那是一排長得極其燦爛的白蠟樹，這種樹並不在南方生長，所以她並不認得，也沒有人知道這些樹怎麽會出現在這裡。她在樹林裡迷路了，空氣很涼，陽光卻很耀眼。

　　太安靜，周圍沒有聲音，甚至凝固時間。只剩下這一排樹，如此孤獨，卻又如此遮天蔽日地生長著。那葉子燦爛得讓人睜不開眼睛，那顏色和光暈都像是從陽光那裡借來的。

　　就這樣，她穿梭在這無聲而又無盡頭的燦爛之中。她不知道會遇見誰，卻隱約地懷有莫名的希望。仿佛有人會出現在樹林的盡頭，就那樣遠遠地站著，看不清楚表情。但她想走近他，沒有預兆，不問禍福。

　　“喂！你來找我了嗎?”她開口叫他了，然後被自己沙啞的聲音嚇住，聲音想卡在喉嚨裡的魚刺，難以吞吐。

　　“寶兒，寶兒，你醒了麽?”有人在很遠的地方喚她，聲音急切。於是她拖著發燙的身體，昏沉的腦袋和乾涸得難以出聲的嗓子，掙扎了許久，才從那個無比荒唐卻又太過逼真的夢境裡醒轉過來。風寒的味道，就是這樣。

　　“爺爺”她睜開眼睛看見了親人，她的聲音跟夢境裡的一樣沙啞。“醒了就好，大夫說了，醒了就沒事了。”老人看起來很是疲憊，他伸手揩去額上沁出的汗水，看著憔悴的孫女，還心有余悸，大夫說的是，若是一個時辰還醒不過來，以後縱使醒了，只怕也會變成傻子。

　　莫寶兒不會知道，她差點在那個醒不過來的夢裡，變成一個傻子。

　　從金陵回來莫寶兒就病了，一直昏昏沉沉的，他們總以為教她生病的是秦淮河秋日的水，但事實上，讓她生病的是燕雀閣中的那一幅畫。

　　這幅畫此刻還在她手中，但她沒有給任何人看過。這幅畫中的女子右肩上有一顆玫紅色的痣，正與槐居牆上的女子一樣，莫寶兒可以斷定她們就是同一個人。可是，這個人究竟為什麽會讓她生病呢?

　　莫寶兒蘇醒之後，身子慢慢有了力氣，此刻的眉莊已秋色凋零，紅楓也幾乎落盡了最後一片葉子。前幾天，蘇晚吟辭別她回越州去了，說是她的未婚夫病重，要回家去商量出一個對策，是不是要取消婚約。

　　蘇晚吟住在蘇州的這三年以來，仿佛徹底忘記了越州的生活，臨行前對她也依依不舍，但是莫寶兒都無暇顧及這些，她滿心只希望自己可以快點好起來，因為還有很多大事要等著她去做呢！

　　莫寶兒可以離開眉莊的第一件事情，便是跑到槐居去翻了翻莫長澈以前的畫稿，可是一張也沒有找到，她失望地坐在地上發呆，直到天黑盡了也沒人發現。自青蘿去後，槐居已無人居住，但是仍有人時時打掃，似乎還在等待莫長澈有一日能回來似的。

　　“寶兒。”黑盡的門外忽有了一絲光亮，有人舉著燈燭而來，他的影子被拉得老長老長的。“爺爺”來的不是荷風竹露，竟然是莫堡主本人。“我見竹露荷風在門外躊躇，這些日子，她們心驚膽戰，不知如何與你相處了。”莫堡主放下一家之主的威嚴，就在莫寶兒近旁坐下，“我的寶兒，又像是回到了五歲那年的樣子。”

　　五歲那年，剛剛成為了孤兒的莫寶兒被莫堡主帶回莫家堡的時候，也是這樣，獨自一個人藏著心事，呆呆坐在角落，並不與人言語。雖然在記憶之中，她以為自己不知道父母是如何慘死的，但事實上，他們就死在她面前，莫堡主趕到得如果再晚一些，她恐怕也活不了了。

　　“爺爺，我娘不是雲南木府的小姐，而是金陵城中的歌女，是不是?”莫寶兒將手裡的畫卷遞了過去，“她到底是一個什麽樣的人?”莫堡主搖搖頭，“我並不知道她來自哪裡，身世如何，當我發現她並不是雲南木府的小姐的時候，你的姐姐已經出生了。”

　　“這麽多年來，爺爺苦心隱瞞事實，隻說我父母是被奸人所害，那到底這個奸人又是誰呢?”莫寶兒渙散的目光一點點定格在莫堡主手中的燭光上。“你去過靈隱寺，又去了金陵城，探訪了烏衣巷南宮家，我知道，一切都瞞你不住了。”莫堡主知道，他的孫女終究要長大了，她是一個那樣執著又聰明的姑娘，怎麽能一輩子活在他苦心孤詣的保護之中呢?

　　“南宮家是一切的根源，他們幾乎要毀掉莫家堡。”莫堡主神情苦澀， 南宮家就是我們熟悉的鬼門後人，他們的一生都在為自己的復仇做準備，不但修建了煉獄，更在江湖之中布置下了天羅地網。

　　故事首先從皇甫夫人說起，她小的時候，曾在南宮家的私塾上學，與南宮家的一位公子生情，後來這個人利用她的癡情，控制她為自己復仇。皇甫小姐嫁入莫家堡，苦心籠絡莫家堡的勢力，打算有一日成為南宮家在江南的江湖羽翼。

　　莫堡主的父親為人忠厚，從來沒有懷疑過妻子的行為，但是他的兒子卻早已發覺母親的心並不在莫家。直到他撞破母親在靈隱寺中與南宮私會，才痛下決心，不惜犧牲母子之情，將母親幽禁東苑，直到老死。

　　可是沒有想到，南宮家的爪牙無孔不入，失去了皇甫夫人這個內應之後，他們又將一個從小養在秦淮的煙花柳巷之中的女子，塞了進來。這個女子先是在金陵認識了二公子莫長澈，後因為莫長澈失寵於莫堡主，他們便索性讓這個女子冒名頂替與長子莫枕流有婚約的雲南木府小姐，順理成章地嫁入了莫家堡。

　　“開始幾年，枕流對這個女子並沒有愛意，他一心只在自己的事情上，可是後來，他們有了第一個女兒，枕流開始越來越愛重妻兒。我也從來沒有發現過，你母親有做任何不利於莫家堡的事情，所以，並沒有懷疑過她。”莫堡主一歎，想起莫家的第一個孫女出生的那段時間，莫枕流夫妻真是一對神仙眷侶，叫外人看了也十分羨慕。