{時間:2002年11月27日}

　　{地點:米國}

　　米國加州的11月27日，這一天是感恩節前最後一個工作日，節日的氣氛已經在這家叫做谷歌的公司裡蔓延著。

　　原本這應該是很普遍的事情，但在谷歌辦公室的某處角落裡卻不是這麽回事。

　　這裡有三個人神情凝重地圍在一台電腦前，他們面前的顯示器正好顯示著的網址，顯示器前那人不斷地在這個網址的頁面上翻找著什麽，但他似乎並沒有找到自己想要找的東西。

　　正在這個時候，他的Linux系統窗口彈出提示，他的Skype上有一個聊天窗裡，一位友人向他發來一串冗長的網址和一段文字。

　　“夥計，這是Gmail邀請注冊鏈接。我好不容易從別人那裡幫你搞來的，目前eBay上已經有人出售50美金一個。所以，祝你好運。”

　　見到那段話後，坐在電腦前那人的表情略微舒展了些。但轉即他就集中精力點擊近那串網址之中，然後他就看到他們三人剛剛在Gmail官網上很難找到的Gmail注冊頁面。

　　說起來這哪是什麽注冊頁面啊，它在操作電腦的這人眼裡簡直太簡單了。

　　只需要填寫姓名和一個郵箱帳號，就能獲得一個這些天在矽谷被傳得很神奇的Gmail郵箱！

　　注冊過程甚至都沒有用到當下裡矽谷較為流行的人機校驗程序，要知道人機校驗程序自從被Paypal使用後就被普及成互聯網上公認的校驗機器人注冊的最佳方式。

　　但是他轉念一想，Gmail這樣的注冊方式哪還需要什麽人機驗證啊。

　　他關注這個域名這麽久，還特別寫了一款機器人注冊程序就為了Gmail上線的第一時間就注冊到帳號。

　　可實際上呢，他在知道Gmail推出郵箱後花費了半個月時間才從一個論壇上認識的多年的好友那裡討要到一個當下裡火熱的邀請碼。

　　從頭到尾，他準備得那個機器人注冊器壓根都沒有用上。

　　eBay上極為稀有的Gmail邀請碼，目前通過拍賣甚至要超過朋友告訴他的50美金。他見過的最高價格，都已經去到75美金。

　　就這樣簡單填寫姓名和郵箱帳號，就馬上獲得一個Gmail郵箱。並且會很快速地、順暢地進入到郵箱使用界面！

　　如此容易，卻被這些該死的黃牛把價格抄到這麽高?

　　但他也沒轍，Gmail絲滑、暢快的體驗在他點開名為“恭喜你被邀請成為Gmail的用戶”主題郵件時達到頂峰。

　　“我要去找謝爾蓋，我們得要讓他們知道，我們的【G時代郵箱】泡湯了！”

　　他沒有再看屏幕，和身後兩人說了一句，就抱著筆記本離開這裡。

　　…

　　在感恩節前最後一天的工作日，抱著筆記本的他面色凝重的表情，與谷歌辦公室裡其他人面上的輕松完全不同。

　　當他終於走到掛著謝爾蓋·布林(SergeyBrin)銘牌的辦公室時，發現裡邊空無一人，於是他衝這間辦公室門口的其他人大聲的問到，“嘿，夥計們。誰能告訴我，謝爾蓋在哪嗎?”

　　他的大嗓門吸引了最靠近謝爾蓋辦公室那張桌子的主人，那人感覺到他的焦急，從顯示器後探出頭衝他回應到，“拉爾夫，謝爾蓋往3部那邊去了，去了有一會，估計一會就回來了。”

　　那人話還沒有說完，

拉爾夫就衝著開發三部的方向匆匆走去，引得那人小聲嘀咕了幾句。　　拉爾夫步履匆忙，在路的轉角處他差點撞到人。

　　當他緊急頓住腳步時，卻發現面前這人正是他要找的謝爾蓋。

　　謝爾蓋明顯嚇了一跳，“拉爾夫，你怎麽這麽急?”

　　“謝爾蓋，我在找你。”

　　拉爾夫徑直拉著好奇的謝爾蓋走到旁邊的桌子，將懷裡的筆記本打開後，將瀏覽器上的內容指給謝爾蓋，“謝爾蓋你看。我們之前想要注冊的域名，已經有人在先我們一步發布了這款叫做【Gmail】的郵箱產品！”

　　“哦?還真的有人走在我們前邊嗎?”謝爾蓋有些驚訝，但還是帶著一些漫不經心。

　　謝爾蓋是谷歌的創始人之一，在他眼裡經過了不少波瀾才發展到今天的谷歌，在未來一定會是這個世界上引流技術的先行者。

　　所以他打心眼裡，不覺得會有人能比過他們。

　　早在去年聖誕前，拉爾夫就在公司內部立項了這款郵箱產品-【G時代郵箱】。

　　沒有人對拉爾夫的選擇覺得有絲毫問題，因為在谷歌每個人都在工作之余有自由的20%時間，這20%時間是由沒個員工在完成本職工作外，可以自由支配的。

　　拉爾夫覺得他要做的是一款跨世紀的郵箱產品--【G時代郵箱】那就任由他放手去做，谷歌創辦初期就支持這樣的自由創造。那時候，拉爾夫的想法還吸引了其他兩個感興趣的夥計參與進去。

　　從那時候開始，拉爾夫多次和謝爾蓋有過頭腦風暴的碰撞。拉爾夫不斷完善了他的想法，他在描繪【G時代郵箱】新概念時，謝爾蓋已經覺得拉爾夫主導的這款【G時代郵箱】是具有創新價值的。

　　從那時開始，他就覺得不會有人在創意上領先拉爾夫。

　　可他漫不經心地順著拉爾夫的指引，接連看到屏幕上的【Gmail】郵箱功能演示時，謝爾蓋就顯得不再像剛剛那般從容。

　　那些明顯看不出刷新痕跡的操作是怎麽回事?

　　真的有人這麽快把無刷新項技術應用到網頁中?

　　這可是真的有人比他們谷歌先行一步落到實處啊！

　　要知道，從今年8月份他們想到【G時代郵箱】時，就在關注Gmail這個很符合這個創意的域名。

　　他們記得這個早在1995年就被注冊的域名在2001年8月有過一次注冊人變更，在那之後就沒有過變更。他們試圖聯系過這位叫做ning的擁有者，但對方從未有過任何答覆。

　　難道，如今這個【Gmail】的創意是這位ning在2001年8月之前就想到的?

　　還有拉爾夫展示給他明顯是帶著宣傳意味的論壇帖子和博客主文章，怎麽會有人想出這樣的推廣方式?

　　《1024M免費郵箱，Gmail將帶領電子郵箱跨越到G時代》。

　　這個論壇帖子的宣傳方式，和他們當初聊到【G時代郵箱】的本意如出一轍！

　　在這個以兆(M)為郵箱容量單位的時代，強如巨硬、雅虎才不到10M的郵箱，【G時代郵箱】只要一出手就拿出1024M的郵箱，注定是讓人矚目的產品！

　　可現在在很多個論壇和博客上的推廣信息上，這位【Gmail】的創始人無論是從的域名，還是首發時1024M的郵箱容量，全都是和他們當初設想的一樣，完全是圍繞著“G”這個容量單位來打造產品和引爆話題。

　　這款【Gmail】一早就做足了準備。將他們那時候頭腦風暴的一切創意都落到實處，甚至比他們當初的創意做的更好！

　　謝爾蓋越想越覺得不對，他示意拉爾夫抱上電腦，“走，我去找拉裡·佩奇，然後我們去你們組上碰頭。”

　　兩人分頭行動，10分鍾後谷歌的Gmail的項目組聚齊了5個人。

　　他們分別是拉裡、謝爾蓋和拉爾夫領銜的Gmail項目組其他兩名成員。

　　拉裡在謝爾蓋的帶領下匆匆趕到，看了一遍剛剛謝爾蓋看到的內容，他也和謝爾蓋一樣緊鎖著眉頭。

　　“1024M合1G容量，他們知道他們要花多少服務器的費用嗎……”拉裡說著說著就覺得說不下去了。

　　雖然目前谷歌公司形式一切大好，但是當初拉爾夫想要開發【G時代郵箱】時，公司能給與的支持卻明顯不足。

　　那時候說好給拉爾夫的【G時代郵箱】配備的“服務器集群”，就只是前兩年積攢下的谷歌舊服務器裡淘汰下來的老式奔III服務器。那些服務器的配置並不高，300台服務器按照預期的1G容量最多只能注冊1000個用戶。

　　雖然當時拉爾夫說用技術手段可以支撐更多帳戶一起使用，也說用戶用不了那麽大空間。

　　但現在看來，即使公司對拉爾夫的【G時代郵箱】投入支持，這些支持在現在而言也沒有了實際的意義。

　　因為，當初拉爾夫團隊當初頭腦風暴的一切創意，現如今都被這款【Gmail】先一步羅在實處。

　　拉裡突然替拉爾夫不值，因為就在上個月，拉爾夫還曾興匆匆地找到他和謝爾蓋說，他想到一個可以解決服務器容量不足的推廣策略。

　　他當時說，他們可以隻放出幾百個用戶，並制定一系列邀請碼策略，通過控制用戶的方式不斷放出。一方面可以控制容量，一方面還能讓那些使用邀請碼注冊郵箱的人，產生一種成為“天子驕子俱樂部一份子”的特殊感覺。

　　可這個當時他苦思冥想被迫擠出來的絕佳創意，也被人先一步使用了。

　　【Gmail】之後，再有任何人繼續使用這個邀請碼策略，就不再會是獨一份的天下第一！

　　拉爾夫制定的【G時代郵箱】和【Gmail】只有幾步之遙，他們甚至有很多相似之處。

　　但，世人，

　　更容易記得的，

　　大多數只有第一！

　　拉裡想到這裡便瞧向謝爾蓋，看見拍檔無奈地衝他搖了搖頭，而拉爾夫眼中坦露著的迷茫也讓人不由得歎息。

　　【G時代郵箱】還沒有出世，就已經淪為了第二名

　　時間、空間、技術，至少有兩個方面都已經被別人領先。

　　作為谷歌的創始人拉裡和謝爾蓋再無奈，都不及堅持這個產品兩年的拉爾夫傷心。

　　盡管兩位大老板沒有說什麽，但了解一切情況的拉爾夫清楚，除非在容量和技術上進行超越，否則他的【G時代郵箱】只能作為追趕者的身份被迫在隨後加入這場不平等的比賽中。

　　了解谷歌現狀的拉爾夫突然不看好自己這個項目。

　　良久時間，拉裡才開口說，“拉爾夫要不，再等等吧。既然現在我們沒有錢投入到【G時代郵箱】，你就努力把它打造的更好一些。等我們上市後籌集到新的資金，我們還會用【G時代郵箱】殺回郵箱市場的。”

　　“只是……”

　　雖然拉裡沒有說什麽，但是拉爾夫明白，謝爾蓋也明白。

　　在這個創意為王的時代裡，那個時候再加入到這片市場中，他們想要憑借全新的投入去超越全副武裝的第一名?

　　只怕是沒那麽容易！