佛提堡以北，以中央山脈為劃分，分出了東部軍區和北部軍區的防區。中央山脈以西都是北部軍區的防區，那裡有著富饒的聯邦工業城市肯格勒，肯格勒以北是聯邦第二要塞斯蒂爾堡，再往北，則是前帝國第一要塞新堡，現任聯邦第一要塞新堡，以及屬於聯邦的一半中央平原，為聯邦提供了取之不盡的糧食供給。

　　一旦取得洛佩斯的支持，東部軍區與北部軍區聯合。就擁有了聯邦一半以上的工業產能，一半的糧食產量，三分之二的軍力，還是最精銳的三分之二，他們甚至有獨自抗擊柯曼帝國之力。

　　不過……雖然貝齊沒有提及一個字，甚至仍以聯邦軍職相稱，但他的確是要獨立於聯邦政府，與戈瓦爾互相對立嗎?

　　聯合北部軍區，顯然是在做軍事準備，甚至……可能會爆發內戰。

　　何遇的內心惴惴不安，甚至懷疑起自己是否推動了這些事的發展。

　　該死，他為什麽要簽那個募兵協議?

　　比起洛佩斯坐鎮的斯蒂爾堡，佛提堡就簡陋多了，它只是聯邦第三堅固的要塞，第十師的駐地而已。

　　佛提堡以中部山脈為天塹，牢牢地守住了聯邦各地通向東部的入口，條條鐵路通倫尼，而以佛提堡為中心，鐵路又通向聯邦東部的各個地方。而且，佛提堡距離倫尼只有不到兩百千米，進可攻，退可守。

　　但這和何遇沒有太大關系了，他們已經換上了便裝，裝作普通旅者，離開了佛提堡，向斯蒂爾堡趕去。

　　何遇換上了青河學院的純白色煉金術師法袍，安德切爾換上了他做自由煉金術師時期的自由煉金術師長袍。他們都是新募集的士兵，還沒來得及入編就遭遇了政變，沒人會認出他們。

　　萊姆達少將是前倫尼衛戎部隊的長官，倫尼衛戎部隊在倫尼政變中被打散，後撤到了佛提堡。但他明面上還是首都直屬部隊的長官，與貝齊的關系僅僅是十幾年前的上下級關系，以及在政變前夕才達成的秘密協議。

　　梅爾只是警衛隊的班長，軍隊底層人物，屬於那種領完本年薪酬就能離開軍隊回老家結婚的征募兵，若非在倫尼政變時表現出色，他也不會被貝齊選上，提拔到中校軍銜，並加入這個談判特使。

　　他們兩人換上了典雅莊重的服裝，高頂禮帽，絲質領巾，白色襯衫，黑色外套和長褲，像是兩位富商。

　　談判隊伍裡唯一一位何遇從沒見過的人，就是名字很長很難念的弗裡德裡希少校，他戴著金絲眼鏡，鑲金懷表，就像兩位富商的管家。

　　何遇看不出弗裡德裡希少校的來歷，但憑感覺，他應該有很高的煉金術水平。

　　佛提堡並沒有直接通向斯蒂爾堡的火車線路，途中要經過倫尼作為中轉站，再一路向北，最終到達斯蒂爾堡。往倫尼的火車已經被暫時中止了，盡管明面上說是因為技術原因，但大家都知道這是因為倫尼政變。戈瓦爾的中部軍區與貝齊的東部軍區在各個方面保持著這種曖昧的狀態。

　　不能靠火車到達目的地，一行人隻好租了兩輛馬車，沿著石板大道向斯蒂爾堡趕去。

　　火車已經出現了許久，這些溝通各個城市的大道不複往日的熱鬧景象，但依然有著不少的人流。

　　那些沒有實力的商隊租不到火車的車皮，便還是以舊日的方式用馬車運輸。他們也不止來往於火車停靠的大城市，在那些火車沒有鋪設到的地方，仍有許多財富等著他們賺取。

　　還有坐不慣火車的旅人，

攜帶著大量武器的雇傭兵，從火車發明的那天起就被拒絕在車廂之外的精靈和獸人。他們都得走這些大道。　　不過這幾日，這些大道又重新擁堵了起來，火車暫時停運，大道卻毫無封鎖，大量原本由火車承擔的運輸任務現在都重新由石板大道承擔。

　　不得不說，坐馬車的感覺，的確比火車要好多了。再也沒有火車的嘈雜擁擠，難聞氣味，何遇靜靜地看起了他帶著的那本《自然煉金術的數學原理》，順便思索起了未來。

　　…………

　　七八輛馬車停靠在青河城的城門外，馬車旁是扎營露宿的幾位精靈和獸人。

　　“這就是你們的商隊了嗎?”木槿疑惑地問道。

　　“是的，可愛的女士。”沒等木槿身旁的狼人回答，一位女精靈走上前，對木槿行了一個精靈的鞠躬禮。

　　木槿還是第一次看見精靈，這位精靈看起來和傳說中的描述相似，尖耳朵，短鼻梁，還有一口平牙，和人類差不多嘛。

　　她也有樣學樣，對精靈行了一個鞠躬禮。

　　除了幾位精靈之外，其余的獸人都長得奇奇怪怪的。比人類高出大半截的高大身材，長長的毛發，野獸一般的長爪，有的像貓，有的又像巨熊，和名字很符合， “獸”人。

　　一個像巨熊的獸人說道:“這就是煉金術師了嗎?那我們就快走吧。”，說完，他開始收拾起營火。

　　“不過，你們為什麽不進城呢?”

　　幾位精靈把視線轉向一邊，像是沒有聽到。

　　在木槿一旁的狼人尷尬地捅捅她:“呃……女士，這背後有一段很長的故事，總之，大部分人類不歡迎我們，所以我們只能在這裡扎營。別人向我們推薦了你父親，我們才找到了他。如果你覺得不適應的話，現在也可以退出，我們會找其他人的。”

　　聽到退出這個字眼，木槿忽然慌了，不管怎麽說，能跟著他們去倫尼，是個不多的機會。

　　“不！我能適應的。我必須去倫尼，才能去找……”木槿鼻子一酸，就快要哭出來了。

　　狼人看著這個少女，突然覺得十分糾結。

　　隨隨便便就要哭起來，她還是太過於年輕了吧?

　　“還是讓她加入吧…總要有個人類煉金術師…找了這麽久才找到，不要又被嚇跑了。”一位貓頭獸人站起來，勸說道。

　　“好啦，沒事的。我還沒見過這麽主動要求跟著我們的人類呢。”

　　木槿由哭轉笑，又開心起來。

　　狼人拍拍少女的背，對她說道:“如你所見，這就是我們的商隊啦，我們將沿著石板大道一路向東前行，最終到達倫尼。你只需要負責日常食物的煉成，順便維修可能損壞的馬車就好。”

　　“走吧！”

　　這支由精靈獸人組成的商隊，開始慢慢前行起來。

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