“那你要如何去辦?”月娘皺著眉頭，官家的事她不懂，沒辦法為他分憂解難。

　　魚難成搖頭，答非所問:“我與前任知州大人還有私交，他告知我，這次出征的元帥乃是太子，皇帝獨寵七皇子，可這位七皇子與太子不和，可太子為人剛正賢德又驍勇善戰，若是太子此次再立軍功，那七皇子背後的內閣是不想看見的，當然，這些都是傳聞，也不曉得是不是真的。”

　　魚難成嘴角下垂，搖頭苦歎。只因為他聽了更多旁的傳聞，他聽從北境回來的商販說，邊關百姓已經被敵軍當作牛馬奴隸用來侮辱販賣殺戮取樂，百姓們易子而食，若不是商販們有錢賄賂了敵軍，他們也回不來了。

　　“原來如此。”月娘不禁感慨，大敵當前，朝中之人卻還在奉行攘外必先安內。不一會兒，月娘歎說:“可是，如今，你竟被他們架在火上烤了，你要如何去做?”

　　“錢糧直接送到軍中，既然入不了國庫，那我直接去賑軍。”魚難成說話時，手握得更加緊了，月娘一怔，身子顫抖，這些年在魚難成身邊她曉得和官府衙門做事，水很深。一樣的事，不一樣的人做，千差萬別。

　　“先生真要如此行事?這是……”她不敢說出拿兩個字，說了出來都是罪責。

　　“這次軍餉一事，不過是他們找的一個除掉我的理由罷了，內閣和司禮監怎麽樣都會想法子治我的罪，去也是死，不去也是死，注定要一死，倒不如為國為民而死，這般，也算不愧於先祖，不愧於國家，算是人之將死，其行也善吧?”

　　魚難成雙目噙著淚，面色微微帶有一絲蒼白無力的笑容，道:“只是，我這般做會牽連到你們，我放心不下的就是你和菀青。”

　　月娘用衣袖拭去眼中的噙著的熱淚說道:“我明日就收拾了東西，帶著菀青去不爭觀，先生，這是個鬼門關，若是能過去，說不定您就能脫離他們了。”

　　“今日一別，怕你我二人，要在黃泉之下才能相見了吧?”魚難成不是感慨，是在做生離死別。月娘哽咽住了，不知道如何作答，隻望著他，平靜的望著他。

　　魚難成踏出門去，月娘忍不住衝上前去，與他雙目對望，咬牙狠問:“為何不躲呢?”

　　魚難成含恨，痛心:“普天之下莫非王土，離開了這方王土，我什麽不是。”

　　“你說你懂《廣陵散》，我覺得你不懂，嵇康何曾貪戀過身外之物?離開大榮，做個普通人不好嗎?”

　　月娘質問他，她不明白魚難成從不錦衣玉食，生活儉樸，可為何會如此貪圖榮華富貴以及名譽權勢?

　　“月娘，‘什麽都不是’包括不是人，天涯海角，我們逃不掉的。”

　　魚難成清楚，他這些年過手的贓銀，過手黑帳，足夠讓大半個大榮朝中的官員遭牢獄之災，他能躲去哪兒?誰會放過他?哪裡才能求得庇佑?注定有一死，十四年來，努力為他們掙錢，隻為填飽他們的胃口，好留下自己的一命。一心念著自己聽話地做事，活到女兒長大成人，可天不遂人願。

　　“月娘，我是罪大惡極，血債累累，傷天害理，為了利益不擇手段，明裡暗裡有意無意，害了很多人傾家蕩產身首異處，我死有余辜，可你和菀青不同，你們一定得好好活著，無論發生什麽都要記得活著。”

　　魚難成粲然一笑，信步離去。

　　原本他不想來道別的——

　　上次來看月娘與魚菀青時，他注意到有人盯著他，

之後的一個月中他來過幾次月娘住處，都發現有人在月娘家附近有陌生人盯梢，故此他不敢去見月娘，只在牆外假裝漠不關心地看著院中的景象。　　魚菀青在擦拭蘭草，月娘在院中為他納鞋，而他卻只能裝作那不經意地一瞥。

　　既然月娘已經被盯上，他若是出事，必定會殃及月娘母女，他隻好來勸月娘離開，借著女兒的生日來作道別之宴。

　　月娘怏怏返回到魚菀青臥房中，望著魚菀青的睡顏，心中對魚難成的事大致是明白的，便無睡意，癡癡地坐了一夜，鬱鬱凝思，長夜如年。

　　大限已至悲別離，生離死別在不經意之間發生，等回想起來才覺時恍若隔世，無限惋惜。

　　十四年前，她早知會有這麽一天的，每一天都不留遺憾地生活。

　　只是魚菀青不同，她還有太多的期盼。即使在夢中還留戀著和父親相處的時光，醒來之後或許她還會記著要去把蘭草擦乾淨，記得父親交代她去做的一切。

　　初次雞鳴時分，天還未亮，月娘起身來，收拾了金銀細軟，抱著琴，將魚菀青喚醒， 雇了一輛破舊的牛車前往不爭觀。

　　與此同時，魚難成也離開金陵城，帶著數十船糧食，一路向北。

　　路上，魚菀青問她為何要來不爭觀，月娘扶著她的頭，笑答:“昨夜你睡下後，娘將你近來刻苦溫書的事告訴你父親，你父親便叫娘帶你來不爭觀拜師。”

　　魚菀青聽之信之。

　　月娘，魚菀青抵達到不爭觀。

　　小道童領著月娘與魚菀青前往若拙道長的丹房拜見。

　　若拙道長是不爭觀如今的當家人，雖他上面還有他的師父正清道長以及三位師兄，可他還是成了這不爭觀的當家人，原因其一是正清道長已有百歲高齡，常年閉關，參悟道法，不見外人，即使若拙道長想要見他一面都是極為困難的。

　　其二，若拙道長的三位師兄也是一心修玄問道，不問俗事的逍遙散人。最終，不爭觀的日常事務便全權壓在若拙道長一人身上。

　　“民婦月娘，攜幼女菀青拜見道長。”月娘和魚菀青施禮，不過這是俗家的禮，若拙道長淺笑一聲，招呼她們母女二人起身來，入坐。

　　魚菀青抬起頭來，不敢多言，只是眼睛溜溜地望著道中的清雅的布置。

　　彼時，小道童端上茶水來，魚菀青打量著房中的兩位道童，端茶倒水的小道童長得白淨且瘦弱，與若拙道長身旁的高大道童不同，若拙道長身旁的道童生得高大健碩，容貌英俊，氣宇軒昂。

　　魚菀青盯著那高大的道童多看了幾眼，只見那道童面頰一紅，避開魚菀青的眼神，魚菀青心中暗自生笑，又不露聲色。