鼻孔回來之後老實了許多，再沒了先前的囂張，老老實實道出了來意。所謂好漢不吃眼前虧，剛剛鄉勇們真的挖坑開始埋他了，他豈能不怕死。當然今日之仇，日後還是要報的，他堂堂巡撫家的管事，豈能任由一個丘八欺辱。

　　何苦本來想著，即便結果了鼻孔的性命，也得把他的舌頭割了，但是聽了鼻孔帶來的消息之後，他把這些全給忘了，因為鼻孔的消息實在是太過震撼。何苦就算心眼再小，也沒時間和他廢話了，天大的禍事砸到眼前了。

　　崇禎十五年十月，大清國主皇太極派遣多羅饒余郡王阿巴泰，統帥滿洲、蒙古、漢軍十二旗，以及外藩蒙古諸部，合計十萬大軍，從界嶺口毀邊牆而入，再次入塞征討大明。薊縣總兵白騰蛟和馬蘭峪總兵白廣恩力戰不敵，致使薊縣失陷，京畿門戶洞開。

　　大明昌平、保定二總督，寧遠、永平、順天、保定、密雲、天津六巡撫，寧遠、山海、中協、西協、昌平、通州、天津、保定八鎮總兵，居然皆如泥胎木偶，面對敵軍毫無動作。兩個月內，坐視清兵連克霸州、河間、永清、衡水，續而轉攻山東，克武城、臨清諸鎮，直抵兗州。魯王朱以派被俘自殺，樂陵郡王朱宏治、陽信郡王朱宏福、東原郡王朱衣遠，安丘郡王、滋陽郡王等眾王及管理府事宗室約千人，被俘斬首。而後清軍兗州分兵，一部渡過黃河進抵淮北，令一部則直奔登萊而來。

　　清軍登萊一路，水陸並進，先後攻克萊州、昌邑、安丘諸城，臘月初即抵濰縣，合兵萬余籠城而戰。如今不僅濰縣告急，招遠、平度、萊陽等地，也全在清軍兵鋒的威脅下。其余諸地，曾化龍只能盡力維持，招遠卻是實在沒有辦法。登萊早已破敗不堪，山東總兵劉澤清跑去直隸之後，山東全境都沒多少兵了，曾化龍自然也是巧婦難為無米之炊。然後幾經苦思之後，他便想起了那個小蝦米一樣的何苦。

　　何苦在曾化龍眼裡就是個小蝦米，但是何苦手裡有人有兵啊！何苦圍攻七甲鎮，號集近萬民壯的事，曾化龍還是有耳聞的。曾化龍不覺得何苦的人能抵擋清軍，但是拉來當炮灰，暫時遲緩清軍攻勢也是好的呀！若是給清軍輕易拿下招遠，進而一舉襲破登州，登萊兩府具失，曾化龍不僅官當到頭了，命也就到頭了。所以臨時抱佛腳也好，拉人墊背也好，他都急需何苦帶人出來送死。

　　“我知道了，你回去告訴曾中丞，我馬上點兵出發，沿招遠到萊西的小姑河布防，萊西恐有紕漏，但只要我何苦在，我必保招遠、黃縣一帶安全！”何苦臉沉的像鍋底一樣，雖然他的一千六百精銳都已經換裝了最新武器，堪稱訓練有素、戰力強悍，但是面對過萬清軍，他的心裡還是打鼓。

　　打發走了鼻孔之後，何苦馬上召集了葛隆、朱沃、馬承忠、王玉璿等人議事，這次是拚家底的時候了。何苦要一次性的掏出全部家當，不僅金礦的所有產出都要動用，手裡的存銀、存糧也要全部拿出來。以往何苦手裡錢要算計著花，所以並沒有從沈家買過什麽大件，這次卻是得砸鍋賣鐵的幹了。

　　以往隻買玉米種子，這次是什麽糧食都要了，全部要大海船送來。同時為了應對清軍水師，何苦還直接向沈家急購了兩艘大型西洋戰艦。西門慶的重炮百戶開赴黃縣沿海，緊急募集一批沿海漁民、水手，按照何苦的親自制定的訓練大綱，操練這些人使用火炮。一旦西洋戰艦趕到，他們便要上船成為何苦的海軍。

　　“曾中丞給出多少賞格啊！若是照指揮的意思采買預備，咱們可就得砸鍋賣鐵了，而且村鎮百姓手裡的口糧也會受影響！”馬承忠是個顧家的人，打完了仗還得過日子，何苦這麽搞，以後的日子可沒法過了。

　　“什麽都不會有，一切都要靠我們自己！”何苦也知道，這一仗下來，無論勝敗，他都鐵定破產了。

　　“東翁，要不我們暫時還是按兵不動吧！曾中丞若是催逼的急了，我們出一千鄉勇過去應個景便是！”葛隆也想保存實力，不能為了別人的事，把自己的家底給打光了。

　　“曾中丞若是讓我增援濰縣，我可以推脫，但是清兵打到了招遠，我卻推脫不得。即便沒有曾中丞的命令，敵人來犯招遠，我也必須頂上去！招遠鄉鎮的百姓，也是給我交了稅的，我不能不管他們的死活，任由清軍禍害他們。羅山金礦更是我們的命脈，我也絕不能放手！”何苦也不想這麽早招惹清軍，但是清軍打到家門口了，他不得不應戰。

　　“不必再多想了，下達總動員令，所有人為鄉土而戰！清軍會來多少不知道，但我們必須有萬全的準備，這次出兵的員額不能低於一萬二，但凡是能拿起刀砍人的，全都得給我上戰場。除了炮兵帶訓水師，騎兵等候馬匹訓練，其余各部全部開赴招遠集結，固防備戰！”朱沃等人也有異議，但何苦不敢再讓他們說了，他已經膽怯，承受不了再多的壓力了。

　　“夫君……”王玉璿也有話說，沈家那邊的確什麽都買得到，但是何苦的金子不夠了。

　　“沈家那邊還需你想些辦法，我會催張好古加緊開采，一分一毫也不會少了的，他們可以派人來監督，但是鎧甲、馬匹和戰艦，半點也不能耽擱！今天你和娘還有幾位的親眷， 全都搬到七甲鎮去，我會讓韓宋留守，那裡安全些！”何苦把王玉璿的話給堵死了，他不敢聽妻子說出來。

　　“夫君你……”王玉璿等人全都大吃一驚，他們都感覺到何苦怕了。

　　“你們看見敵人的時候，我肯定已經死了！只要我不死，我便不會讓你們落入敵人的魔掌！”何苦真的怕了，甚至有了重回地府的覺悟，他真的不知道自己能否擋住如同開掛了一般的八旗兵。

　　安頓好了妻子家小，大軍也完成了集結，何苦於軍前重申了保衛鄉土之意，然後便揮軍開赴招遠，迎接這場可怕的硬仗。何苦率大軍來援，招遠理應非常高興才是，但是實際上招遠上下並不怎麽歡迎何苦。

　　招遠豪族楊家也曾接下籌建鄉勇的任務，起碼可以募集兵馬保衛自己，但是放眼望去盡是何苦的地盤，這就讓楊家這個坐地戶很少尷尬了。楊家對這事頗有微詞，但也不準備與何苦為難，畢竟他們惹不起何苦，但招遠知縣陳國器可就不這麽想了。陳大人覺得何苦是在他的地盤上搶人，而且也搶了他的地盤，所以對何苦很是敵視。

　　“山野匹夫，安敢如此無禮！”何苦進駐招遠的時候，陳國器還出門迎接了一下，但他向何苦微微拱手，何苦也僅在馬上拱手還禮，這可氣死了他。武夫敢不下馬，不深禮，這簡直就是要反了。

　　“何指揮率領大軍來援，禮節上輕慢了一些，還請縣尊容讓吧！”楊家的楊威還好心勸解了一句。

　　“一個買官的丘八而已，哼！”陳國器可是恨上了何苦。