破衣服穿，好引起人們的同情，

　　加上營養不良，面黃饑瘦，才有了鄭俠的《流民圖》，不要小看了這幅流民圖，也不完全指責鄭俠是一個書呆子，僅看到事物的表面，被人當搶使喚，宋神宗與王安石也要負主要責任。熙寧七年的國庫不是熙寧初年的國庫，已經漸漸充盈起來，多撥一點錢糧賑災會死人哪！

　　準備落戶劉梁村了，用不著賣慘。

　　有男有女，這不要緊，各戶人家也有被子，將船艙一隔兩半，重新換上了衣服，許多人衣服還是不好，但比前面中看多了。

　　秦瓦匠帶著大夥，將這些破衣服燒掉，不僅破，還有著難聞的味道。

　　船發。

　　天色漸黃昏，這時候的夜晚氣溫是剛剛好的，不冷又不熱，就是蚊子討人厭。

　　船泊好後，天還未亮，劉昌郝帶著大夥摸黑走路，一邊走一邊將大約情況說了說。

　　“小乙哥說吾家三代積善，不敢說是鄉裡大善戶，亦委實做了許多善事，汝等去吾家後勿用擔心。吾以後不止如約發放契約上薪酬，若收益高，亦會發放更多獎勵。反之，吾好汝好，大夥才能更好。”

　　我對你們好，你們也要對我好，乾活勤快，大家才能更好，只是劉昌郝稍稍說的有些委婉

　　“少東家，汝放心，吾等皆是忠實人家，會好好乾活。”

　　劉昌郝點點頭。

　　說農民就是老實人，那簡直對世務不懂。

　　只能說相對於城郭戶，因為眼界不同，“老實的農民”比例會更高一點。

　　這幾戶人家都是劉昌郝挑了近半天才挑出來的，應當沒有多大問題，不過話得說清楚。

　　“吾家有69畝老桑園，一個可供澆灌蓄水塘，6、7畝大小，32畝半水田，二等田，然對比於一些土地肥沃地區，其僅能勉強相當於三等田，392畝旱田，旱田好壞不一，總體算是薄劣之耕地。余下者還有四座土山，山上有一些松柏，仍不能得計，一百七十多畝坡地，雖作為五等地劃到吾家田薄上，卻一直荒廢。”

　　“因吾家租子比較低，僅能勉強保住賦稅，以前吾家主要收益是來自桑園子，其次是一個小木炭窯。”

　　“原先吾在縣城讀書，阿娘與蓋娘一樣生著病，也在城裡養病。今歲家裡出了一些變故，小叔父帶著一家人離開劉梁村，至今下落不明，吾隻好與阿娘回來。

”　　“今歲汝等家鄉旱災嚴重，劉梁村影響卻不是太大，頂多夏收略有影響，吾家幾乎免掉八成租子，吾回家後，因孤兒寡母，又好名聲，鄉親繼續鬧著免秋租。”

　　“吾迫於無奈，隻好將地收歸，又將汝等請回家。”

　　不鬧著減租子，劉昌郝也會著手收地，但順序顛倒一下，劉昌郝便能佔據大義。一行人來到紫峰口，劉昌郝又說:

　　“今歲種瓜種花來不及，然秋冬汝等亦有許多事去做。吾家耕地總體較薄，欲要種好瓜花，地收歸後，先得深耕酥凍，還要準備充足肥料。”

　　“劉梁村地雖不好，可有一個重要優勢，離惠民河近，然從村子到惠民河四裡路，路況亦不佳，特別此段山路，路亦要解決。”

　　“以及蓋房子，修山塘。”

　　“昌郝，汝大母修的山塘?”梁小乙擔心地問。

　　“是也，大母思路是對的，方法卻錯了，亦舍不得成本，於是失敗。”

　　“蓋房子快，”秦瓦匠說。

　　 什麽樣的房子，劉昌郝在五丈河堤上便說了，才開始處處要省事，只能蓋“茅簷低小，溪上青青草”，也就是簡單的草棚子，僅是十戶人家，還不是三下五除二的事。

　　“秦叔父，非汝所想房宅，至少土坯梁柱皆齊全。”

　　是草房子，但是比較正規的草房子，請外面的流民做長工，有許多好處，最大的好處，他們只能依附於主家生存，是一個整體，當然，也不會發生前幾天劉梁村刁難、吃大戶的現象。缺陷是不知根底，多數中國人根土觀念重，有留不住人的幾率。

　　想要留住人，各方面都要跟上去。但蓋這樣的房子，那怕是草房，速度也快不起來。

　　來到劉梁村，村子很貧困，但劉昌郝早說了，況且十戶人家除了莊秦兩戶外，余下的哪家情況好?

　　談不上驚喜，也沒有失望。

　　兩隻小狗不知從哪裡跳出來，一邊奶聲奶氣地叫著，一邊興奮地搖著尾巴。

　　劉昌郝摸了摸它們的腦袋，打開小叔家的門，點亮油燈，抱來麥秸鋪地鋪。

　　然後男女分開睡，這段時間只能湊合著，至少比睡災棚強。

　　大夥開始乾活，孩子多，有些鬧騰，褚二哥與韋大頭各有一個很小的孩子，正在吃奶，可能餓了，哇哇地哭，褚二哥的妻子辛四娘與韋大頭的妻子歸二娘便解開衣襟喂奶。

　　都到了這份上，講究啥?

　　但這也不是辦法，還是早點蓋房子。

　　謝四娘與苗苗也被驚醒， 情況都知道了，一起客氣地呼道:“東家母。”

　　“勿客氣，”謝四娘弱弱地說。

　　劉昌郝扭頭從客裡拿來麵粉，天也快亮了，得讓大家吃早飯，又將風燈點亮，準備去菜地摘一些菜回來。

　　“兒，菜全部偷掉了。”

　　“全偷掉了?”

　　“全偷掉了，兒，豆子粟沒被偷。”

　　謝氏指的是小叔家的十幾畝豆與二十畝粟，豆與粟還未成熟呢。即便有一些單季作物快要成熟，想偷也不容易，必須將豆粟收割，放在大田裡暴曬幾天，才能用工具敲打下來。

　　苗苗撲到劉昌郝懷裡，可憐兮兮地說:“哥哥，大娃打我。”

　　大娃是劉四根的孫子。

　　這時桑椹漸漸都沒有了，劉昌郝家是老桑樹，還掛著一些。而且這些桑樹年年修枝，不讓它們往上生長，雖是老桑，主乾不高，又有許多側枝便於攀爬，村子裡許多孩子來摘桑椹吃。

　　村子窮，孩子嘴饞，劉家也沒有禁止過。大娃與幾個孩子也來摘桑椹，他一邊摘一邊還帶著其他的孩子將桑枝折斷。

　　苗苗小，許多事還半懂不懂的，只聽哥哥說不能亂折桑枝……實際摘桑椹也用不著折桑枝，大娃有意這麽做的。苗苗便不讓他們折樹枝，誰知道大娃從樹上下來立即打苗苗。

　　一般來說，農村小孩子打打鬧鬧的，只要不嚴重，父母從來不過問。

　　可是劉大娃已經十歲了，還是一個男孩子，前天打的，到現在苗苗的半邊臉還青腫著，可想而知，當時大娃打得有多狠。