蘇棠掃視了一下膳房，發現裡面的食材種類並不算多，甚至都不是很新鮮。倒是有些雜貨如乾棗、黑芝麻、核桃等，著實不錯。蘇棠想了想，決定熬粥。

　　正好這間廚房有三個灶台，一大兩小。蘇棠熬粥用不了大灶台，直接挑了個小的。

　　廚房裡有半袋米，質量一般，但對蘇棠來說熬粥也能湊活。

　　他將芝麻去皮蒸熟搗爛，核桃去殼一並搗碎，紅棗去核，做好準備工作。

　　熬粥看得是火候，尤其是料多的粥，想要讓每樣食材配合出最佳的味道更要心裡有數。

　　蘇棠記得自己喝過最好的粥，就是屠師傅煮的臘八粥。不過，他現在隻用到三種材料。

　　熬粥需要時間，蘇棠第一個開始做，卻最後才做完。

　　前兩個妹子，一個做了辣椒炒蛋，還有一個做了白菜炒肉。兩個姑姑嘗了嘗，似乎都不是很滿意。

　　其實第二道考驗不難。這些宮女年紀還小，之所以問她們有什麽本事，也是為了今後方便培養。可惜她們大多家境一般，即使做過飯，也不過是煮熟入口的程度。

　　而蘇棠這道粥出來，光香氣就足夠誘人，嘗一口更是驚豔。香糯可口卻並不甜膩，一切都剛剛好。

　　現在是冬末早春，天氣還比較冷，喝下一碗粥整個人都暖融融的。

　　“你叫什麽名字，廚藝怎麽學的?”其中一個姑姑問道。

　　“我叫趙阿花，廚藝是我家人教我的。”

　　那個姑姑點了點頭，表示自己知道了。隨後便帶著三人回到之前訓話的地方。

　　蘇棠他們竟然是最後測完的，過去時，已經有公公根據名冊記錄開始分配了。

　　蘇棠覺得憑自己的表現，應該有個不錯的去處，事實也的確如此。

　　剛排隊沒多久，就有人過來喊他，把他帶到了屋裡。

　　那兩個嘗了粥的姑姑正在和一名穿深藍色宮裝的女官說話，看見他來了，連忙向那女官推薦:“竹心姑姑，這個小丫頭是考下來最符合您要求的。她煮得粥我們嘗了，比禦膳房的一些小廚子都強。”

　　竹心看起來三十多歲，掛著淺笑問向蘇棠:“叫什麽?除了煮粥，你還會其他的嗎?”

　　蘇棠報了名字，然後說了幾個家常菜。

　　竹心聽他的回答也不作評價，而是對他說:“我負責慈寧宮的小廚房，可之前跟著我打下手的丫頭生了病。我就想從你們這批裡挑一個回去，正好你有些底子，以後就跟著我吧。”

　　突然她用手抬起了蘇棠的下巴，仔細打量一番說，“模樣還不錯，希望你是個靈力的。”看完把手放下，讓兩個姑姑把蘇棠的名字登記在慈寧宮下，就直接帶著他走了。

　　蘇棠安安靜靜低著頭跟在竹心後頭走，從一道小門進入了慈寧宮。他心裡還挺高興，要知道慈寧宮住的可是太后。比起那些宮鬥主力，顯然在“裁判”底下混更安全。

　　蘇棠跟著竹心進了一間小屋，然後聽她說:“這裡就是以後你住的地方。慈寧宮的主人是太后娘娘，這些年娘娘飲食清淡，平日裡都由小廚房負責三餐。而本姑姑就是小廚房的掌廚。”

　　蘇棠明白自己是抱上大腿了。

　　“我還沒試過你的水平，不過——今後你的表現一旦不符合我的要求……”說這話的時候，竹心姑姑的語氣依然溫柔，可蘇棠感覺到了一絲涼意。

　　“太后娘娘是個寬和的人，可慈寧宮也有自己的規矩。你先待在這，我還有事不能和你細講，

晚點再過來找你。”然後她就把蘇棠晾在寢室了。　　棠就只能一個人在寢室乾等。他召喚出面板，點開了地圖，上面只有今天走過的路線，可以點開去過的宮殿，看到更詳細的平面圖。

　　他趁著這段時間，想把地圖記下來。這關的行動范圍沒意外就是整個皇宮，而不像上個世界，可以隨便浪。比起不停地召喚面板，直接把路記在腦子裡更好。

　　天色漸漸變晚，屋內的光線一點點變暗，蘇棠的肚子都餓得開始叫喚。終於，他聽見了有人來的動靜。

　　是竹心姑姑，她身旁還跟著兩個十五六歲的宮女。

　　“天都暗了，還不點燈，你這孩子有些實心眼。”竹心姑姑邊說，邊示意身邊的宮女把燈點了。“還沒吃過吧，我叫她們幫你帶了一份。這是茉香、茉芳，以後你跟著她們兩，你們三人住一個寢室。”

　　茉芳把手上的食盒放在桌上，然後向蘇棠介紹了自己。旁邊茉香跟著報了一遍名字，友善地示好。

　　蘇棠也立刻回應，表示以後請兩位姐姐多多照顧。

　　“我過來看一眼，你以後就是我手底下的人。慈寧宮的規矩和將來要做的事，就讓茉芳和茉香好好教你吧，我先走了。”

　　“姑姑走好。”三人齊聲告別。

　　姑姑走後，茉芳把桌上的食盒打開，是一碟小菜並幾塊鵝脯，還有一份白米飯。

　　一旁的茉香說:“宮女們都在前頭一個飯堂吃飯，有固定飯點。不過飯堂夥食一般，我們跟著竹心姑姑在小廚房工作，姑姑寬厚，吃上面能撈著不少好的。就像這幾塊鵝脯，就是我和茉芳省給你的。”

　　茉芳聽了，打了下茉香的手背說:“別聽她瞎說， 她慣是個嘴饞的。不過小廚房的確不缺吃的，別個都羨慕我們。你第一次分配就能過來，運氣也真的好。這飯已經冷了，我起個爐子給你熱熱。”

　　蘇棠連忙攔住了，說:“兩位小姐姐也是寬厚的，別這麽麻煩了，能吃就行。”

　　茉芳笑了笑:“沒什麽麻煩的，反正我們也要燒熱水。現在天冷，吃冷食對胃不好。”

　　蘇棠只能道謝，說不好意思了。不過看著面前兩個少女，心裡覺得尷尬。就算是NPC，他一個男人也不適合和她們一起住吧。

　　遊戲未免太沒節操了，對於這種“豔福”，蘇棠享受不來。

　　茉芳去熱飯了，而茉香則突然湊上來捏了捏蘇棠的臉，非常自來熟地說:“你叫阿花對吧，長得真和一朵花一樣。我一看見你就覺得親切，比之前那個好多了。”

　　“之前那個?”蘇棠疑惑地問，順便捂住臉，這丫頭下手有點重。

　　看著自己捏紅的小臉蛋，茉香有些不好意思:“你的臉好嫩，跟豆腐一樣。之前那個，就是姑姑前一次收的一個宮女，本來也和我們一起住，不過犯了錯就被降到其他地方去了。我早就看她不爽，有心機沒腦子，活該。”

　　蘇棠覺得系統是不是給自己開了一個“友好光環”，剛見面茉香就對自己說這些話。

　　不過茉香也只是順帶提一句，接下來她和蘇棠講了會慈寧宮分布以及宮女的生活區。

　　尤其是洗澡，其實蘇棠早就發現這個遊戲除了一日三餐和現實中一樣，必須要吃之外。其他的如解決生理問題、清洗都可以省略。