吳繼和帶著嬌嬌離開了千佛寺地下，嬌嬌拄著一個拐杖，心情十分消沉。

　　她養病的這段時間裡，何化田丟了一隻眼睛，而其它一同出生入死的夥伴也以盡數成了屍體。

　　何化田隻告訴她，找個地方等待自己把事情辦完。但現在到哪裡去等呢?已經沒有安全的地方可以待了。

　　吳繼和則異想天開地告訴她，讓她到吳府裡去待一段時間。

　　這個想法倒是有一些道理，嬌嬌一介女流，大部分人想不到她是手裡有幾十條人命的前朝遺民。

　　而且吳家在金陵的地位非凡，一般人不敢在裡面造次，裡面是一個藏身的好地方。

　　話是這麽說，吳繼和到了吳府前興安大街卻開始大驚失色。吳府裡外看起來都是一幅辦喪事的樣子，而且喪事的主人地位還極高。

　　一打聽才知道，老太君和安國公竟然在同一天都去世了，這可以說是震動金陵的大事。

　　但事已至此，沒有回頭路了。吳繼和把嬌嬌帶進了吳府，安置在了自己房間。路上有相熟的人問起嬌嬌是誰，吳繼和便說是自己的表姐。首發 https:// https://

　　吳繼和找到吳荃鋅，當頭便拜。吳荃鋅看了他一眼，當即想起自己還有事情，便把他叫到書房私下交談。

　　在書房裡吳繼和才取出了自己父親寄來的信，信封早已變得皺巴巴的了。

　　＂繼和，你出什麽事了?怎麽看起來灰頭土臉了?＂

　　＂回叔父的話，取信路上遇到歹人妨礙，耽誤了許多時間。＂

　　吳荃鋅已經拆開了信，仔仔細細看了起來。他越看到後面，臉色越為凝重。

　　終於他放下了信紙，對吳繼和說道:＂繼和，我們一家人榮辱與共，你知道的吧?＂

　　＂繼和知道。＂

　　一家人，多麽諷刺的三個字。興國府和安國府是一家人，但卻為了爭權奪利互相構陷。

　　吳荃鋅說榮辱與共，因為吳繼和一家都是站在他這邊的。如果吳荃鋅倒了，他們的好日子也會到頭。

　　＂繼和，我也算看著你長大了，知道你性格穩重能守秘。現在有一件重要的事，要交給你來做，你能勝任呢?＂

　　＂繼和在所不辭。＂

　　＂重要＂的事，如何推辭得了?

　　這是吳繼和心裡冒出的第一句話，不知不覺他的心態也有些像師父了。

　　吳荃鋅說:＂皇上派了一位尊貴特使，專程到了金陵，已經在城外扎營了。＂

　　這便是吳繼和的父親，替興國府在北京的關系傳達的重要信息。

　　＂但我現在正是丁憂的時候，不能過去述職，只能代書一封，讓你帶過去。這事關我們一門沉浮，你一定要留心。＂

　　吳荃鋅提筆寫了一封密折，蓋上了官印，交到了吳繼和手裡。

　　吳繼和拜謝而出，立刻前往特使扎營的地方。

　　營地扎在城外，大門敞開看似毫無防備，但吳繼和走進去卻驚得汗流直下。

　　門內往大帳的方向鋪了一個紅絨長毯，兩側全是披著黃馬褂的侍衛。大帳門口兩側，更是列著兩列騎兵，個個騎著高頭大馬，威風凜凜。

　　＂來者何人！＂

　　吳繼和一到門口，立刻有營官發問。

　　＂小人是江南織造府上家人，替織造中郎呈送一封公文到營內。＂

　　營官過來檢查，看到確實送公文的。就帶著他從小門進去，繞到了大帳門口。

　　到了門口，營官回頭說道:＂小兄弟，你手裡拿的是密折。要是由我們侍衛拿著進去了，貴人看了就生忌嫌。最好是由我領著你進去，但你一定要注意言行，否則沒人能保你。＂

　　但凡密折，都是要由專人接手的，侍衛拿了便不合適。

　　吳繼和的心臟像鼓點一樣跳，萬一自己在裡面失了禮數該如何是好?但現在沒有選擇，不如大著膽子進去吧。

　　想到這裡，他壯了十分膽氣，跟著邁步進了主帳。但出乎意料的是，帳內沒有什麽人，主位上坐著一個貴人，但他身前垂著簾子，看不清樣貌。

　　旁邊侍立著兩個護衛，也各自穿著黃馬褂，但氣場與外面的侍衛截然不同。

　　＂見過大人。＂

　　吳繼和也不知道該行什麽禮，侍衛也沒有提示，於是他就在帳中單膝跪下了。

　　＂免禮。＂

　　帳中人似乎仔細打量了他一番。

　　侍衛接過了他手裡的密折，交與帳中人看了。

　　簾子後面的身影看著密折連連點頭，抬頭又問道:＂你可是翰林院待詔吳曰英的弟弟?＂

　　＂是。＂

　　帳中人說的那個翰林院待詔，即是吳繼和在京城的哥哥。

　　＂不錯，我看你也是個好少年，不輸給你兄長。＂

　　＂誠惶誠恐。＂

　　此時一個黃色身影闖進帳內，原來帳外有營官闖入急報。

　　＂報！＂

　　＂所報何事?＂

　　＂有自稱明皇子朱慈炯者來營！手持千佛寺反賊頭顱！＂

　　按朝中規矩，稱呼明朝當稱前明，但侍衛驚惶之下，竟然連這個規矩也忘了。

　　帳中人顯然也不介意，說:＂讓他進來。＂

　　吳繼和連忙告辭，卻被帳中人製止了。

　　＂不必退下，就呆在帳內一邊。＂首發

　　吳繼和一邊退下，一邊謝恩。

　　帳門又被掀開了，幾個侍衛夾著一位老僧走入。他手裡碰著泡過石灰的何化田的頭顱，兩眼尚不瞑目。

　　吳繼和大驚失色，這個老僧不就是千佛寺的那個反賊嗎?他為何拿著何化田頭顱至此?

　　難道他叛變了?如果他指認自己為反賊，自己哪裡能辯?到時候三族上下性命難保！

　　但老僧看也沒有看他，徑直走在帳中央。

　　＂都退下吧。＂

　　侍衛都有些猶豫，似乎覺得不大放心。

　　＂退下吧。＂帳中人簾子前面的一個侍衛說，＂有我等兩個武進士在此，能保上駕周全。＂

　　眾官兵這才退出帳外，老僧緘默不語，好像來到這裡就是一個意外。

　　＂你是朱慈炯?＂

　　＂那是老衲俗家姓名。＂

　　＂我怎麽知道你是真是假?＂

　　＂讓北京的舊臣、太監一看，便知我是誰。＂

　　＂嗯。＂

　　帳中人看向他捧住的盤子裡何化田的人頭，似乎還心有余悸。那天要去千佛寺的本該是自己，但還是放心不下，找了個替身前去，結果被何化田所殺。

　　＂我聽說這個賊人，武功極高。＂

　　老僧沒有什麽反應，只是舉高了盤子。

　　＂如你所見，他已經死了。＂

　　何化田的左眼上只剩下畸形的傷口，而右眼依然圓睜，仿佛離開身軀的頭顱，依然有一口氣在。

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