{時間:2002年7月22日}

　　2002年7月22日的歐洲的上午，位於愛沙尼亞某處的某個房間裡，一位還沒起床的男子突然聽到了電話響聲。

　　大清早的會有誰打來電話?男子強撐著從床上爬起來，伸手去拿聽筒。

　　畢竟，自己的電話號碼只有熟悉的人才會打過來。

　　如果這麽早還是某個推銷員打來的，

　　那麽，他的這筆生意就別想做了！

　　將聽筒放在耳邊，男子自報家門，“嗨，我是尼克拉斯，請問是誰打的電話。”

　　“尼克拉斯，我是威廉。抱歉我這麽早給你打來電話，但我找你確實是很急切的事情。”

　　“威廉?什麽事?”

　　尼克拉斯很疑惑，威廉是他的投資人，算是一個慢性子的人。平日裡就算是很急切的事情，他也很少會用到這麽倉促的語氣。難道是他們的案子，出現了什麽更嚴重的問題?

　　“尼克拉斯，你們上次不是有跟我們說的一個有關網絡電話的創意嗎?我想你需要馬上起來看看。”

　　網絡電話?

　　尼克拉斯眉頭頓時皺起來了，他有種不太好的預感，但還是淡定道，“是的威廉，因為我們在Kazaa項目上總是遭受版權的控告。所以我覺得我們有必要開拓新的項目，而網絡電話就是我們想要做的下一個產品。”

　　“好吧，尼克拉斯，現在是你們的創意已經有人實現了！它是今天發布在網絡上的，而我現在需要你做一個評估，評估我們是否還有必要在這個沒有真正開始的項目上投入精力?”

　　尼克拉斯聽完電話那頭的話頓時愣住了。

　　“威廉，什麽意思，你需要詳細跟我講講?”

　　“尼克拉斯，Skype，你馬上去搜索一下Skype，SKYPE五個字母，用目前幾大搜索引擎都可以搜索到。它是一個網絡電話軟件，像極了你和佛裡斯跟我描述的網絡電話軟件。

　　我今天上午無意間在谷歌上看到了他們的付費推廣廣告，於是我嘗試著下載並使用。我真希望你現在清醒過來，因為我很想讓你打開電腦，搜索並下載這個軟件。然後我們或許可以體驗一下它，看看它的通話質量到底如何。”

　　“我的上帝，威廉，你等等。我馬上上網找找你說的這個軟件。”尼克拉斯的思維給電話那頭的信息衝擊的七零八亂。他強作鎮定幾秒才從床上爬起來。

　　衝進書房打開電腦這漫長的等待時間裡，尼克拉斯甚至可以聽到自己心臟挑動的砰砰聲。

　　對於他而言，威廉電話裡的這個消息太過驚人。網絡電話這個項目，是他們團隊頭腦風暴許多天，才得到的一個絕佳創意。

　　那可是一片處女地，還沒有人實現過他們的預想。

　　現在竟然，有人已經先他們一步實現了?

　　這怎麽可能?

　　怎能可能有人比他們更先想到這個創意?

　　直到進入系統界面後，尼克拉斯便迫不及待地打開瀏覽器並鍵入了谷歌搜索引擎的網址。

　　在搜索欄裡，尼克拉斯先是嘗試著搜索VOIP，他發現排名第一位的付費廣告正是Skype。

　　再一次，他又嘗試了VOIPPhone，依舊發現排名靠前的付費廣告依舊還是Skype。

　　不甘心的尼克拉斯又接連嘗試直接搜索Skype，以及在瀏覽器地址欄裡鍵入。

　　全都是Skype，統統都是Skype。

　　不僅是谷歌，雅虎也有，巨硬也有。

　　除了愛沙尼亞當地的搜索引擎外，歐米各大搜索引擎都有Skype的身影。

　　做完這些，不甘心的尼克拉斯甚至嘗試著又退回到搜索引擎界面，繼續搜索了不少於VOIP網絡電話相關的搜索詞。但最終，都可以看到Skype投放了相應的廣告。

　　他惡狠狠的點了好幾個廣告連接，但他其實非常清楚，自己這反擊到底有多麽無力。

　　搜索引擎一定會幫助它的廣告投放商核算清楚，規避掉自己剛剛那幾次惡意點擊。

　　所以說，

　　他的反擊，

　　毫無意義。

　　尼克拉斯有些沮喪，因為他剛剛甚至留意到，在不同的搜索引擎的相關結果中羅列了論壇和Skype相關的搜索結果。

　　他好奇地點了進去，往往都能看到類似《減少通話費的最佳聯系方案，Skype橫空出世！》，《Skype，一款“真正可以即使通訊”的即時通訊軟件》……

　　一系列相同的話題，尼克拉斯明白，這是有心人在推廣這款產品。這說明這款軟件的發起者，不僅僅具備軟件開發的能力，更有一些列商業運作的動作。

　　這個團隊，

　　並不簡單。

　　尼克拉斯長歎了一口氣，停下動作良久，最終還是決定進入網站上去看看。

　　他想看看這位先他們一步的團隊，除了商業運作外，是否真的把這款產品做到極致。

　　如果沒有，他們的商業運作其實還留有給他們逆襲的機會！

　　打開Skype網站，那個簡潔的網站界面和清晰的導航欄以及顏色上的差異，引導著他不由自主地就將鼠標移動到下載欄。

　　尼古拉斯在下載頁面還發現了一個重要的問題，這竟然是一款可以在Win系統、系統、和Linux系統上運行的全平台軟件。與此同時，它竟然還有英、法、德、意、西五大語言版本。

　　尼克拉斯驚呆了，但夾在下巴和肩膀之間的電話那頭，隱約能聽到一些喘氣的聲音。他才想起來，電話那頭的威廉在等著自己。

　　於是，無奈的他最終還是下載了這款叫做Skype的軟件，再按照電話那頭威廉的提示，加了他的好友。

　　接著，他嘗試著用Skype撥通了威廉的Skype號碼。最終，當威廉的聲音清晰地從他的耳機中傳出來時候，尼克拉斯終於撐不住了。

　　尼克拉斯無力的癱軟在椅背上，衝著話筒那頭無奈地說。“威廉，你也看到了。我找到你說的Skype，不單單是通過它的域名來找到它，更能通過搜索引擎在廣告位裡找到它。最讓我無助的是，透過聽筒，我聽你的聲音幾乎比座機電話更真實。”

　　電話那頭的人感受到尼克拉斯的無力，好半天才寬慰道，“夥計，或許我們可以按照他的思路來……”

　　威廉寬慰的話還沒說完，尼克拉斯就在這頭搖了搖頭。

　　盡管通過電話，威廉看不到自己的動作，但他還是搖了搖頭搶過話頭道，“威廉，謝謝你的信任，我們在Kazaa的項目上合作非常愉快，作為負責人我要對你的投資負責。

　　現在，我們就是在用這一款Skype來通話，單是從語音通話這個主要功能上來說，作為聽眾的我們已經無可挑剔了。更不要說剛剛我特意搜索了關鍵詞，發現他們在營銷上已經有了布局。

　　更不要說多客戶端版本、多語言版本這些動作，如果加上他們鋪天蓋地的營銷策略。那我們才開始最初的想法去做，到幾個月後我們的軟件面世，其實和他們已經沒有了足夠的競爭力。”

　　尼克拉斯很無奈，但是他卻不得不把他了解的這一切去告訴他的投資人。

　　威廉和他們有很好的合作關系，自己既然評估競爭不過，就更不能讓威廉涉險。

　　電話那頭一時間沒了聲音，好半天尼克拉斯才聽到那頭傳來了一聲歎息。

　　“哎~~算了，尼克拉斯，如果你真的覺得我們競爭不過它，那你退回來想想，至少我們目前還有Kazaa。你這個創意無限的家夥，不用去計較這一城一地。等你有下一個好創意的時候，讓我們行動的更快一些吧。”

　　尼克拉斯能聽出威廉的無奈，但是他也沒有什麽辦法。

　　畢竟這款Skype軟件比他們預想的那款VOIP網絡電話軟件，還要先進的多。

　　剛剛在通話過程中，他已經能感覺到不亞於電話的音質了。所以，算來算去，他們就算是早一步把自己的VOIP軟件推出來，依然不會是Skype的對手。

　　“好吧，老朋友，再見。”

　　“再見，夥計。”

　　嘟嘟嘟……

　　掛掉Skype，尼克拉斯再次看著Skype的網站界面。

　　他仔細回憶著，似乎他剛剛在下載過程中體驗到通暢無比的下載速度，很顯然對方一定是用了P2P的下載技術。

　　而下載完成後，簡單的安裝步驟隻用了一步就可以完成，然後再打開就到了登陸界面。

　　很顯然，這個軟件的開發團隊不僅是看好這個市場的前景，更是在使用體驗上下了相當大的功夫。同時他們在官方網站上也下了很大的功夫，甚至還配備有論壇和博客。

　　而軟件的登錄界面上提供了非常醒目的注冊按鈕，當點擊注冊時，只需要簡單的填寫自己的郵箱和設置軟件的密碼就可以得到一個帳號，接下來就直接進入到了軟件界面。

　　整個注冊過程像是簡單到一個傻瓜都能獨自完成，以至於他懷疑壓根不會收到注冊提醒郵件。可當他抱著懷疑地打開自己的郵箱，發現那裡有一封來自support@的郵件， 郵件裡是竟然還包含一些簡短的使用說明。

　　尼克拉斯頓時苦笑起來，以他剛剛對這個軟件的使用體驗，這款Skype軟件已經簡單到不需要看任何說明就能快速上手的地步。

　　尼克拉斯不由在心中，讚歎這位軟件交互設計師的細節設置。那個人一定通曉人性，才會設計出這麽簡單就能上手的軟件。

　　現在想想，雖然很不甘心，但回絕了威廉去參與VOIP市場的競爭肯定最正確的決定。

　　這款叫做Skype的軟件，首先軟件的使用上沒有任何問題，網站也很簡單明了。最重要的是，這款軟件背後的公司顯然極有財力和決心，他們在搜索引擎廣告上似乎投入了不少錢。

　　如果自己帶著團隊不負責任的跟上去，定然會讓威廉的投資打了水漂。

　　坐在電腦前，冷靜下來的尼克拉斯輕輕地搖了搖頭。

　　他覺得很無奈，這款叫做Skype的軟件確實和自己預想的軟件類似，但是他做的更好。

　　尼克拉斯深吸了一口氣，好半天才又重重地吐了出去。

　　沒辦法，這個互聯網新時代就是這個樣子。靠著一個創意可以打下一片新的天地，但是你只要遲別人一步，就一定錯失了最好的機會。

　　尼克拉斯站起身來，也沒有關電腦就徑直往臥室走去。

　　天亮了，又是新的一天，今天還不知道會有什麽靈光一現的創意。

　　但總好過，

　　和一開始就覺得拚不過的對手，

　　傻乎乎地直接去做正面競爭吧?