何遇穿著純白色的煉金術師法袍，正蹲在地上，拿著分規和比例尺，小心翼翼地畫著。顯示出一個圓形的輪廓。

　　這是一個很簡單的煉成陣，青河學院的二年級生就可以掌握。何遇卻畫得小心翼翼地，生怕有一根走線失誤。

　　“嘿！早上好啊，何遇哥哥，在畫什麽呢?”

　　是木槿的聲音，何遇連忙把煉成陣捂住，還好煉成陣不大，可以一個人蓋住。以木槿的天分，只要看到煉成陣的一角，就能看出它的效果。

　　看著何遇慌亂的動作，木槿撲哧一笑，險些失態。

　　“沒什麽，沒什麽。”何遇用勾線筆補完煉成陣的最後一部分，一瞬間，煉成陣突然消失了，取而代之的是一朵紫色的鮮花。

　　總算沒有失敗，何遇舒了一口氣，把鮮花遞給木槿，故作淡定道:“喏，送給你的。”

　　“是芙蓉！謝謝何遇哥哥，你怎麽知道我喜歡它的?”看到這朵芙蓉花，木槿隱藏不住自己的驚喜，拿著它開心地笑了起來。

　　“啊哈，沒什麽，只是碰巧想起來而已。早上好啊，木槿，希望你今天都開心。”何遇笑著摸了摸木槿的頭。

　　“你知道角峰大叔在哪裡嗎?我今天有點事，要和他請個假。”

　　“何遇哥哥，你又要去面試嗎?”

　　“不，和幾個老朋友見個面。青河學院的同學。”

　　“那你先去吧，嘿嘿，我和我爸轉告一下就可以，他一定會同意的。”木槿向何遇招了招手，眨了下眼睛。

　　青河城是聯邦的一個內陸城市，寧靜安詳，是個養老的好地方。

　　青河城說大也不大，分為四個城區，角峰大叔的煉金術小店在城西區，何遇的母校青河學院，在城中區，而今天何遇要去的地方，在城東區。

　　有意避開路邊的泥水坑，何遇走了許久，才來到一個富麗堂皇的餐廳。

　　即使是在玻璃的煉成陣已經被發現的今天，餐廳裡巨大的全玻璃製落地窗和玻璃大門，也足以讓人驚歎，只有用大手筆請來那些最專業的煉金術師，才能煉成這樣龐大的玻璃製品。

　　反覆檢查了自己，確認純白色的煉金術師法袍不會降低這家餐廳的格調，何遇這才走進餐廳。一個角落頓時傳來大聲的歡呼:“老四！在這！快來！終於來了！”

　　何遇尷尬地走過去，是幾位同樣穿著白色法袍的男子，他找了個位子坐下。

　　老四是他在學院時的外號。身穿法袍的這幾位就是他的老朋友。很久之前他們就約定好了，今天要在這裡聚一聚。

　　“老四，好久沒看到你啦，最近找到工作了嗎?”

　　“別說了，前幾天又面試了一家，沒過，還把我的燕尾服弄髒了。”何遇歎了口氣。

　　“還在角峰大叔的小店打雜嗎?他人也真好。哈哈。”

　　“角峰大叔的女兒倒是很漂亮啊。每天和她在一起，也很不錯呢。唔！”老三起哄道。

　　咳咳，何遇喝了口淡啤酒掩飾自己的尷尬。

　　“最近經濟不行啊……老一也遲遲沒找到工作。”

　　“誰說的。我看，是蒸汽機壓縮了我們煉金術師的工作空間！”老一憤憤地說道。

　　“製衣業原本是屬於我們煉金術師的，可是他們卻用機器來紡紗織布，代替了精細的煉金術製衣！看看我們身上的煉金術師法袍，多麽的細致精巧！機器能夠做到嗎?可是我敢打賭，老四，你的那件燕尾服也是用機器製作的吧。”

　　何遇沉默的點點頭。

　　“現在，沒有多少製衣廠需要煉金術師了。這就是事實。我們在學院裡花了半個學年研修的製衣煉金術，已經變成了一門屠龍之術。”

　　老一繼續說道:“不止製衣業，這些年來，蒸汽機在各行各業搶佔著我們的工作位置。采礦，冶金，造紙，火藥……等等，再這樣下去，煉金術師的失業會越來越嚴重。”

　　老一歎了口氣，道:“以我所見，恐怕煉金術師是一門夕陽職業了。現在的煉金術師，再也沒有七年戰爭時那麽光輝和重要了。我猜，蒸汽機恐怕是柯曼帝國的陰謀，用來削弱我們的煉金術師。”

　　聽了老一的話，眾人都唏噓不已，感歎了一陣。

　　“老三，你是我們裡面混的最好的了，進了州立煉金術研究院，最近怎麽樣?”

　　老三的法袍上別著一個勳章，是聯邦雇員的標志，他說道:“還不錯，也就是研究一些新的煉金術。不過最近時局有變，情況不太好。我們接到了很多軍事煉成陣的任務，軍隊要有一些動作了。”

　　老二點點頭， 說道:“我也聽說了，帝國和聯邦一直在邊境摩擦，火藥味很重。”

　　“也許真的是要開戰了吧，柯曼帝國的小皇帝漸漸長大了呢，稅改，兵役改革，這些都是聳人聽聞的大新聞，難保他不會想要一雪前恥，收回七年戰爭時的屈辱。”

　　“七年戰爭，已經是很久遠的事了。”

　　“想一想，那都是十七年前了吧。當時，全聯邦都集結了起來，我們的自由軍用著煉金術師和火炮，打敗了帝國的貴族軍。小皇帝當年也只有十二歲而已。”

　　“已經過去了一代人，當時的自由軍老兵，現在已經都在家抱孫子了。現在的自由軍，還能不能再一次抵抗帝國的鐵騎呢。”

　　“對於我們這些煉金術師來說，去軍隊也許是個不錯的選擇。一旦大戰來臨，煉金術師的職責就是保衛聯邦。”

　　老一補充了一句:“而且工資不錯。”

　　“對！”

　　大家都沉默了一會兒，似乎在想著煉金術師的榮光。

　　“如果真找不到工作，參軍也是條路呢。”何遇突然悠悠地說道。

　　“別說這些了，喝！”老三舉起了酒杯。其余幾人也都舉起了酒杯。

　　“天長夜爽！”

　　“天長夜爽！”

　　喝的半醉的何遇總算找到了回角峰小店的路，推開門，卻發現角峰大叔和另一個人正看著他。

　　那另一個人身著自由軍的軍裝，站的筆直。看到穿著白色法袍，醉醺醺的何遇，微微一笑，遞上一個表格。

　　“你好，我是青河第二募兵官，想參加自由軍嗎?”