至正十五年五月，明教中樞軍進入河南江北行省東部，也就是如今的蘇北地區。

　　在淮安的元軍當然知道後背來人了，連忙分兵二十萬北上拒敵。

　　這些都是元廷真正的戰兵，明教遇上了硬骨頭。

　　明教大多為步兵，對著元軍騎兵佔有先天上的劣勢。

　　但是架不住明教有科研人士開黑，烈火軍在第一次戰鬥中大發異彩。

　　烈火軍經過河南渡過之戰後，已成功量產出火箭。

　　當然此“火箭”不是後來的東風牌，就是字面意思，放火的箭。

　　具體做法是在箭杆上加掛容器，一般為長條形尖型陶罐，以符合“空氣動力學”，這是首輔說的詞。匠人們試過後，果然有很大作用，它解決了火箭在飛行時亂飛和搖搖欲墜的問題。

　　發射方法是用強弩射出，可達百步之外。

　　另外，烈火軍還有秘密武器。

　　他們根據首輔的大致形容，成功研發了酒杯粗的“炮”，前細後粗，中有底坐可轉動角度，拋射或平射炮內鐵籽，以火藥擊發，殺傷范圍可達一百五十步。

　　這種炮被首輔命名“虎蹲炮”。

　　匠人們對首輔的命名一頭霧水，就這小小的身子，和老虎差得太遠了吧?叫個“騰蛇炮”還比較形象。

　　明教現在有錢、有人，火箭弩車、虎蹲炮各三百門在陣前一字排開。

　　元兵為騎兵，擅使騎弓，但至少要抵進一百米內射擊。

　　於是他們遭到了當頭一棒，明教火箭的距離是一百步，大概一百五十米，炮就更遠了，兩百多米。

　　當他們衝進一百米時，挨了三輪箭，二輪炮，瞬間就削去了上千人。

　　這其中取得最大戰果的是虎蹲炮，它是散射，天女散花似的，一門炮能打出一個寬達十米的扇形。

　　而火箭雖然殺傷力不大，但更關鍵。它們成功打出了一條火線，分割了元兵衝鋒陣型。

　　幾千人被隔於火線之前，暴露在明教陣前。

　　接下來就是屠殺了，全軍放箭，這兩三千人身中幾萬支箭，就算有靈活的衝進明軍，也架不住後面嚴陣以待的長槍兵。

　　這波人乾完，明軍大鼓聲起，緩緩向前。

　　再接近一百多步時，明軍又把剛才那一套再來一遍。

　　就這麽切香腸似的，一截一截地切，元軍幾萬人沒了！

　　元軍首領一看不行，鳴金收兵，元兵有序退了回去。

　　明軍沒辦法追擊，一是因為元兵陣形未散，尚有戰力，二是兩條腿是跑不過四條腿的。

　　此戰，明軍半熱兵器對上全冷兵器元軍取得了野戰大勝。

　　李江下令扎營，他不得不如此，此次大戰，火弩和虎蹲炮打廢三成，質量極其堪憂。

　　歇息兩日，主要是修理箭炮後，明軍再次南下。

　　未行一日，元兵又堵在了前方。

　　這回他們學精明了，大部份馬匹後加掛了一個大皮囊，聽著那晃當的聲音，應該是水。

　　李江暗笑，天真！汽油是你們用水燒得滅的?

　　果然，元軍再一次吞下苦果。

　　火箭燒起火線後，元兵紛紛取下水囊澆水希望滅火，哪知油比水輕，浮上水面後與空氣接觸面更大，火勢更旺。

　　此舉不但沒救了前面被分割的元兵，反而還燒死了好多澆水之人。

　　一片煙熏火燎之後，元兵拋下幾千人的屍體又跑了。

　　就這樣，明軍節節勝利，元兵節節抵抗，兩軍一路糾纏到了宿遷。

　　在宿遷城外十余裡處，兩軍再次大戰，這回結果與前相反，明軍差點蹦飛了大牙。

　　元軍在數次的火攻下總結出了方法，戰馬後不掛水囊了改掛土框。

　　當明軍又來老一套時，戰場上沙土飛揚，好似一個幾十萬人會戰的大建築工地，火被撲滅了。

　　元軍士氣大漲，乘機衝鋒，在付出上千人的損失後，他們頂著葡萄彈衝入了明軍陣中。

　　兩軍終於短兵相接。

　　明軍雖然站得穩，但終究抵不過萬馬奔騰所挾衝力，陣型轉眼大亂。眼看著就要崩潰之時，李江帶親衛隊出動了，不但他，連張無忌都出動了，六大派高手也被迫出動了。

　　一千多個武林高手死死抗住隨後的衝擊。

　　李江刀劍通通不用，撿起了一個明兵的長槍，他沒時間看人的破綻了，隻以滿含真氣的長槍見人就戳，真氣附加之後，長槍沒有任何元兵能夠擋得下來，一捅就死。

　　這番血戰殺得是日月無光、天地變色、血流成河，明軍雖猝不及防但在武林高手的拚命阻攔下，終於止住了頹勢，穩住了陣形。

　　大戰一天下來，明元兩軍兩敗俱傷。元兵拋下上萬具屍體，明軍更慘點，死一萬余，傷近兩萬。

　　兩軍收兵後，開始各自舔舐傷口。

　　元軍退回宿遷城，李江則選了處地勢高處扎下了營頭。他也怕元兵前來衝營，地方高點至少能緩解下馬匹的衝力。

　　戰後明軍傷兵營一片繁忙，李江在這裡遇到了張無忌。

　　張無忌放下手中工作，拉著李江走到無人角落，說道:“李大哥，我們在河南繳獲了幾萬馬匹，為什麽不組建騎兵呢?如果……如果我們能有騎兵，我們的兄弟就不會……不會死這麽多。”

　　說著說著，他的眼眶變紅竟怔怔落下淚來。

　　李江心裡也很悲痛，長歎道:“無忌，我們招的兵都是種地的出生，騎馬怎麽能比得上在馬背上長大的蒙人?要訓練他們達到今日蒙人的程度， 沒有幾年時間根本不行。”

　　張無忌問道:“那就沒有辦法了嗎?”

　　李江搖頭道:“這是我的失誤。我過於依賴火箭和虎蹲炮了，一直想著早日鼎定中原，等日後追亡逐北時再訓練騎兵也不遲，哪知現在……”

　　旋即他咬牙道:“不過，我們這些練武的身體協調能力很好，可以組織一千余騎兵，先起個騷擾作用，然後再著手訓練更多的騎兵。我立即發令，讓洛陽把更多的馬送來。”

　　張無忌拍手道:“李大哥，我要加入騎兵。”

　　李江趕緊擺手道:“不行，你是教主怎能親自上陣。”

　　張無忌奇怪道:“今天我不是也上陣了嗎?”

　　“哪是沒有辦法了，是我沒有保護好你！千金之子還不坐垂堂呢，你以後就和峨嵋呆一塊，醫治傷兵。”李江斬釘截鐵的說道。

　　張無忌感動之下，扭捏道:“老讓我和女人呆一起，會讓別人笑話的。”

　　李江把臉一正，嚴肅道:“無忌兄弟，看來你還沒有認識到醫治傷兵對我們明教的意義。我來告訴你，這是對我們士氣的巨大提升。你想想，士兵在作戰時想到受傷後能有人管，不會一傷就死，他們會是什麽心態?”

　　張無忌沉默良久，點頭道:“我明白了，李大哥。”