四年前。

　　敬靈帝微服出巡去瑤山縣拜訪敬靈元年的科舉狀元，現在瑤山書院的教書先生甄海。十年前因為朝局腐敗，甄海上書給敬靈帝卻連折子都沒有到敬靈帝禦前，便給退了回來。甄海那等清流，在朝中孤立無援，空有一身經緯濟世之才，卻不能報效國家甄海一怒之下，便辭官歸隱。

　　敬靈帝便去瑤山書院拜訪甄海，可卻三顧茅廬而不見。

　　第三次被甄海拒之門外後，敬靈帝無意中的一個抬頭，在書院房梁上望見年僅十五歲的甄玉奴。

　　她像一隻貓一樣，在屋脊之上——

　　藍天白雲之下，少女雙足呈八字形輕巧地落在屋脊上，她展開雙臂用以保持平衡，右手中的半串糖葫蘆，一晃一晃地。

　　洗得發白的暗紅色粗棉對襟上衣，玄色粗麻長褲，挽著俏皮卻顯得凌亂的發髻，沒有絲毫的修飾，尋常平民女孩子的裝束，蓬頭垢面卻不掩國色天姿，那是他在夢中仙境都不曾想象出的神仙容顏。甄玉奴走到側脊上，叼起糖葫蘆，放下雙手，在側脊上，身體輕盈地，跳到另一間房的屋頂，這時候，一個老婦人提著菜籃子路過，大喊一聲:“阿囡，你快下來別摔著了！”

　　敬靈帝記得這個老婦人是甄海的母親。

　　屋頂的甄玉奴笑盈盈地順著一旁的竹梯爬下，見她雙腳落地，敬靈帝懸著的心的才落地。

　　甄玉奴直徑跑到老婦人，一手舉著糖葫蘆，一手幫她提起菜籃子。

　　“哪兒來的糖葫蘆?”

　　“哥哥要讀書不理我，項家嬸嬸就給我了這個。”

　　敬靈帝被迷住了，他上前正要開口問候，老婦人側目，冷冷地瞥了他一眼，推甄玉奴進門去，合上門，還上了閂。

　　那一刻，他便想接她入宮。可他是皇帝，不能讓一個民女入宮。

　　剛做皇帝的他，為了權利，娶了比自己年長一歲的趙鳶為後。

　　在大婚之前，他並不知趙鳶容貌如何，不管她是美，是醜，品行如何，他都得娶她。趙鳶的父親是吏部尚書趙瑾明，位高權重，也是少年皇帝的唯一可以倚仗的人。

　　他等了一年，烈火烹油一般地將甄海提拔為都察院禦使，可甄玉奴已與一位名冠天下的才子項子虛有了婚約。

　　其實，當甄海從母親口中得知敬靈帝見過甄玉奴那奇怪的神情後，便擔憂起來，他不願意女兒入宮，匆忙地與項家定下婚約。

　　可敬靈帝派內衛逼迫項家悔婚，召了甄玉奴入宮。

　　一入宮便被封為貴妃，招來三宮六院的嫉恨，更引來四野八荒的目光。

　　甄貴妃入宮不久，敬靈帝便帶著甄貴妃出巡，貴妃的抬輿竟然高過了皇帝的龍輿。

　　眾人仰望著她，一如敬靈帝在瑤山書院仰視她那般，驚歎。

　　貴妃四周都是大秦國進貢來的輕紗做成的幔帳，那幔帳隨風輕揚，貴妃披著潔白羽衣，勾勒出來那遺世獨立的容顏，展現在世人面前。

　　之前是西風壓倒東風，如今東風打壓得西風抬不起頭來，諛詞詩賦，讚美貴妃容顏的詩作一時間風靡京都，代替了之前甄氏禍國的言論。

　　只是，紅顏薄命，如今，貴妃的傾國姿色，便只能在書中再見。

　　敬靈帝由黃保攙扶著走出房間，面前便是新生的小皇子幼清，敬靈帝撇過頭去一眼不看，走到空蟬院的門口。空蟬院，貴妃入宮以來，便居住於此。她說不想住什麽宮，什麽殿，那名字聽著冷冰冰的，“院”就很好，

聽著像個家。東皇宮旁邊的那不起眼的櫻花小院，就此烙入大榮史冊。　　就在此時，甄貴妃的豢養的那一隻異瞳黑貓“喵”地叫了一聲上了屋脊，很快便不見蹤影。

　　這隻黑貓來的蹊蹺，貴妃入宮，入住空蟬院那一晚，它不知從何處而來，落在空蟬院屋脊上，沒人驅趕得走它，上屋的人都叫它抓傷了，最後貴妃親自上房，它便特別溫順地去蹭貴妃，依偎在貴妃懷中。

　　自那之後，這隻貓便一直陪伴貴妃，不曾離開過。

　　“朕的家，沒了。”

　　敬靈帝望著消失的黑貓，他淒惶的吐露心聲。

　　人去樓空，物是人非。

　　他念及幼清是甄貴妃孩子，他冷冷地說了句:“七皇子幼清，生母已去，將他送到玉坤宮，由皇后撫養照顧。”而後便離開這個傷心之所。

　　六條嬤嬤流著淚，把貴妃寢殿四面的窗戶打開，想要散去血腥氣，卻引得寒氣侵入，可六條嬤嬤卻不在乎，貴妃再也不會覺得冷了。

　　六條嬤嬤是宮中的老人了，因為容貌奇醜，沒有哪個妃子願意她去自己宮裡，恐惹得敬靈帝見了厭惡。

　　所以，伺候妃子的活計是輪不上她的。可貴妃入宮的時候，三宮六院都變著法讓她難堪， 就賄賂了內務府把六條嬤嬤發到空蟬院來。六條嬤嬤將貴妃照顧得極好，貴妃還對敬靈帝說旁人不識寶，將她這樣好的嬤嬤送來空蟬院是上天的眷顧。

　　“娘娘，您自由了。”六條嬤嬤守在貴妃屍身旁，小心翼翼地擦拭貴妃的臉，如是而說道。

　　六條嬤嬤記得。

　　貴妃在世時，望著黑貓在房頂上徘徊，身輕如燕的模樣，她總會投去羨慕的目光，她和六條嬤嬤說，她曾經也是那樣的，無拘無束，飛簷走壁，在那小小的瑤山縣，沒有哪家的牆壁是她翻不過去的，也沒有哪家的屋頂是她上不了的。

　　可如今，貴妃的衣著太華麗，太沉重，像是枷鎖一樣困著手腳，宮裡的房子也太高，宮牆太深，她上不了，更出不去。

　　玉坤宮。

　　趙皇后見司空玄領著一位白淨圓潤的乳母來到宮中，心中生出一絲塵埃落定的痛，她早已將皇后的大印備好，放在一旁。

　　昨夜那一碗粥潑在她的心口，對敬靈帝來說她已經是個無關緊要的人了。

　　今日的她想得明白，自己做皇后不過是為了自己的孩子可以在宮裡平安長大，將來有個好去處。若是只顧著自己，真想出家去了，青燈古佛粗茶淡飯，好過后宮的爾虞我詐，蠅營狗苟。這個皇后她做得厭煩厭倦，心力交瘁，無可掛念。

　　昨天上午，趙皇后給甄貴妃送去了一籃子點心，點心送過去時，甄貴妃正巧餓了，一面與皇后說著話，一面當著皇后的面便吃起點心來，可就在吃下兩片桃花酥之後，甄貴妃忽然捂著孕肚，撕心裂肺地喊了起來。