何遇正趴在火車座椅上，連夜從肯格勒趕到斯蒂爾堡與洛佩斯談判，結束後又片刻不停地前往倫尼，足足有一天多沒有休息。來到火車上，總算睡了顛簸的一覺。他剛剛睡醒，還提不起精力。

　　安德切爾趴在他的對面，依然在呼呼大睡。

　　弗裡德裡希卻像是早就醒了。他把一塊甲片放在一旁，在桌上鋪上圖紙，對照著甲片，沉默地描著圖。

　　同樣的煉成陣放在甲片上十分小巧，但被弗裡德裡希放到大張的圖紙上時，卻顯得十分複雜。帝國的煉成陣總是喜歡繁雜的語法，特征就是揉在一起的線路，以及格外多的以太語符文。

　　以太語符文原本是每個煉成陣的標配。自從艾薩克—牛頓創立現代煉金術體系後，煉金術師們根據艾薩克爵士的定律發現，許多以太語符文擁有等效替代物，一些簡單的幾何圖形可以起到完全相同的作用。自從那時起，幾何學和以太語一起，也成了煉金術師們的必修課。

　　相比帝國的煉金術，聯邦的煉金術更偏向幾何圖形。自由軍的軍用煉成陣更是追求全部幾何圖形化，使得在戰場上的構圖速度極致化。雖然帝國的煉金術總是比聯邦要先進，聯邦的煉金術師還是在戰場上壓過了帝國一頭。

　　“把那麽多的以太語符文畫到一個小甲片上，帝國人到底是怎麽做到的?”

　　“不要打擾我，我在描圖。”弗裡德裡希又是冷冷地說道。

　　何遇碰了一鼻子灰，不想再理他。

　　……

　　倫尼以北一百千米，一個小鎮。

　　帝國第二近衛騎士正和他的隊友們在一個酒店中休息。

　　“早知道就坐火車的，速度更快，而且沒有那麽多盤查！現在的戒嚴密度比起幾天前明顯加大，越來越多的自由軍在路邊盤查，今天我們已經遇到四波攔路檢查了！”

　　“拉斯塔你閉嘴！還不是你惹得。”卡文迪許博士說道，雖然他有著帝國的皇家博士學位，但他並沒有太好的脾氣，尤其是拉斯塔惹了不少麻煩後。

　　“不過……道路都被封鎖，所有地方都在盤查，似乎並不是為了我們而來。”斥候打扮，戴著兜帽的瘦弱男人說道。

　　“情況開始變得緊張，是在我們來到倫尼與東部軍區和北部軍區交界處開始的。封鎖關口的全是中央軍區的士兵。他們還封鎖住了中央山脈方向的大道。”

　　那麽……

　　幾個人互相對視一眼，拉斯塔無辜地看著卡文迪許博士，像是無辜的小狗。

　　“再加上拉斯塔在斯蒂爾堡發現的情況，似乎最近要有大變動了。我們得快些到達倫尼了。早點重建貝齊摧毀的倫尼分部，不久可能就會有新的任務。”

　　“我說吧，還是坐火車方便。”拉斯塔插了一句。

　　“閉嘴拉斯塔！去找四匹馬，一人一匹，我們今晚就得出發，最好能在第二天到達倫尼。來到倫尼後，我們要馬上與南方局第二通訊人取得聯系，她的聯絡代號是‘可頌’。”

　　女牧師點點頭。

　　……

　　“看呐！前方就是倫尼！”貓人伸出爪子，指向前方。

　　“呃，什麽什麽?”聽到貓人的聲音，木槿揉了揉惺忪睡眼，在貨車廂裡迷茫地嘟囔著。貨車裡不知道裝的是什麽，但硌得她十分難受，只能勉強趴在這裡睡一會兒。

　　木槿從貨車車廂裡爬到前方，探頭望了一眼。順著貓人指向的位置，建築變得密集起來，人也越來越多。

　　“哇，是真的，總算到倫尼了！”木槿驚喜地叫了起來。

　　聯邦大部分城鎮都不歡迎獸人和精靈。這一趟旅程下來，他們都只能在城鎮之外扎營露宿。需要與人類打交道的場景，都是由木槿出馬。例如與在大道上盤查的自由軍交涉，進入城鎮采購消耗品，自從那天木槿露了一手後，每天的商隊夥食供應也都由她來負責。木槿簡直成了商隊的保姆。

　　作為自由，平等，博愛，繁華的象征，倫尼是少有的歡迎異形的城市。異形也因此格外歡迎倫尼，許多異形的商隊都會在倫尼稍作停留，倫尼的異形數量也僅次於精靈故都肯格勒。

　　來到倫尼，意味著他們的旅途終於到達終點，獸人和精靈們迫不及待地想要進城休息，好好待上幾天。

　　“尊敬的煉金術師，我記得你曾說過，你要去倫尼找一位自由軍新兵?”貓人駕駛著馬車，回頭問道。

　　看到木槿沉默地點點頭，貓人又說道:“但是在倫尼政變後，一部分新兵被貝齊挾持回了佛提堡，留在倫尼的新兵大部分都被俘虜了，還有可能……他死在了政變的戰鬥中。”

　　木槿猶豫了許久，緩緩開口:“……不管怎麽樣，只要有一線可能，我就要找到他。他在戰俘營裡，我就把他保釋出來，他在佛提堡，我就要去佛提堡。如果他死了，我也要找到他是在哪犧牲的。”

　　“尊敬的煉金術師，你是我見過最善良的人類，祝願你能找到他。在我的老家有一句話， 我把它送給你:現實常常刺破夢想，但它也會留下希望。”

　　“謝謝你……”

　　……

　　陽光漸漸西沉，商隊順利地進入了倫尼，車隊在一個旅館旁停下。這是少有的接待異形的旅館，有著為獸人和精靈的體型專門設計的房間，獸人和精靈們都開心起來，木槿卻告了個假，匆匆走了出去。

　　倫尼城中到處都高懸著銀灰色十字旗幟，到處也都是政變後留下的殘垣斷壁。

　　報紙上只有一些綜述性的描述，直到親眼看到這些，木槿才深切地感受到了政變產生的慘烈後果。

　　政變當晚，潰散的新兵在倫尼點起了大火。城北還好，城南則慘不忍睹。肆虐的大火抹去了一切，隻留下了被灰煙熏得發黑的磚石房屋和店鋪，許多人勉強地擠在戰後的賑災棚裡艱難度日，倫尼大火吞噬了他們的房子，他們的所有財產，甚至包括他們完好的身體，他們的親人……

　　越向城中心走去，木槿心中就越是滿載悲痛，牆壁上嵌進的鉛粒，街邊沒有清理乾淨的防禦工事，被轟開的大洞，無端矗立著的高牆，濺在地上的血跡，到處都是戰鬥留下的痕跡，無數生命消逝在了這裡。

　　偶爾也有一隊士兵緊張地穿過街道，維持秩序，木槿不禁放慢了腳步，轉頭看向他們。

　　這些士兵訓練有素，裝備精良，是為了保衛聯邦政府集結起來的部隊，他們之中不可能有何遇的身影，反而可能在倫尼政變當天與何遇所在的部隊針鋒相對，誓死血戰。

　　現實常常刺破夢想，但它也會留下希望。