春種一粒粟，秋收萬顆子。

　　四海無閑田，農夫猶餓死。

　　大興鄉的人很窮。他們只有站在這片暗黃色的田野上，老的少的男的女的，眼中才會露出一股希望的神采。

　　可就如所有夢幻泡影一樣，人們本以為那些糧食除了交稅，剩下的足夠讓自己吃飽穿暖一年，結果卻發現，不餓死人便是好年成了。

　　鄉中的五個大倉庫，美名其曰公糧，其實是瞿家的私家倉庫！

　　倉庫很大，裡面的米糧一年一年，新米壓舊米，農夫們則每年用新米換舊米。

　　倉庫修的很頇實，外表是用磚石壘砌的，想要從外部點著它根本無從下手，而除了瞿家人，沒人能進得了內部。

　　大興鄉並非沒有其他大姓之人，只是沒有一家人像瞿家一樣，團結非常。所謂六代之後，不論親戚。而窮哈哈們，多是自顧不暇，一年到頭地裡忙不完，還要去瞿家打短工，掙些零碎的銀角，根本不會再去多想什麽費腦筋的事。

　　所以，一代代下來，瞿家祖上的余萌雖然漸漸淡了，卻也通過變相壓榨和廣施恩澤，使得整個地區的人的以它為中心聚攏，同時獲得了話語權，乃至生死權。歷來土地兼並到後期，大多也就是如此局面。不過瞿家可不僅僅局限於此，整個鄉鎮，籠罩著一股莫名的勢力，所有鄉人都被壓得喘不過氣，卻無法逃離，也不敢逃離。

　　道士一行三人，在日落前趕到了鎮前的一個林子裡，欒九娘家在鎮子西面的一個小村子，要到達還須摸黑走上一段路，所以牛晉掏出幾張銀票，提議在鎮上住一晚，也好清洗一下。

　　他可知道窮鄉僻壤的小村子裡是怎麽樣的環境，出身少林的他雖不怕吃苦，但在山野之間連番趕路，又想到接下來免不了勞碌奔走，便想享受一番。同時也為了表示歉意，想請道士喝欒九娘二人吃頓好的。

　　只不過，除了欒九娘，二人必然不可能輕松的。因為自從進了這大興鄉的地界，一種雷雨欲來的壓抑感，便充斥二人的心臟，這不是誰刻意釋放的，也很少有如此強大的靈識，即便是老天師，也無法長時間保持這種威壓。那麽，隻可能是，這塊地，已經形成了一個養靈的環境，靈氣不斷聚向某個地方，泄露出的來部分，也因為沾染了什麽，而顯得毫無顧忌地讓人心悸。

　　牛晉已然“偷聽”過了道士和欒九娘的話語，之後二人更是細細討論，已經有了些定論。

　　鎮上有幾個主顧，欒九娘和道士、牛晉約好在鎮中一家客棧碰面後，便趁著紅霞的余燼，開始送物件。

　　看著欒九娘矯健的步子，道士有些欣慰，這種心態類似於小時候撿到的受傷鳥兒，在自己照看下，恢復生機的淡淡喜悅:“阿九，雖然你著急回家的心情我們都理解，但是天黑路滑，事情急不來，不如就先和我一起去客棧住一宿，天亮我們再一同去你家叨擾?”

　　“也行吧，不過我得先去送波信件，還有幾個小物件，晚些我再和你們匯合。”

　　道士牛晉都點頭說好。

　　欒九娘便風一樣躥走了。

　　道士有些不放心，但又不得不和牛晉去做些準備，所以閉上眼，念叨了幾句，一隻小小的紙鳥便飛了起來，追隨欒九娘而去。

　　再看牛晉，這壯漢咬著根甜草穗，朝他擺擺手，示意不用擔心，他早先送給欒九娘的見面禮——一個雕刻精致的小木佛像，足夠掩蓋她身上的氣息。

　　道士心中雖有掛念，但一來是剛出山，所到之處不多，對於這種鄉鎮的事物很是期待，再者他也是自信之人，這小小方寸之地，他有信心第一時間趕到欒九娘身邊。便也隨著大漢往客棧去了，二勾人搭背的，甚是隨性。

　　天色還未完全黑下來，鎮上零零散散的有些人，只是這裡的人大多行色匆匆，不時看向西邊，然後或挑或扛，往自家去。牛晉中意一扁擔郎的零嘴，剛想攔住那人問問價錢，卻不想那人嫌棄這漢子粗壯，擋住了去路，便惡語相向:“滾開，想死嗎！摸惹(拉)我！”

　　牛晉也算是半個出家人，平素念的是我佛慈悲，心量寬大，可走遍山河，從未見過這樣的商販，有生意不做，還對問價的客人惡言惡語，這不是自絕於此道嗎?不禁疑惑不決，那扁擔郎看牛晉一臉古怪，也懶得理他，側過身便穿了過去，頭也不回的走了。

　　看到這一幕的行人，大多是熟視無睹，並不停步。也有人漠然地看著兩個外鄉人，然後調頭往另一處去了。

　　道士察覺到了異樣，靈識隱蔽地放出去，同時又飛了幾隻紙鳥進行跟蹤，做完這些，便輕拍牛晉的肩膀，搖了搖頭，示意不用演了，自己二人已經被人警覺了。

　　牛晉一挑濃眉，暗道果然有門道，便也收起來試探，道士雖然閉著眼在感受著與紙鳥的聯系，但牛晉不擔心他會跟丟自己的步子，所以抱著胳膊嚼著草，往客棧投去了。

　　客棧離著鎮口不遠，是家老字號。那孤零零矗立在路旁的朽木招牌，看著風一吹便要掉下來，而屋子看起來跟它的招牌一樣老。原本的主人姓陳，現在的管事人姓瞿。

　　瞿天良正百無聊賴地打著珠盤，將抽屜中的幾張咒錢和些許銅板打了一遍又一遍，壓根沒聽到兩人的輕盈腳步聲，更別說笑臉相迎了。

　　直到兩雙大號的鞋子出現在他余光下，他才有些惺忪地揉揉眼，逐漸抬高視線。

　　然後，他動了。

　　緩慢地放下算盤，小心地將錢收攏好，整了整衣服，目光平靜:“兩位客官請了，打尖還是住店?”

　　道士沒有住店的經驗，所以沒有出聲，而牛晉從進門起牛眼便眨巴眨巴地看著這位年輕的掌櫃的，不知為何，也沒有出聲，此刻見到他主動發聲了，雖不熱情，但也算客氣，所以馬上回道:“掌櫃的有勞，給我兄弟兩準備兩間上房，另外準備......”

　　說到這，他頓了一下，偏頭看了一眼已經睜開眼的道士:“來五人份的吃食，一壺熱酒，要黃的！可有?”

　　瞿天良緩緩點了點頭，攤開一本發黃的簿子，拿起筆，往嘴裡沾了沾，也不管字體多淡，在開頭第一行寫下日期，邊寫邊問:“二樓左手邊一二間房可否?肉食素食幾道?”

　　“您看著來吧！”

　　瞿天良也不推脫，直接落筆。

　　一一記下後，便筆一放，慢條斯理地伸出手:“承惠，一吊五錢！”

　　這價格挺貴的，比大的城市的酒樓也差不了幾分，而且這人性子忒的慢，眼睛也半睜著，沒點精神氣。按理說，牛晉的不喜這性子，不過卻很客氣，一手交錢，一手取過了牌子:“多謝掌櫃的！”

　　“嗯。”

　　二人便踩著嘎吱嘎吱的樓梯，上了樓。

　　兩間客房裡的裝潢不值一提，物件也很簡單，除卻一張木床，便是桌椅。道士本想說隻開一間房間，但牛晉眼光毒辣，不等他說出來，就安排了兩間房。

　　道士和老牛那件房窗戶打開便是街上，而欒九娘的在對門，那邊是後院，中了些花草，蔬菜，還有一個池塘，看著舒心，想來她會喜歡。

　　二人進了房間，道士不動，目光下垂，正專注地聽著什麽。牛晉也不去理他，因為他也是練過的，耳力很好，所以道士那樣，顯然是在靜心聽下邊的動靜，或者在與飛出去的紙鳥作感應。

　　可惜，道士搖搖頭，表示沒有聽到樓下的異動。甚至那年輕的掌櫃呼吸和心跳都不曾波動過。

　　牛晉將棍子一甩，一個薄薄的包裹被甩到了床上，道士這才注意到，他整個人太魁梧了，伏魔棍也是粗長顯眼，而那與棍身同色的包袱，就容易被人忽略了。

　　牛晉道:“趕緊放了行李，過來品品這送的炒茶?”

　　道士詫異道:“居然還有茶喝，這掌櫃的可真雅致，怕是得靡費不少吧！”

　　“哈哈，這算什麽，你沒看剛才他收老牛多少銅子?多出的錢夠買半年的炒茶了！這叫物有所值，也也算是堵了你我的抱怨。”牛晉對著道士擺擺手，表示事情不是他想的那樣，同時幹練的摸索著房間裡的擺設，此刻正抓著麻枕，用巧勁揉捏著，沒感覺出異樣，又原處放回。

　　道士比不得牛晉老江湖，心裡雜念不多，也沒將人想得太複雜。覺得事情不算壞，也就對此莞爾一笑，整理起雜物來。

　　他將包袱中東西小心取出，開始一一清點，看都有什麽，缺什麽，免得要用時，發現沒有便遲了。

　　時間過了很久，月暗無星，微風中帶著一絲腥熱，道士感應的幾隻紙鳥大多數跟著那些人到了他們家中，剩余幾個，則要麽被無形的東西擋住了去入，要麽被一隻手抓住，揉成一團，失去感應。值得慶幸的是，欒九娘安全返回，只不過客棧外面同樣多了點什麽。

　　道士並沒有動作，而牛晉外家功夫了得，對於驅靈馭物，不得法門，所以耐心地聽著道士講述著，直到欒九娘和客棧掌櫃瞿天良分別端著一個大盤子敲響了房門，他們才噤聲。

　　瞿天良還是一副平靜的樣子，沒什麽溫度，似乎對於一切都能接受，對一切都不感興趣。默然地將熱騰騰的飯菜，端上桌，便自顧自地點點頭，留下一句:“晚間別出去轉悠。”

　　走了。

　　一碟黃牛肉，一碟下酒豬耳朵，三碟素材，另有三大碗米飯，一壺老酒。

　　道士取出一張符篆， 輕輕一撚，符篆無火自然。

　　“放心吧，有煙火氣，都是人能吃的東西。”

　　牛晉放下心來，迫不及待地嘗了一口豬耳朵，又韌又滑，好不入味。

　　欒九娘也喜笑顏開，端起米飯先扒了幾口，然後開始掃蕩桌上的菜色。牛晉看到她的吃相，呆了一呆，不過他卻是喜歡這樣爽快的人，所以也哈哈大笑地吃起來。

　　欒九娘吃的很快，不過她並沒有吃多少菜，把飯吃完之後，她將碗裡剩下的半碗牛肉、豬耳，裝進了油包裡。小心包起來。

　　道士知她是要帶回家裡，便多夾了許多菜給她:“阿九，你知道我不吃肉的，你把我這份都裝去吧。”

　　牛晉更是牛眼一瞪，勸道:“九哥兒你多吃點，別小家子氣，你要打包老牛再讓店家做便是，還新鮮！”

　　但欒九娘雖然吃了這餐飯，承了這份情，卻哪裡肯讓二人再破費?

　　所以只是溫柔地朝牛晉笑了笑，道謝說:“謝謝兩位大哥，這些夠家裡母親和大哥吃了，老四老五還小，多了吃不完也是浪費！”

　　鹵牛肉鹵豬耳的自然是可以過餐的，欒九娘歡喜地回了房，徒留壯漢歎息:“真是苦命的人家，可惜我送得了一餐肉食，卻給不了一生白食，這娃娃倒是懂事得緊。”

　　然後，他坐在窗上，故意調高音量道:“小天師你睡幾個時辰吧，灑家去洗個熱水澡，先守上一夜。”

　　道士同意地點點頭，便開始打坐冥想。

　　牛晉解開包袱，裡面就一套換洗衣裳，再無別物，拿上衣裳後，哼著小曲朝樓下走去了。