南京的上元節燈會晚會還在進行中。北平城裡卻出了事兒，正月十四日夜，北平皇宮午門外燈山起了火，來不及躲避的看熱鬧者死了很多，其中還包扎都指揮同知馬旺。皇上以為是上天的懲罰，令各衙門立即撒走了所有物件，暫停了燈會。

　皇太子下令，在南京的六部九卿五寺二監及錦衣衛所有官吏停止放假，全部到街上維持秩序，保證晚會照常進行，“火燭小心”成了大家念得最多的詞。

　北平的失火令皇上心裡不安，傳禦詔下令置南京、北京二京城門郎。

　南京正陽、通濟、聚寶、三山、石城、清江、定淮、儀鳳、鍾阜、金川、神策、太平、朝陽等十三門，每門沒六員，秩正六品官銜，也算是亡羊補牢，為時已晚。

　清明又到了，萬木凋零的大地披上豔麗的盛裝，風暖花開，草長鶯飛，柳綠桃紅，一片生機勃勃。皇上沒回南京，南京皇家祭祀祈福大典還是由皇太子負責。

　這一年化費了整整三十年，孝陵完全建成，規模宏大，建築雄偉，全部參照唐宋兩代的陵墓，並用圍牆圍成，裡面的享殿巍峨，樓閣壯麗，南京七十所寺院有一半都在禁苑之中。

　這天皇太子穿著金黃色團龍紋圓領窄袖袍，頭戴烏紗翼善冠，從下馬坊下了馬，拖著笨重的身軀沿著神道帶領文武百官一路上去。

　為了防止漢王下毒手，金忠提議護陵駐軍增加到5千人以上，而且指揮官都是新任命的。

　神道兩邊，亭台廊閣相連，煙霧繚繞，鼓樂齊鳴，皇太子曲著背完成讀祝、上香、跪拜、奠帛等禮儀。小舍看他雖然不停的擦著汗，氣息還是很平穩的。

　而漢王卻萎靡不振，聳肩縮頸的跟著，他五十名貼身親兵，被陌生的司禮監太監，強硬的攔在朝陽門外。而紀綱似乎也啞巴似的，離他遠遠的，朱高熙孤身隻影如何敢囂張。

　大典結束，漢王一聲不吭的帶著家人匆匆離去，東宮的人簇擁著太子沿著神道返回，道旁松林中千頭生鹿齊鳴，聲勢浩大，朱高熾臉上露出欣然的笑容，小舍見幾個太監已經把他抬上金頂馬車，便去扶金忠上車，金忠搖擺著手道:“老夫，今天呼吸了野外的空氣，人舒暢的多了，自已能夠上。”

　小舍沒想到，這竟然成了金忠與他訣別的最後幾句話。

　永樂十三年四月十五日，兵部尚書兼詹事府詹事金忠患病，第二天硬撐著上朝，退朝時病情加重，病情來勢凶猛，蹇義以吏部尚書的名義，帶著侍郎盧淵，少詹事張小舍急忙上門。

　蹇義看他呼吸不平穩了，問他有什麽話要留給大家。

　金忠大口大口的喘著氣:“人命如此，其它沒有什麽可說的了，只是想到我金忠以匹夫平民覲見皇上，隨從皇上多年，位列六卿，寵盛貴極，未能報片寸之恩，我死後難以瞑目啊！”又看了看繈褓中的兒子，歎到“不能報皇上的恩典了。”

　小舍感覺握在手中那隻原本溫暖的手，越來越冰涼僵硬，一陣風吹來，金忠床前的油燈滅了……

　金忠走了，在自已家中與世長辭，終年六十三歲。金忠去世後，上至明成祖朱棣、太子朱高熾，下至文武百官、普通百姓，均深切悼念。

　金忠死時沒有什麽積蓄，隻留下妻妾和年幼的兒子金達。皇帝特下旨特命禮部負責治喪，並撥款為其在寧波象坎山建墳，建祠堂。

　金忠去世後的一段時日，小舍像丟了魂兒似的，每說話都要提著金忠，詹義在皇太子面前奏請，讓他去黃河邊配合宋禮和金純治黃河。

　此時宋禮己經完成了南旺分水工程，考慮到北河水小，於是在張秋開汊河一道，直達汴梁，工程主要在金龍口建大壩。把黃河水貯蓄了供北運。

　而刑部的金純在汴梁之北，從金龍口打開黃河故道，從而到達魚台塌場口，以增加南運的水量。

　兩人一南一北，聯手確保會通河水量。

　小舍治水是個外行，宋禮和金純讓他做兩人的聯絡官，每天在河邊奔波，小舍也落得清閑，每日看著會通河水的一日日上漲，閑暇時和助手小旗在河邊練弓箭，學游泳。

　這日兩人前往金純呆的東壩鎮，五月的天，雨水也比往日的多，兩人到那衣服都淋透了。

　金純讓他們跟著個叫馬明貴的人，去他家把衣服烘乾。

　馬明貴道:“你們要跟著俺走，要不會迷路的。”

　小舍留了心，看這個村裡的堂屋，不像普通的村子裡的堂屋那樣坐北朝南，那個方向都有。

　馬明貴道:“這裡因為黃河經常決堤改變方向，所以這村的地勢就不是普通的正常方向，河流比較多，地勢有高有低，於是建村之初，他們就依地勢而建，才成為了這樣一個神秘的村落。”

　繞了幾個圈，小旗道:“我已經暈了，分不出東南西北了。”

　馬明貴道:“別說你，村上的小年輕都犯迷糊，就說吃飯吧，村裡都看著太陽定吃飯時候，由於咱村堂屋的朝向不一， 看到太陽在正南方向的時間都不一，所以每家人吃飯的點都不同，出來見人便問:“你吃過了嗎?”呵呵。”

　小舍笑道:“原來這句話出在這裡，還真不是客套話呢。”

　馬明貴家看來上輩是個大官，四合大院，青磚青瓦，梁柱上還有彩繪，客廳方磚鋪地，青石的台階。小舍兩人換上當地的土布衫兒，馬明貴就請他們坐下喝茶，濕衣服差丫髻去烘。

　這茶葉外形也奇怪，扁平似劍，色澤隱翠，泡出來湯色淺綠明亮，馬明貴撫著胡須道:“這叫震雷劍毫！是出自信陽震雷山上的好茶。”

　小舍茗了一口，茶香高鮮，滋味也鮮爽，連道:“好茶！”

　三人品著茶，院外傳來震耳的鑼聲，馬明貴道:“這一定是那個山西的假道人在作法！”

　“山西那麽遠來這乾嗎?”

　“誰知道，我聽我家兒子說，是山西廣靈縣人，自言在石梯嶺遇到高人而得異術。”