“這像個青樓。”小舍對況鍾道:“這人以前跟著劉觀，為人高調，愛面子，早上明明吃了碗陽春面，非叼著根牙簽，說今天的牛肉面如何如何塞牙。”
　　樊侍郎還在呼喊，況鍾道:“我和他不熟，可以不上去，張詹事請隨便。”
　　小舍正猶豫不決，如意低吟著捧著肚子彎下身去。
　　“怎麽啦，娘子?”
　　“剛才在驛站，喝了口涼水，現在肚疼了。”
　　“能站起來嗎?”
　　如意試了試，搖著頭，眼睛裡盈著淚水。
　　小舍急問路邊人，診所在那?
　　路人往西指了指，前面有棵楝樹，你聞到沁人的香氣就到了。
　　小舍對況鍾道:“你隨便，我帶她去看看就直接回驛站了，你多買幾個三丁包子帶回去。”
　　街的中央果然有棵四丈高的樹，濃香撲鼻，小舍把如意靠那樹上，叫二個手下附近查找。
　　如意呵呵道:“相公，不用找郎中，娘子我是餓了。”
　　“剛才你不是疼得慌?”小舍拎起廣袖一隻角擦著汗。
　　“娘子不這樣，相公不尷尬嗎?”
　　“哈哈哈，娘子原來是使的苦肉計！”
　　邊上有個小食鋪，漂著桂花香，門口店招上寫著，藕粉湯圓，三丁包子、千層油糕、雙麻酥餅、翡翠燒賣、野鴨菜包、糯米燒賣、蟹黃蒸餃、車螯燒賣、雞絲卷和蛋炒飯。
　　小舍拿出個碎銀指著兩個隨從:“兩位兄弟，這點錢夠你們喝的，喝去吧，早點回驛站，明天小旗一到就開船。”
　　二個衛兵，千恩萬謝拿著賞銀找酒去了。
　　小舍夫妻倆就進了這小店。
　　第二天，天蒙蒙亮，河面上起了淡淡的霧，小旗回來了，給大家帶來了喜蛋。
　　況鍾對小舍道:“這蛋不能給弟妹吃。”
　　“為什麽，她最喜歡吃雞蛋了。”
　　“她不肚子疼嗎，雞蛋澱食不消化。”
　　小舍“噗”的笑出聲來:“她那是肚疼，是餓的。”
　　況鍾雙手交叉著抱著肩頭:“我怎麽感覺你倆昨晚唱的是雙簧。”
　　“是嗎，不唱行嗎?呵呵。”
　　“先是，昨晚你們走後，樊侍郎便追下樓來，問你去那了，我告訴他後，你知道他怎麽說?”
　　“可惜了一桌酒菜?”
　　“沒那麽慘，他訂的是茶座，全是各種包子，哈哈哈，真像你說的，打腫臉充胖子，吃個包子，至於去那奢侈的地方嗎?”
　　“哎呀，這下虧了，昨日去小店被小二宰了一刀，蟹黃蒸餃，車螯燒麥貴得要死，早知道揩樊侍郎的油了，還害得我背了娘子跑半條街。”
　　如意不知什麽時候走到小舍背後的:“相公，以前你凍倒在致塘河灘，誰背著你上馬的?”
　　小舍想起了那個河灘，想起了凍得奄奄一息的自已，想起了如意騎著白馬，舍身相救的場面，想起了趙媚娘和燈燈……
　　船在運河中開了足足一天半，終於到了胥門碼頭，小舍對蘇州知府了如知掌，但對巡檢衛所這塊還不曾了解，以前千戶由兵部直接管著，知府一般不插手。
　　小舍這次帶著聖旨，放開了手腳調查，天天帶著況鍾去各衛所，幾天后便有了端倪:
　　每個衛所轄士兵數千人。
　　按照規定，這些衛所的士兵都是世籍的，子孫相襲。這種做法出了問題，早在洪武年間就已經出現了士兵陸續逃跑的現象，軍籍非常混亂，空缺的名額大得驚人。
　　除吳江上回鞏德知縣整頓了一回，常熟，昆山，吳縣，江陰，甚至新建的太倉都有，軍餉都落在校尉，百戶，甚至薜千戶口袋中。
　　永樂十五年朝廷派禦史李立到蘇州府等來清理過一回軍籍。李立為向朝廷邀功，將很多不搭邊的百姓定為軍籍，還差點鬧出了人命。
　　蘇州府鍾同知暗中幫助李立，助紂為虐。引了下面的普遍不滿，連即將告老還鄉的蔣通判也道:“姓鍾的變得太貪了，幾年功夫家裡房子，造了幾回了，錢不知從那來的，該查一查了。”
　　小舍命況鍾和金通判兩人先聯手仔細核查，認真清理姓鍾的罪證。
　　況鍾畢竟吏官出生，三天下來，鍾同知所有的內情都找到了，並有了確鑿的證據。
　　小舍便把薛千戶請進了蘇州府，先讓小旗給他看了聖旨，這家夥字識得不多，但對這次大規模巡查虛兵額，吃軍餉的事早有耳聞，一到客堂便拉長了驢臉:“詹事大人，本千戶確有隱瞞朝廷之罪，但看遍都司十有七，留守司一，內外衛三百二十九個，守禦千戶所六十五個，那個不曾有這種事。”
　　小舍拍拍桌子:“照千戶之意， 咱們蘇州衛揩的油還少嗎?”
　　“也不多。”姓薜的喃喃自語道。
　　“那行，本官不找你，找李立問去。”
　　薜千戶急忙擺手阻止道:“別別，我知道你的厲害，沒你辦不成的事，我退一千兩銀子出來賠罪。那是幾年積攢下來的。”
　　要的就是你承認。
　　小舍讓況鍾錄下口供及薛千戶退賠的承諾並簽字畫押
　　蘇州李立，鍾同知和薜千戶等人的罪行寫了幾十張。小舍宣布把他倆暫押蘇州府牢獄，等待朝廷進一步審查。
　　沒想到問題這麽嚴峻，在蘇州呆了整整一個月，小舍原本想的，陪張王氏幾天，找找趙媚娘的事兒都沒功夫，唯一做的私事就是送如意到夷亭，到白梅墳上燒了些紙，隨著巡查太倉衛，看了下在那任職的兒子亮亮。
　　天氣暖了，小舍和況鍾心裡也急，怕誤了時機，馬不停蹄往松江府趕。
　　況鍾道:“不查不知道，一查嚇一跳，一個蘇州府就少了一千二百四十個名額，全國要少多少兵力，而且朝廷白化了多少銀子。”
　　“看來這事不是一年二年積累的，最久的還是洪武年開始，那時還沒我呢。”
　　蘇州河的水比前幾年渾濁了許多，原本清澈的河水漂著浮萍，一片片的綠色掩蓋著下面的汙泥，船漿過去沉渣泛起，春風過來，一陣陣臭味撲面而來。
　　小旗指著前面的一條小船:“大人，這船怎麽啦，搖晃的厲害！”