送走了康從文，山村再次恢復了寧靜，該養傷的養傷，該辦喪事的辦喪事，總算是又太平了下來。當然能享受安寧的只有普通的村民，何苦、葛隆、馬承忠等人可閑不下來，他們的政治鬥爭還得接著搞。

　　馬承忠現在基本可以算出局了，康從文的一番攻殺搞得他元氣大傷，喪事有幾十場要辦，落下殘疾需要照顧的兄弟也有幾十個。何苦雖然依舊要顧忌他，但馬承忠已經無力再威脅何苦的地位了，而且因為這次是何苦救了他們一班人的性命，馬承忠也沒臉再去爭了。馬承忠還能出現在村公所的小圈子會議上，完全是依靠以往留下的威望，存在的意義也僅僅是重在參與。

　　何苦這一輪鬥爭的主要目標是葛隆，這個前幾天一直跟在他身邊的貼身幕僚。但這個葛隆非常的難搞，何苦想要鬥爭他，但也不好做的太過火了，方寸之間的尺度極難拿捏。簡單來說，何苦想趕走葛隆，但又不想得罪葛隆，還盼著葛隆將來能念他的好，實在是太難掌握了。

　　葛隆其實和馬承忠的情況有些接近，但兩人又有著方方面面的不同。馬承忠帶來了數百青壯，但還有上千婦孺的累贅，人是空手來的，吃喝拉撒都得何苦買單。葛隆也帶來了幾百青壯，但一個累贅都沒有，而且是裝備精良、訓練有素，轉身就能上戰場。同時葛隆還帶來了大批的糧草、金銀等輜重，不僅沒拖累何苦，何苦還得謝謝人家讓自己吃上了鹽。

　　葛隆與馬承忠最大的不同，還是在於他們對何苦的態度。馬承忠自己雖然沒明說，但是陳彪替他說了，他想當大哥，即便弄不過何苦，也帶著自己的一幫人死扛著，直接威脅到了何苦的統治地位。葛隆就乖的多了，一見面便交出了自己的一切，以幕僚的身份侍奉何苦，在關鍵時刻還維護了何苦的統治地位。

　　照理說，何苦繼續死整馬承忠，也不該研究鬥爭葛隆，但是何苦心裡實在是沒底，他心虛了。地主老財葛大老爺，能投奔他這個貧下中農，完全是被土匪惡霸康從文給逼的，眼下康從文的威脅沒有了，葛大老爺實在沒有理由繼續留在村裡委屈自己。就算葛隆留下不走，如何安置他也是個問題。

　　論身份地位，葛大老爺是正經的舉人老爺，人人敬重的讀書人，何苦不過是一個靠暴力脅迫上台的窮小子。論實力，葛大老爺有四百多武藝高強、裝備精良的壯丁，何苦除了一百三十二個鄉勇，實在沒啥拿得出手的人馬。康從文大拳頭在前的時候，葛大老爺為了團結一切力量，可以屈尊當幾天何苦的幕僚，康從文走了，這事可就兩論了。真要扯直了理論，何苦就該讓位了，所以何苦不得不對葛大老爺下手。

　　康從文敗走的第二天一早，村公所裡便開起了茶話會，茶葉和茶具都是葛隆帶來的，何苦唯一能提供的只有場地和熱水。圓桌上坐了四個人，何苦、葛隆、馬承忠算是眼下山村的三巨頭，朱沃則是伺候局子的。馬承忠實力已經毀的七七八八，所以他只是來喝茶的，有資格在桌上說話的，只有何苦與葛隆兩人。

　　“葛兄，康從文等一夥匪徒已去，你下一步如何打算啊！”大夥兒喝了好一會茶，卻遲遲沒有一個人開口，何苦只能自己把話挑開了。

　　“不知東翁有何安排?”葛隆卻不接茬，反而問起了何苦。

　　“鄉野之人，能有什麽打算，繼續種地罷了！”何苦也不好再說了，再說容易撕破臉，他還是希望葛隆主動提出走人，這樣還能結個善緣。

　　“東翁玩笑了！您這雙執掌乾坤的手，可握不了鋤頭！”葛隆只是搖頭嬉笑。

　　“葛兄之前不是說山外還有莊園嗎?不想回去看看了嗎?”何苦不想再扯這些沒用的，幾乎是直接趕葛隆走路。

　　“還要先準備一番吧！山外的莊園和千畝田地，學生是要獻給東翁的，可眼下塢堡仍未修整，田裡的佃戶也逃的七零八落，直接回去怕是有失周全！”葛隆好像沒有任何其他的想法，仍把自己當成了何苦的幕僚，而且還準備把自己的全部家業都獻給何苦。

　　“葛兄說的哪裡話，小弟怎麽會謀奪葛兄的產業！日後葛兄回歸故裡，我們仍是要守望相助的！”何苦覺得葛隆多心了，他這是擔心何苦要做了他，奪取他在山外的基業。所以何苦趕緊說明了自己的立場，並且含糊的提了一下自己結盟的想法。

　　“東翁可是忘了昨日我等相談之事，東翁便是學生的佳木，學生理當為東翁鞠躬盡瘁死而後已，些許薄產自然也當奉獻於東翁，以為東翁起事之資！”葛隆起身對著何苦一躬到地。

　　“這……唉……咱們明說了吧！葛兄今日的這番言語，小弟我心中不安啊！”何苦有點把自己繞糊塗了，一咬牙，乾脆挑明了說。

　　“學生實心投效，東翁有何不安?”葛隆眼睛一亮，似乎遇到什麽千載難逢的機遇。

　　“為什麽?葛兄你頗有身家，地位尊重，為什麽要投效我一個荒村匹夫?”何苦很直觀的把問題扔在了桌面上。

　　“學生前來投靠之時，並未存此念，當時不過是被康從文那班草寇逼的無路可走而已，只是想借東翁一方寶地安身。說的難聽一些，學生不過是想利用東翁為學生擋災。不瞞東翁，康從文等一乾草寇殺來時，若是東翁戰事不利，學生肯定會利用東翁拖延其輩，而後自行帶著家小脫身。”葛隆很坦誠的說出了他當初來時的目的，何苦與朱沃相視而笑，還真就與他倆猜測的一樣。

　　“後來見了東翁麾下的火銃陣，見了東翁獨據寨門力退群寇，學生便開始敬慕東翁。 不過當時學生仍未有投效之心，反而有了招攬之意，想讓東翁成為學生的部屬，為學生統帶家丁護衛。”葛隆今天特痛快，把自己的心路歷程都給交代了出來。

　　“待到東翁整訓鄉勇，分派統帶之時，學生便不敢再有招攬之意了，反而有了投托到東翁麾下之心，不過其時心志未堅，走一步看一步罷了。直到東翁揮軍殺出寨牆，學生得見東翁指揮若定，談笑破敵，以及義釋康從文的壯舉，學生才是徹底心服。此亂世之中，可托身謀變，一展學生胸中抱負者，非東翁莫屬。是以學生甘願為東翁馬前走狗，雖百死而不悔！”葛隆說道激動之時，竟然起身離座，直接撩衣拜倒在何苦面前。

　　葛隆隱去了一些不好說的地方，但何苦也大體聽明白了。葛隆之所以臣服於何苦，主要是看中了何苦的幾大特點，軍事能力出眾，頗具統帥調度之才，有用人之能，再有便是心比鍋底還黑，臉比城牆都厚，還能給自己找台階下。當然他看的並不透徹，因為何苦的這些特長，有些是依托他穿越者的優勢，有些是因為情勢所迫，但事實就是如此。

　　“凌雲得遂之日，凌煙閣內必有公一席之位！”何苦端坐受了葛隆一禮，然後將一杯茶敬到了葛隆的面前。

　　一桌人再次落座之後，大夥兒的心裡全都波動開了。何苦在暗爽自己的王霸之氣，朱沃在糾結要不要向葛隆一樣賣身給何苦，馬承忠則近乎心灰意冷，唯有葛隆的心中一片翻江倒海。他只是覺得何苦不凡，將來能建功立業，但何苦剛剛回答中提及的凌煙閣，卻擺明了是有問鼎之心。