無條族長的話，令姬然心中大驚，心裡充滿了疑惑。
　　姬然於是便又向那無條族長問道:“可否將那木牌與我一觀?”
　　無條族長點頭道:“那是自然。”
　　無條族長說完，便從袖筒裡掏出了一個小木牌，恭恭敬敬地將一塊小木牌遞給了姬然。
　　姬然接過那木牌，仔細地觀察了一番。
　　那是一張比巴掌小一點的黃褐色木牌，呈橢圓形，兩邊均打磨地十分光滑。而在那木牌的一邊上，卻正刻著一行如蠅頭一般大小的小字。那刻字雖小，但卻在刻痕裡，又用黑色碳粉描了一遍，故而，字雖小，但卻清晰易辨。而那刻的幾個小字，卻正是:國相姬然欲到此地。
　　姬然的臉色變得有些難看。這，這是姒孌國主為我提前安排的報信使者嗎?可為何這報信使者，到了苦山部族，卻用弓箭射出一塊木牌，卻不與這無條族長見面呢?又或是，難道我一出莘城，就被人悄悄跟蹤了?並將我行進的路線，提前告訴了這無條族長?
　　姬然停住了腳步，對無條族長說道:“無條族長請先行一步。實在不好意思，忽覺內急，欲到旁邊樹林方便一二。”
　　姬然說完，轉身向身後的莘犰眨了眨眼睛。再說，莘犰一直跟著姬然的身後，這姬然與那無條族長的對話，他都聽在耳裡。故而，此時他也是滿腹的疑惑，感覺這事兒中間怕是有什麽蹊蹺。
　　莘犰見姬然向他眨眼，心中明白他的意思，於是也說了一句內急的話，便陪著姬然一塊鑽進了旁邊的樹林裡。
　　姬然將那木牌遞給了莘犰，問道:“這可是國主府所為?”
　　莘犰將那木牌拿在手裡，仔細地打量了一番，道:“不會是國主府派人送的。一來，國主若有心提前排出信使為相國大人打個前站，則必會事先告知相國。二來，國主府從未使用過這種木牌。再者說，信使送信，豈有不見主人之理?”
　　姬然深以為然地點了點頭，道:“如此看來。恐怕我們這一路上，是被人盯上了?”
　　莘犰緊繃著身體，表情嚴肅地說道:“應該是了。”
　　姬然笑了笑，拍了拍莘犰的肩膀，道:“你也無須緊張。想來，這跟蹤我們行蹤之人，對我也無惡意。否則的話，又何須提前安排苦山部族款待與我?既已如此，一切見機行事吧。”
　　莘犰點了點頭，表示認可，只是自此起，他的身體便再沒有放松下來過。
　　莘犰此行的任務，便是一路保證國相的安全。可是，這才出莘城一日，便被人盯上了。雖然，暫時還不知對方的目的，可若是對方想要對國相不利，那隨時可能要面臨著一場惡戰。
　　莘犰心想，這對國相不利，也不一定就是要國相性命啊。還，還極有可能是要掠走國相啊。
　　一想到掠人，莘犰不由地打了一個激靈。嗯，這種可能性極大！這位少年國相的本領，在這有莘國誰人不知?馴馬、煉鐵，據說他還會起死回生之法術。這，這樣的神仙一般的人物，若是被人盯上，並掠走為己用，確是十分可能啊。
　　想到這兒，莘犰便更覺得自己的責任重大。我們國主好不容易請了這麽一位神人為相，若是在我的手裡出了差池，那我死上八回也不夠啊。
　　莘犰又向姬然望去，卻見這少年國相此時又恢復了那一副笑吟吟的表情，並向他擺了擺手，而後便大搖大擺地出了樹林。
　　姬然和等候在樹林外的無條族長客套了一句，而後說道:“剛才誤會了。原來那送去這木牌之人，竟是我護衛首領莘犰為我提前安排的，一切都是為了我的安全。只是派去那人，需要沿途一路相告，為了節約時間，便用了這射箭之法。這倒是驚著了無條族長，還請見諒。”
　　無條族長聞言，不由地松了一口氣，道:“原來如此啊。這倒可以理解。這也是莘首領思慮周全，為了國相之安危，提前安排信使一路提前告知，也是情理之中之事。”
　　姬然聞言，哈哈大笑，而後便又跟隨著無條族長一行，繼續向苦山部族行去。
　　眾人前行沒有多久，便遠遠見到前方一個很大的村落。
　　不用說，這村落自然就是苦山部族聚居之地。
　　此時天色已不早。姬然一行在無條族長的安排下，簡單地洗漱一番後，便跟隨無條族長來到了一個院落裡。
　　那無條族長一邊陪在姬然身邊，一邊介紹著。卻原來，這個院落並非族長家的住所，而是部族的議事之所。
　　自走進這個村落，姬然便暗中地觀察起來。姬然發現，這苦山部族相比較於姬然原先待過的伊水部族，其人口更多，規模更大，而且從族人的衣著談吐來看，也似乎比那伊水部族先進不少。
　　如今又來到這部族議事之所，心中便已明白。看來這苦山部族的發展不錯，特別是部族管理上，更是有了官方議事的模樣，這也算是一種進步了吧?
　　穿過院落， 來到議事大廳，姬然看到，兩張長桌早已布置到位。而在大廳的一個角落裡，則早已擺放好了一些飯食酒水，還有幾位年輕的女子正在旁邊等候著。
　　咦，準備的不錯嘛，頗有後世的那些飯店包間的風格哦。姬然心中暗想。
　　姬然一行，一共分成兩桌安坐。除了莘犰陪著姬然坐了主桌，其余的那些護衛、下人則在另外一桌。
　　不用說，姬然這一桌，當然是由無條族長以及族中的一些德高望重的長老們相陪。
　　主賓落座，少不了的又是一番寒暄客套，之後便是一頓吃吃喝喝。
　　姬然坐在主位，在眾人的陪伴下，簡單地吃了幾口飯菜，喝了幾口酒水。
　　這酒水，唉，還是如此的清淡。姬然心中暗歎。
　　姬然放下酒碗，向無條族長問道:“素聞苦山，人傑地靈，物產豐富。不知這苦山，可有什麽有趣的東西?能否介紹一二。”
　　無條族長聞言，也放下了手中的酒碗，抹了一把花白的胡須，自豪地說道:“國相所言不差。我苦山確是物產豐富。別的不說，單是這黍米、小麥，便是我有莘國長的最好的。更何況，這苦山山高林密，多飛禽猛獸，也是狩獵的好去處。不過，要說這最有趣的東西，依老漢看，那就莫過於山膏(huan)了。”
　　山膏?這苦山真的有山膏?
　　姬然聞言，眼睛都亮了。果然，古人誠不欺我啊。