兗州，陳留郡，酸棗縣，地處陳留最西邊，乃是溝通司兗兩州的交通樞紐，也是距離虎牢關最近的一處縣城，被安排為各路義兵會盟之地。

　　數日後，各州郡守率義兵陸續到達酸棗，各自安營下寨，營寨連接二十余裡。

　　這日，祁鄉侯渤海太守袁紹與逢紀正在軍中商議，聞聽驍騎校尉曹操來會，與逢紀相視一笑，逢紀辭別袁紹，袁紹親自出營迎接曹操進帳內。

　　曹操入營後，與袁紹分賓主坐定，袁紹問道:“孟德，近日迎來送往，辛苦汝了！可知如今有哪些州郡響應舉義?”

　　曹操道:“吾正想來此與本初兄共商計策。如今得知，已有十八州郡守響應舉義。冀州牧韓馥、豫州刺史孔伷、兗州刺史劉岱、河內太守王匡、陳留太守張邈、東郡太守喬瑁、山陽太守袁遺、廣陵太守張超、右北平太守公孫瓚、後將軍袁術、濟北相鮑信、北海相孔融等已率兵來此，並州刺史高順將率兵從並州出孟津渡，長沙太守孫堅將率軍從南陽至汜水關。除此之外，青州刺史焦和與南陽太守張谘亦響應舉義。”

　　袁紹讚歎道:“天下英雄齊聚於此，可見孟德此舉深得眾望，明日會盟，孟德當為盟主。”

　　曹操站起身，誠懇地道:“此盟主非本初不可擔任。吾來見本初，乃受眾人委托，特來請本初任盟主之位。”

　　袁紹搖頭道:“孟德，此次舉義由汝發起，盟主之位，必由汝來擔任，各路郡守方能服從。”

　　曹操瞬間淚如雨下:“本初對操信任如初，操銘記於心。今日操興義兵，非為自己。然若由吾擔任盟主，他人以為吾所為皆為自己，操被誤解尚不可怕，吾怕影響反董大計。今請本初出面統領各路義兵，既可解除上述誤會，又能聚心合力討伐董賊。”

　　袁紹點了點頭，道:“恩，孟德所說亦有一定道理。如此，何不請冀州牧韓馥出任盟主，彼可是冀州州牧，地位清高無比。”

　　曹操笑道:“軍國大事，若由一酸書生擔任，豈不寒了數十萬將士之心。況且，本初領司隸校尉，位同三公，眾人之中地位最為顯貴，由本初主盟才是正理。作為盟主非為享福，實受重振國家之重任，本初不可推辭。”

　　袁紹微微一笑，頷首道:“既然如此，吾等明日會上再議。”

　　曹操點頭稱好。

　　次日一早，曹操命手下宰牛殺馬，大會各州郡守，共同商議進兵之策。

　　河內太守王匡道:“兵法有雲:兵無論多寡，總以能聽號令為上。不奉一將之令，兵多必敗;能奉一將之令，兵少必強。號令未出，不準勇者獨進;號令既出，不準怯者獨止。吾等今奉大義聚此，必立盟主;眾聽約束，方可進兵。”

　　曹操立即出列道:“袁本初四世三公，門多故吏，漢朝名相之裔，可為盟主。”

　　袁紹再三推辭，眾皆道非本初不可，袁紹方應允。

　　次日曹操令人築台三層，遍列五方旗幟，上建白旄黃鉞，兵符將印，眾人請袁紹登壇。

　　袁紹整衣佩劍，慨然而上，焚香再拜，共同盟誓:“漢室不幸，皇綱失統。賊臣董卓，乘釁縱害，禍加至尊，虐流百姓。紹等懼社稷淪喪，糾合義兵，並赴國難。凡我同盟，齊心戮力，以致臣節，必無二志。有渝此盟，俾墜其命，無克遺育。皇天后土，祖宗明靈，實皆鑒之！”讀畢，歃血。

　　眾人因其辭氣慷慨，皆涕泗橫流。歃血已罷，袁紹下壇。眾擁其升帳而坐，

兩行依爵位年齒分列坐定。　　曹操行酒數巡，言道:“今日既立盟主，各聽調遣，同扶國家，勿以強弱計較。”

　　袁紹起身朝四周一稽首道:“紹雖不才，既承公等推為盟主，有功必賞，有罪必罰。國有常刑，軍有紀律。各宜遵守，勿得違犯。”眾皆道惟命是聽。

　　東郡太守喬瑁道:“徐州刺史陶謙、荊州刺史王叡、揚州刺史巴祗一直陰逢陽違，暗接董卓，當予以討伐。”

　　曹操怒道:“彼等既然不遵三公書令，盟主可讓人傳令各州，天下皆可討伐之。”

　　袁紹道:“孟德此言善，可著人辦理。想做兩尾蛇，吾等定要讓其為今日之舉後悔。”

　　袁紹再道:“吾等兵分三路，第一路由長沙太守孫堅率部直抵汜水關挑戰。第二路由並州刺史高順率兵從並州出孟津渡，第三路由吾等率軍直向虎牢關。後將軍袁術總督糧草，應付諸營，無使有缺。”

　　眾人齊聲稱諾。王匡、鮑信見孫堅、高順領到先鋒官任務，必定立下大功，不由暗自思索一番，然後相互一使眼色，各自一笑。

　　。。。

　　再說長沙太守孫堅，自接到曹操矯詔後，在長沙起兵北上前往會盟。

　　荊州刺史王叡，乃太原王家弟子，一向待孫堅無禮。孫堅派人邀王叡起兵討伐董卓，王叡聲稱，孫堅須先討伐武陵太守曹寅，不料卻被曹寅得知。

　　這日，孫堅路經武陵，曹寅怕被孫堅所殺，便來投靠孫堅，並將一份偽造案行使者溫毅的檄文交給孫堅，檄文中要求孫堅誅殺王叡。

　　孫堅接過檄文，心頭大笑，眯著眼辭別曹寅，立即領兵前往王叡處。

　　王睿見孫堅帶百余人來到江陵城下，衝著孫堅高喊道:“文台，此次前來，不知有何要事啊?”

　　“回王使君，堅此次準備前往參與討伐逆臣董卓，只是一路行來所費甚多。希望王使君能借與一些錢糧。”孫堅聞言，仰頭說道。

　　王叡聞言道:“錢糧之事，自然不會拒絕。來人！打開城門，讓烏程侯入城取糧！”

　　“如此，堅多謝王使君！”孫堅聞言恭聲說道。

　　隨即，王叡走下城牆，帶人到城門處迎接。

　　等到孫堅帶人至城門口，王叡大笑著迎上前去:“文台，吾著人與汝一起去取錢糧。”

　　孫堅一語不發，走到近前，大手一揮，就看到身後的程普突然衝上前去，拔出佩刀就抵在王叡脖子上。其余人等將荊州諸多官吏團團包圍了起來。

　　王叡怒道:“吾有何罪?”

　　聞言，孫堅冷笑一聲，隨即從懷中掏出兩份檄文，一把展開大聲誦讀起來。這兩份檄文，一份是義軍盟主袁紹所寫，列舉王叡諸多勾結董卓的罪狀。一份則是曹寅以光祿大夫之名，令孫堅討伐處死王叡的檄文。

　　讀完，孫堅掃視一圈喊道，“董卓專權，荒淫無道，禍亂朝綱，天下有志之士恨不得吃其肉喝其血！然荊州刺史王叡貪圖富貴權勢，助紂為虐，為禍荊州。本府奉命將其誅殺！”

　　王叡聞之，殘笑數聲，便吞金自殺。