崇禎九年。　　春節剛過，清早起來，走在頗有些積雪的寧遠城內，腳下的雪花吱吱嘎嘎的崩碎聲綿綿入耳。嘴裡似乎還殘留著昨晚放了許多大油的肥膩餃子的香氣。每個人臉上都透著一股子不同常日的滿足。

　　對於大多數堪稱窮苦的軍戶來說，過年時節，吃上幾頓好的。便是他們最高興的時候了……而對於寧遠衛裡的諸多大小官員來說，過節這些天上門拜年並且帶上一份厚禮的下屬也讓他們十分滿意。

　　不過，有一個人例外。

　　住在寧遠衛城東一座小院子裡的百戶常勝，常百戶就十分不高興！

　　這個年過的讓他非常憋屈！

　　原本去年跑了一年，上下打點，仗著這張世襲百戶的臉面好不容易給自家侄子捐了個總旗的位子。

　　本打算借著那臥牛墩的駐守總旗王達才調回寧遠衛城裡的時機將自家侄子安排過去，做個有實權，能吃空餉的實權總旗。

　　結果，不成想這王達才調走的信兒還沒下來，那臥牛墩卻出了一個“打虎英雄”！

　　“啊呸！”常百戶啐了一口濃痰，一張冬瓜臉上露出濃濃的恨意:“打個老虎就能當總旗?那他M這寧遠衛裡的老獵戶不都成了百戶了?還要我們在這世襲罔替，拚死拚活的為朝廷效力嗎?”。

　　一旁坐在一邊的常百戶的侄子，面帶狠色:“叔，你可要為我做主啊！這前前後後花了幾百兩銀子可不能打了水漂啊！要不在花點錢，把他給拿下來?”。

　　嘭！常勝一拍扶手，陰沉著一張臉:“胡鬧！你一天也不打聽打聽，這打虎百戶可是指揮使高大人讚許過，張順千戶拍板定下的！能是你說拿下來就拿下來的?！”。

　　“那也不能這麽算了啊！要是不能吃空餉，手底下連個差事都沒有……哪輩子能把錢撈回來啊?！”常百戶的侄子被自家威嚴頗重的二叔一訓，頓時聲音小了許多。但仍是一副不甘心的樣子。

　　常百戶看了侄子一眼，眼神一眯:“指望上面把那小子拿下來是不好辦了。聽說這小子不但深得器重，還挺會做人的……現在剛上任就弄了那些鮮魚挨個打點，連那些千戶家公子小姐身邊的丫鬟隨從都打點到了。等以後吃了空餉，肥了腰包還不更把門子打通了?”。

　　“更何況咱們原來打通的幾個路子，如今聽說張千戶親自任命的。一個個都推三阻四的。不過……”常百戶眼神中透出一縷寒光。

　　一見到自家二叔這個招牌表情，侄子自然明白這是二叔有主意了，於是喜笑顏開連忙問道:“二叔，您老肯定是有招了！趕緊跟俺說說，也好讓俺去辦啊！”。

　　常勝看似老實忠厚的冬瓜臉上露出一副不大相稱的奸險表情:“雖然走官面上不能動他……可要是他自己在那臥牛墩出了什麽問題……是死了，是殘了。這臥牛墩駐守總旗的位子不就空出來了嗎?”。

　　“叔，你是說……”常百戶的侄子眼前一亮，壓低聲音，手裡比了一個“切”的動作。

　　常百戶點了點頭，表情在屋內的陰影裡顯得十分可怖。

　　不過，這一幕在他侄子眼裡卻是猶如天使般可愛，旋即露出一個如釋重負的笑容:“哈哈！還是二叔你厲害！小侄我這就找人做了那小子！”說罷，就要站起來離開。

　　常百戶臉色一沉，喝道:“坐下！就你那兩個青皮無賴的朋友?能成事嗎?人家可是打死過老虎的！”。

　　“有心算無心，冷刀子下手！肯定沒問題！”他立刻反駁道。

　　常百戶用恨鐵不成鋼的語氣說道:“你說你一天不學無術！整天就知道耍錢喝酒，調戲村姑！要不是你爹能乾給人當了幾十年大掌櫃，攢下這些家底，能有你今天?那些青皮無賴根本就不是成事的人！我手下的家丁都能一個對付三個！這事還得是請外面的人來做！才能萬無一失！”。

　　“外面的人?”常百戶的侄子一愣。

　　“嘿嘿……”常勝陰笑了兩聲，高深莫測的說道:“這入了冬以後，山上的野賊可是好久沒有活幹了啊！”。

　　“這寧遠地界上，雖然離城太近都沒有山賊馬匪。但在那臥牛墩向北，向南可都是有不少佔山為王的山賊。還有幾股來去如風的馬匪！”常百戶如數家珍般的說道:“這些山賊匪類就是當年韃子己已年圍了北京城的時候，可都沒將他們掃滅嘍！這幫能上山為匪類的多半都是亡命之徒，年頭越多就越是弓馬嫻熟，狡詐狠辣！就算是尋常韃子落了單他們都乾搶！就更別提這一個小小的臥牛墩了！”。

　　“二叔，您的意思是找一夥山賊給他宰了?找誰呀?我看咱們這地界的王麻子一夥就不錯！人多，手段還狠！”。

　　“王麻子不行！他是本地的坐地戶，要是以後出了問題被他咬上一口你我都乾淨不了！”常百戶否定了侄子的說法，隨後扒拉起他能聯系上的一些賊匪來:“按說這入雲龍那夥人實力最強，個個都是快馬長刀的好手。不過，這夥人從不和官府合作。你叔我也隻是能聯系上，卻使喚不動。其次是遼北的三十二洞山賊，在這遼地橫行百年也沒剿乾淨。和當地的一些村寨有千絲萬縷的關系……一旦泄露出去太過麻煩。如此一來，還是的動用我的老關系。劉老雕了！”。

　　“劉老雕?我怎麽沒聽說過啊?”。

　　常百戶得意的一笑:“這土匪山賊也不是個個出名！那王麻子是因為當年做了逃兵，怕被殺頭拉了一夥人上山落草。入雲龍是四處劫掠，名氣太大。三十二洞也是時代為匪，積年累月。自然名頭比較響。”。

　　“可還有不少土匪就藏在這溝溝坎坎的村裡。 平時看著就是普通農民，百姓。有了好貨，直接蒙了臉，換了衣裳，把藏好的刀槍一抄，便呼嘯為匪！很多賊匪就連自家婆娘都不知道，就更別說你了！”常百戶笑道。

　　“叔，你說的劉老雕就是這樣一個賊匪?”常百戶的侄子眼前一亮。

　　“不錯！而且這劉老雕一夥還就住在臥牛山附近的一個村裡。劉老雕乾這行也有二十來年了。整個村裡找出八九十條敢打敢殺的漢子不成問題。而且當年你叔我巧合知道了這劉老雕的底細，卻沒有在寧遠城裡揭穿他，算是欠我個人情。這次隻要出些湯藥費，讓他去弄死那小子不成問題！”常百戶一臉陰森的說道。

　　“好！二叔，怎麽辦我聽你的！”常百戶的侄子也是一臉陰狠的點了點頭……

　　……

　　此時，專心呆在臥牛墩裡練兵、捕魚的黃超並沒有意識到一場血光之災的逐漸逼近。而是在為一些偶然得知的情報而處於苦惱當中。

　　之前雖然從自己繼承的殘缺不全的記憶和張二傻那裡知道了不少關於這個時代的事情。可畢竟無論是黃超融合的那個意識還是張二傻可都是地地道道的底層小兵。自小長大便沒出過寧遠衛50裡的他們知道的信息自然不全。

　　而在借著打虎之威認識了高廣漢等寧遠衛的公子哥們之後，偶爾也下山進城喝喝酒、聽聽書的黃超逐漸也從這幫消息靈通，每天最好吹牛打屁的公子哥嘴裡聽到了不少關於這個時代的信息。

　　整理下來，發現這個時代竟與歷史上有很大的不同！